趙輔周眸色一沉，看着被他困在懷裡的玉娘，眉眼嚴肅道：“此事怪我思慮不周，該派兩個侍衛跟着玉娘一并前往的。”

“不打緊，隻是輕傷。”

但思及今日趙輔周對懷德侯府老夫人所言，玉娘卻止不住的擔憂，“你當真要将侯爺長子送去北境打仗？這樣豈不是會得罪了侯府？”

“得罪又何妨！”

談及正事，趙輔周少有的嚴肅，“北境打仗，這本是大祁最要緊的大事，可這京城上上下下談及北境戰事，卻無一人擔心。”

仿佛這一戰，僅僅是北境的事，與其他三境無關。

更與京城上上下下，毫無幹系！

趙輔周又道：“如今，四境與這京城看似同屬大祁，實則卻是四分五裂。南境那些将士，足有十多年不曾打過仗，十多萬大軍，形同虛設。”

“東境的兵馬亦是如此，可有可無。”

太子遇險一事，殷大将軍直接帶兵入京，而趙輔周又從東境帶來兵馬，以免殷大将軍起兵造反。也正因如此，東境與南境的兵馬才得以用上。

但在此之前，此二境的兵馬全然是無用的。

反倒是北境與西境的兵馬，時常打仗。兩年一小戰，五年一大戰。上到大将軍、下到小兵，單拎出來一個，前來應對南境與東境的将士，都足以以一擋十，

思及大祁困境，趙輔周不禁皺眉。

但下一瞬，便有一指撫上他的眉心，輕輕撫平。

“北境打仗，合該派兵增援才是，可其他三境卻都不曾派兵前往。西境倒也罷了，需得應付随時都會來犯的大雩朝。可東境與南境為何不派兵增援？”玉娘盯着他的眉心，滿腹疑惑的嘟囔。

趙輔周拉下她的手，攥在掌心，眉心也已舒展。

“此事，還要從三十年前說起。”

見玉娘一臉好奇，趙輔周方才将往事娓娓道來。

三十年前，大祁正值戰亂時，偏偏那年又逢西境與北境大旱，農田顆粒無收。反倒是東境與南境的農田大豐收，如此便由此二境送糧草前往西境與北境。

自那以後，東境與南境便将重點放在了農與商上面。

而西境與北境，仍舊重在禦敵。

此後數年間，朔北與大雩朝曾多次來犯，南境與東境的大将軍那時還曾上奏，請求陛下準許他們帶兵前去增援。

卻均被駁回。

接連數次皆是如此，南境與東境便再無人提及上戰場一事。如今此二境的百姓生活富足，遠比北境和西境的百姓過得好。

直至如今，大祁的糧食，近七成來自此二境。而這兩地商賈繁多，朝廷賦稅收來的銀子，也足有八成是來自南境與東境。

四境，也早已在無形中被徹底割裂。

“南境與東境的百姓務農從商者繁多，是大祁的糧庫和錢袋子。但此二境的數十萬大軍，留在境内也是無用，該派出一半去增援西境與北境。”

談起朝廷的事，趙輔周神色沉重，玉娘亦是似懂非懂的點了點頭。

但想到如今趙輔周的身份，她又不禁想到日後。

——倘若他日後成了皇上，也不知會如何解決這些困境。

馬車緩緩停下，馬夫的聲音傳來：“殿下，王妃，到了。”

玉娘和趙輔周從愁思中抽離出來。

玉娘正欲起身出去，卻被趙輔周拉住手腕，仍不肯松開。眼見趙輔周擡手，玉娘還以為他要在此處對她動手動腳，偏頭避開他的手。

“相公，到王府門前了，不可……”

“口脂，花了。”

玉娘愣了一瞬，直至趙輔周抹去她唇角溢出唇邊的口脂，她方才明白過來，他隻是要幫她擦去那些花了的口脂。

冷峻硬朗的面龐就在眼前，望向她時，眼底溫柔似水。

玉娘不禁想到袁老夫人的話。

——京城上下，人人懼怕翊王。

相公如此溫柔，又時常委委屈屈的像個小可憐，這京城上下又為何懼怕他？

真是怪事！

等趙輔周擡眼時，見玉娘正盯着他，不由得揚唇一笑。

她雙眸清澈如水。

趙輔周從她眼中看見了自己。

他握緊玉娘的手，唇角的笑緩緩斂起，一瞬不轉的盯着她眼中的自己，嗓音緩慢而認真，“玉娘要一直陪着我，這是你曾答應過我的。”

玉娘瞬間回神，眸光一斜，避開了他看過來的目光。

擺明是要避開這些話。

“快下馬車吧，我這肚子都餓了。”她一把掙開未曾握緊的大掌，轉身就往外走。

可卻未曾看見身後之人，在她轉身的刹那，臉色驟冷。

沒了她，懷中也空落落的。

趙輔周氣息沉重，眸底嗜血欲色如墨般，化不開。

——她果然還是要走，還是不願陪着他。

等他下了馬車，守在王府門口的曹清快步下台階上前，恭恭敬敬拱手一揖，“殿下，田嬷嬷已經綁了。但殷家大小姐也曾看見，她言說……要見殿下。”

趙輔周負手而立，身姿修長，一身矜貴淩厲之氣渾然天成。

單單是站着，便令曹清莫名屏住氣息。

“不見。”墨眸清冷疏離，思及玉娘身上的傷，周身殺氣難抑，又道：“不準給她吃的，隻準給水。”

曹清顫聲應：“是。”