那好心的瘦弱少年将人領到一戶院籬笆門外，屋主人正一腳踏長凳踩穩木條，弓腰搭背，握着穿桄鋸的長臂來回往複運作，身上揮灑的汗珠和着木屑似雪花洋洋灑灑鋪得滿院。

“這是我們齊風寨的木工，馬伯。你們的驢車放這就行，正好馬伯一人住，今日大當家安排你們宿在這兒。”

緊接着他視線往驢車一轉，直勾勾地盯着驢車上的大箱小包，又囑咐，“還有，你們一會兒收拾收拾，将車裡值錢的都騰出來。”

蘇達納悶，“我們剛不是給過錢了嗎？”

見蘇達一副不想給的模樣，少年口氣一變，聲調都尖厲幾分，理所當然道，“那是過路費。你們住在齊風寨，吃的用的不要錢嗎？我們可是匪寨，你當是義莊啊。”

“義莊？你們是毅興人？”

少年沒好氣地白一眼，不屑道，“知道的還不少呢。”

這舉國上下，隻有毅興設義莊，乃是前朝宰相許正文隐退之後為蔭庇同族子孫設立。許氏仁義，将義莊開放，為毅興家貧秀才贈口糧，以至于三年一次的科考中，毅興學子最多。同時，毅興家家戶戶皆重視兒女才學，私塾書院衆多。可偏偏天不由人願，毅興地處晟國西北，大旱三年，農戶年年顆粒無收，一些文人秀才還能靠着家大業大的許氏贈濟口糧，可靠天吃飯的農戶們卻被硬生生絕了生計。隻能紛紛逃離毅興。

蘇達打着哈哈，“道聽途說，道聽途說。”

少年也不願與他們聊閑，撂下話就準備走人。

“趕緊收拾，一會兒我來送飯，順便檢查。”

蘇父卻喊住正要離去的少年，瞥一眼蘇達脖頸處的幾乎微不可見的淺淡傷痕，正色道，“小郎君，可否勞煩你找些傷藥來。”

少年思忖片刻，目露精光，嘴角勾起笑，“可以倒是可以，但是這傷藥錢得另算給我。”怕蘇父沒理會他的意思，複又湊近低聲解釋，“我的意思是，你将整理出來銀錢分出一部分給我。”

說完又惡狠狠地恐吓，“不能聲張，不然……”強裝出來的兇惡眼神在父女二人身上打轉，“我有千百種方法讓你們出不了齊風寨。”

“那是自然。”

見自己目的達到，反而還有意外之喜，少年心滿意足地哼着西北小調漸行漸遠。

蘇達嘴唇翕動，對着背影暗罵一句：果然是強盜。

人在屋檐下，還是得跟屋主人打好關系，這是蘇達自小就知曉的道理。

于是她主動上前跟馬木工問好，可人家充耳不聞，回應她的隻有鋸條推拉聲和一層又一層紛紛揚揚的木屑。

蘇達不死心，又繼續問起，“馬伯，你這是在做什麼物件？”

對方不答。

她也不氣餒，反而扯過一把長凳擡腿就坐。翹起地腿一晃一晃，若是再有把瓜子，那更是悠哉惬意。

蘇達臉上雖挂着放蕩不羁的笑，眼睛卻緊盯那被刨得花白的木頭，許久後忽而嘴角咧得更開。

粗布袖口中伸出的手指了指那木頭，笑得幸災樂禍，“馬伯，你看這兒是不是鋸偏了？”

墨染的直線和白色木線确實偏了毫厘。

對方果然停下手，深深看她一眼，“小郎君可知這是做什麼用的？”

蘇達哪裡知道，不置可否地皺皺鼻子，等他解釋。

粗狂又冰冷的兩個字仿佛秤砣猝不及防地墜到地上，“棺材。”

