我睨去一眼，元瑞立馬閉了嘴。

我心道自己并非因喜塔臘氏病愈而笑，而是了結此事便可令額娘放心、令姐姐安心，方才值得高興。

為免故态複萌，此後我時常回府檢視。下人們再無不不敬之心，喜塔臘氏亦無逾矩之過，每日不是在庭院裡侍弄花草便是去小廚房覓食，除了不怎麼管束下人，旁的倒也安生，我心裡緊繃的那根弦兒得了片刻的松懈。

因舊世已經手過戶部諸事，且其間自由定數别無他法，唯循舊制行之，我處理起來甚是順利，便可多些工夫去看璎珞。

我失諾璎珞，心中慚愧，護其一世亦難消減，可她……好像已經釋然。

也是，璎珞是一個從不回頭看的女子，說不要便是不要，再哀求再挽留都無濟于事，正如那枚香囊，她一旦棄之，便再不拾起。

我卻還有一點不甘心。所以我找到璎珞，問她是否願意再給我一次機會，我想辦法帶她離開紫禁城。

不出所料，璎珞拒絕了我。

“你要我與你作妾？”

我不敢應聲。與喜塔臘氏的婚事乃禦賜，故即便我死了，喜塔臘氏的名字亦不會從富察家的族譜上消失，而她現在并無任何過錯，我沒理由像舊世那樣提出休妻……

“璎珞，我……”

“傅恒大人。”她不再喚我少爺，清冷的語聲裡透着冷漠無情，“事情既已過去，便要學會放下。奴婢身為女子尚可做到的事，相信傅恒大人會比奴婢做的更好。”

我萬般無奈，自嘲地笑了笑自己，但仍不想因她三言兩語便放棄，對着她轉身離去的背影問：“璎珞！你當真願意一輩子困在紫禁城嗎？”

她聽到了我的話，腳下一頓，卻沒言語沒回頭，隻短暫停留了片刻，便接着往前走她的路了。

秋意濃、風蕭瑟，幽靜的長街和高聳的紅牆皆襯得那個愈發遠去的背影甚是果敢勇毅，遺世而獨立、不與濁為伍，非尋常女子可以比拟。

海蘭察出現在我身邊，輕拍着我的肩膀歎道：“璎珞說的沒錯，事已至此，唯有放手才是最好的選擇。”

“可我不想放手。”

海蘭察壓低聲音提醒我：“傅恒，我不信你不清楚皇上對她的心思，咱們争不過！”

忠言逆耳，海蘭察視我為兄弟才肯同我說真話，真心替我考量。

我言謝過他，回到戶部又是徹夜忙碌，妄圖埋身公事自我麻痹，但終究無用。

若非要向額娘問安，我定在戶部安營紮寨，絕不回府住的：盡管與喜塔臘氏分屋而憩，可她常常跑去書房借書，偶爾還能和她碰面。

對此，我曾讓元瑞從賬上撥了銀子給喜塔臘氏買書去看，言外之意便是暗示其少往書房跑。豈料，那女人像是早知道我會這樣做，一早兒便告訴了元瑞應對之策。

“少夫人說了，書，非借不能讀也！”

“……”

罷了，隻要她不興風作浪，幾本書而已，拿便拿了，否則顯得我多小氣似的。

元瑞舌頭堪有三尺之長，又說：“少爺，少夫人雖那樣講，可大夥兒都能看出來少夫人是惦念着您，想多與您見面、同您說說話兒，才假借看書去書房的。您是沒瞧見，回回您不在書房，或是您在書房忙于他事不好被擾，少夫人都很失落……”

“多嘴。”

我懶得再聽，亦沒将此當回事，便是之後元瑞說額娘叫喜塔臘氏前去訓話時提起子嗣一事，且喜塔臘氏請了郎中到府上為她調理身子，我仍然是漠不關心、事不關己的态度。以至于當我發現自己被喜塔臘氏算計了，内心說不出有多悔恨懊惱。

那是冬月裡，天寒地凍，天黑得也早，衆人用過晚飯便都縮在屋裡不再外出，唯獨喜塔臘氏依舊來到書房。

她把一碗藥膳端到我面前，說：“是老夫人命我來的。她命我炖這碗藥膳給你，說你徹夜處理公務太過辛苦，叫我務必盯着你喝下它再走。”

額娘好意我自當遵從，故将那藥膳一飲而盡，然後放下藥碗繼續專注手裡的書籍，自始至終不曾看喜塔臘氏一眼。

“我想再借幾本繡譜。”

我目不斜視地點了點頭，示意她自行去書架取。當時我根本不關心喜塔臘氏的喜好，所以不知她對刺繡毫無興趣，一時大意便着了她的道。

半柱香後，我見其遲遲不走，便想叫元瑞過來幫忙翻找。突然，我感到自己心跳得異常厲害，且有一股詭異的燥熱在體内東奔西竄，最終湧向……

我不明白自己為何會這樣，隻知要馬上離開這間屋子，于是努力起身朝門口走去。

不料，喜塔臘氏橫在我面前并迅速關上了門。

她眉眼帶笑地盯着我看，臉上大有奸計得逞之色。我恍然反應過來，轉頭怒視那隻藥碗，随即又瞪着喜塔臘氏咬牙罵道：“無恥！”

喜塔臘氏笑得極其陰險：“老夫人想抱孫子想得快瘋了，近來日日同我提及此事，我真是沒辦法了……”

借口！我心底怒罵不停，卻無力吐出一字，身心越來越不受控制，滿腦子仿若隻剩下一件事……偏生眼前這人身上的脂粉氣又這麼濃……

可惡！

“你整日躲在戶部，留我一人應付，我實在疲累，索性今夜你幫我這個忙，以後我不煩你便是了……好了好了，僅此一次！傅恒，你又不會少塊肉……”

我再不想聽見喜塔臘氏的聲音，一把甩開她的手踉踉跄跄往外沖，可眨眼間又被她抓了回來往床邊拽去。

肌膚相處之際，我心神大亂再無自控之力。事非我意，皆因藥效甚是厲害，最終還是發生了接下來的難以啟齒之事，釀成大錯……