【1753年初】

乾隆十八年初春，京城迎來一場倒春寒，天兒冷得邪乎，大夥兒都愛躲在屋内圍爐取暖，獨我，因順利入族葉赫那拉而心情極佳，常在庭院的藤架下擺好小食和溫酒，一邊賞梅一邊酣飲，暫時忘卻煩事，自娛自樂，甚得自在。

說起煩事。過年時，我随傅恒回老宅請安并小住幾日，其間老夫人叫我過去說話兒，我當時眼皮子一跳，不用想都知道所為何事。

果不其然，老夫人除了叮囑我要擔起富察少夫人的責任好好整頓内院之外，依舊着重提醒我要繼續開枝散葉，綿延子嗣。

我倍感無語，心中有一萬隻某種小動物奔騰而過，面兒上卻淡應着：“是，兒媳記下了。”

——記個鬼！

老夫人又對我表示體諒，知我連生幾子甚是不易，旁敲側擊地提起傅恒納妾一事，話裡話外便是想着多個人替我“分擔”，還問我：“聽說那個叫青蓮的丫鬟如今常在書房伺候？”

眼皮子又跳兩下。我如實回答：“是。”

老夫人歎了歎氣，不大樂意地講：“婢子何等身份，給傅恒作妾都是擡舉她……爾晴，傅恒當真那麼看重她嗎？”

我哪裡知道，問您兒子去呀！

我走到老夫人身後，一邊為她捶肩，一邊耐着性子說：“額娘莫要勞神了，傅恒是一向有主意的，他知道如何行事才是對富察家好。”

老夫人仍不滿意，又咕哝了幾句。我正琢磨着如何繼續敷衍塞責，不想當事人沖了進來。

傅恒面色不悅，嚴正道：“額娘，兒子從未想過納妾……”

這我認同，畢竟他滿心滿意都是那個求而不得的人。

“兒子有爾晴一人，足矣。”

啊？這，這我可不敢苟同！我想了想，覺得傅恒大概是想說，有我這一張擋箭牌足矣……嗯，這意思才對。

我趕忙表态：“額娘，青蓮樣貌端麗、性子溫順，又一貫對傅恒細心體貼、照顧有加，雖說眼下傅恒對她并無情意，但若來日他二人兩心相通、郎情妾意，兒媳絕不會阻止傅恒納妾，必當以富察家子嗣為重，好生相待青蓮妹妹，還請額娘放心。”

我隻想快快避開這話題，暗道自己話都說到了這個份上，老夫人總不會再找我麻煩了吧？

豈料老夫人是安心了，傅恒卻一臉怒意，雙眼像要瞪出朔州雕翎般欲将我射穿，滿擰眉毛咬牙切齒地正告我：“爾晴！你在說什麼！”

我置若罔聞，以為他能體諒我的難處，當下不過是和我一個唱白臉一個唱紅臉的應付老夫人。未曾想年後回到東安門府邸，傅恒還為此事不依不饒，竟将我堵在房門口大吵了一架。

“我幾次跟你說過我無心納妾，你明知如此，為何還在額娘面前胡說亂道？”

傅恒無理取鬧，我自然不甘示弱：“你别跟這兒亂撒氣啊，是我主動提起要給你納妾嗎？老夫人三番兩次同我說此事，我能有什麼辦法！不過是說幾句她愛聽的話罷了，難不成要我處處忤逆她、頂撞她，與她對着幹嗎？呵，敢情到時候被扣上大逆不道帽子的人不是你！”

沒想到久未與傅恒吵架，一張嘴依舊毫不含糊地把他說的啞口無言。

我完全不給傅恒反駁的機會，繼續陰陽怪氣地發起猛攻：“再說了，多個人伺候你不是挺好麼，怎麼你還挑上了？傅恒，你是不滿意青蓮，還是覺得正妻之位已非你所選，這妾室便必得由你親自來挑？無妨，都無妨，你說你鐘意誰，我去向老夫人請示，定能給你換個更合你心意的來！”

傅恒指着我，氣道：“你……你簡直不可理喻！”

我一下子火冒三丈，被傅恒這句話氣歪了身子，連忙扶住門框以防摔倒。

傅恒還知伸手扶我。可我再難控制情緒，一下子推開他的手，呵道：“我不可理喻？我若真不可理喻早把青蓮發賣了，還容得她在我的丈夫身邊呆這麼多年？傅恒啊傅恒，你真當我耳聾眼瞎，瞧不出她對你存的心思、聽不見那些下人背後作何議論嗎？我是可憐青蓮，可憐她一片真心如投石入海，永遠不可能得到回應！也覺得你應當更願意讓她傾聽你的心事、開解你的心結，所以才不予理會……”

接下來這一句，我本不該說，或者不該在此時訴之于口。但我一忍再忍實沒忍住，便有些失神地告訴傅恒：

“你以為我想容忍你有妾室嗎？傅恒大人，愛而不得、求之不得的痛苦不是隻有你們在承受，我也一樣。”

聞言，傅恒面色極為複雜，少了些惱怒、多了些錯愕，甚至另有一絲細微到難以捕捉的古怪的暗喜，令我捉摸不透，而對于他說出口的話我更是覺得匪夷所思。

隻見他緩了語氣，直視着我問：“所以，你的愛而不得、求之不得，又是誰？”

我又晃了一下身子，這回倒不是被氣的，而是被他突如其來的一問給問懵了，不知如何回答。

傅恒等了很久都沒等到我的答案，眼神漸漸黯淡下來，最後，他歎了一口氣，和我說：“爾晴，你不明白我。”

我清楚地瞧見他眼中蘊着一股失望，見他轉身離開時背影裡透着落寞和無奈……可是傅恒，我不是不明白，而是害怕自己會錯了意，不敢明白。

此次不歡而散後，傅恒很長一段時日都不願同我說話，回回見我都沒個好臉色，即便奉旨攜我入宮參加各種祈祀典禮，亦寡言少語。