說完将鋸偏的木頭随手一扔，又拿來一塊新的，繼續……

好像剛剛的事情不曾發生一般。

蘇達這碰了個硬釘子，但也無可奈何。隻得撇撇嘴去牆角堆滿木材的西廂房找阿耶。

一進房門，哪還有半點兒悠然閑适的影子，她謹慎得仔細看一眼門外。

馬木匠後背麻布衫被汗漬洇透，有節奏地鋸條聲嗡嗡作響，她小心翼翼将門扇關上，輕手輕腳帶上門闩，唯恐發出一點聲音，被外面人聽到。

歎口氣，四方帽下露出幾根碎發被她塞回帽下，拽過桌邊小條凳，安穩坐下後才輕聲細語對着蘇父說，“阿耶，那木匠在做棺材！不是要殺人滅口吧？！”

“殺了我們還會好好安置，給一口棺材？你未免太天真。若真要殺了我們，這荒山野嶺的随處一扔，怕是第二日就被野狼野狗叼不見了屍首。”

蘇達想想也是這個理，看來這人隻是吓唬他。

又想起那少年。

“本以為那少年是個好的。卻不成想，果然是匪窩裡出的。提到錢，整個人都變了樣。”

“環境所至，耳濡目染罷了。”

“可我們的錢！”蘇達摸着軟趴趴的荷包，松松軟軟，再沒有令人欣喜的清脆撞擊聲，心底也跟着空落落的。

蘇父見她這幅樣子，笑道，“錢沒了再賺便是。”

她不甘心，“可是阿耶，那不是二十兩銀子呀，那是兩百兩！”越說越委屈，二百兩銀子，要她們父女不吃不喝攢上一年。

阿耶雖然俸祿不算少，可畢竟常年在外，吃穿用度都要花錢。父女二人省吃儉用攢了幾年才夠了這二百兩。

如今，她仰首望天欲哭無淚。

全沒了。

倏地杏眼一亮，“要不我們把剩下這些都藏起來？！”

可話剛滾舌尖，就意識到不妥。且不說藏到哪去，畢竟這是齊風寨的地盤，若真交不出東西，隻怕明日就沒命出寨了。

“安全最重要。”蘇父手裡不停，繼續翻找行囊。

蘇達望着阿耶手中的魚符和公文，突然想起被刀疤男拿走的過所。

“阿耶，那過所是哪得來的？我怎麼都不知道。”

“假的。”

蘇父頭也不擡，将官印文書往行囊深處衣物中間塞。

“假的？！”

她知道阿耶膽子大，卻不想膽子這麼般大。

“若是被發現怎麼辦？”

“情形緊急，你都被刀架脖子了，我還能有什麼辦法。史啬夫說過他們是毅興難民，據我所知，毅興逃難的大多是農戶，目不識丁是多數，隻能賭一把。”

“阿耶，他們幾個山匪找你我作甚？您一個區區八品芝麻官，如今底層小官也這麼艱難了嗎？”

蘇父白了她一眼。整日裡貫會耍嘴皮子，有用的說不上幾句。緊握着手中魚符和公文，似在思考究竟該置于何處。

等将車内和包裹裡的銀錢都整理好，兩人竟出了一身薄汗。

蘇達實在受不了那道若有似無，仿佛時時刻刻都往她脖子瞟的視線。

自己解了礙眼的白布條，讓那擔心得抓心撓肝的人好好看清楚。

“好了，看清楚了吧！我就說沒事。那人不敢傷人。再晚點給你看，恐怕連傷口都愈合了。”

細細的一條淡粉色紅痕落在白皙的脖頸上，正好和脖紋重合，若不細看，确實瞧不出端倪。

蘇父抿着嘴，眼中嚴肅不摻一點玩笑，“真是胡鬧，那刀多利，萬一他沒掌控好手勁兒，豈還有命在？”

阿耶隻要一嚴肅，蘇達就知道此時不能再敷衍了事，于是正色地點點頭，乖乖聽話認錯。

可眼神去不老實，環顧整間屋子，走上兩步就把屋子每一寸都踏及，屋内布置簡陋，一眼望盡。