蘇達總覺得自己的嘴開過光，該去菩薩面前發發願。求求菩薩，好的可以來，比如八方來财，壞的就滾吧，比如眼前這幫兇神惡煞。

她與阿耶對視一眼，扶一手腦袋上四方帽望着眼前這七八個人，皆用一根麻繩将枯草般的頭發随意綁個髻，身穿粗布拼接縫制的短衫，腳上踏的草鞋。為首的兩三個看着強壯些，剩餘幾個瘦弱得跟小雞仔似的，跟蘇達也無甚分别。但手中閃着白光的刀刃卻差點晃瞎她的眼。

不過小人拿大刀，那違和的模樣确實有幾分滑稽。

她摸摸手上的馬鞭，估摸着若是打起來能有幾分勝算。思忖甚久，還是小心彎彎嘴角，讓自己看起來更像個冤大頭。

去路被攔，驢子已經安然停下啃着路上枯草，細看枯草從土裡已經細細微微冒出嫩綠小芽。這驢别看啥啥都不行，貪閑享樂的功夫卻是讓她佩服。

驢能安閑她卻不能，摒着息大氣都不敢出，腦中十分懊惱将馬車換成驢車，若身下的是馬車，她揮起缰繩和馬鞭，是不是就能沖過人群？本以為馬車過于招謠，更容易引起山匪注意這才換了。

如今看來真是失策。

這驢子實在太不争氣，再看一眼依舊悠然自在的驢子，肚子升起的怒火差點将憋得那口氣給頂出去。

倒是阿耶處變不驚，臉上陪着笑詢問，“不知幾位壯士有何貴幹？”

為首那人開口，聲如洪鐘，一如他身上的黝黑發亮的腱子肉。

“我們是裡辛山齊風寨的人，如今裡辛山歸我們管，想要從此處過，先留下買路錢。”

哪裡有半點兒逃荒人的樣子，也不知截了多少過路人，才把自己養成這樣膘肥體壯。

蘇達不由自主地盯他的臉失了神，不是這人多好看，而是他一說話就牽扯到自眉尾到嘴角如蜈蚣爬行的粉色凸起，使得稱得上端正的面容頓時變得可怖滲人起來。

那人注意到她目光，掄起大刀，刀刃破空泛着冷光将一側車轅一分為二，氣流直逼蘇達臉頰，耳邊碎發顫栗。冷白刀光映在她側臉，行事者湊身逼近她，“怎麼，你這細皮嫩肉的臉也想來上一刀？好跟我去齊風寨混飯吃？”

她被這人登時吓得不敢動彈，頭一次有人拿刀在她身前比劃。那滋味可比看菜市口殺頭還刺激。

蘇達随了她阿耶，自幼膽大，偶然見過幾次菜市口砍頭，當似盆潑的血水斜灑一地，她隻是呆呆愣愣的，起初是吓得，後來就真的不怕了。

她還未做反應，倒是這前頭的驢子吐出兩口草，适時哼叫兩聲，見沒傷到它一身美毛，又低頭繼續。

蘇父欲上前阻止，卻被幾人攔住。

“不、不敢。”她壓着嗓子，倒真像個少年模樣，别過眼低眉俯首，恭恭敬敬不敢在冒犯。

自是不能跟這幫人硬碰硬。

“你們是幹什麼的？為何要過這裡辛山？”

蘇達粗這嗓音，嘴中話已經先蘇父一步，出溜出來。

“我們是要去投奔長安的親戚。家中突逢變故，準備去投奔嫁去長安的妹妹。”

“哦？什麼變故？”

她咬着唇，下巴顫抖起來，似在回憶痛處。

“我妹妹被鎮上李員外家的獨子看上了，強納去做妾。”

那領頭刀疤臉納罕，“這不是好事嗎？”

對于一般窮人家來說，被大戶納妾也是個好歸宿了。

“确實是好事一樁，我們本來也是歡歡喜喜的将人嫁過去，可不出五日，李郎君就報信來說我妹妹突發惡疾人沒了。”

蘇達緩了口氣，又繼續。

“這前幾日還好好人，怎麼會說沒就沒呢？我跟爹爹就去他們家讨說法，想将妹妹的屍首帶回家，可他們卻說早就下葬了。實在太過蹊跷。我們就告了衙門，可知府與李員外本就沆瀣一氣，根本不受理此案，還倒打一耙将我打了一頓。”

說着還作勢摸摸屁股，“打得那是皮開肉綻。養了好久的傷。如今偶爾走路還會有點不利索。”

若不是顯得太刻意，蘇達還真想給他們走兩步瞧瞧。

“這狗官忒不是東西，不過天下烏鴉一般黑。做官的就每一個好東西！”

蘇達眼神微閃，垂下眼皮連連點頭，越說越動情，“這李員外最可恨的是，四處造謠說我們家賣女求富貴，女兒本身就帶着病卻不說，等人死了去訛他們家。你也知道人言可畏，鎮上人一口一個唾沫星子都能把我們淹死。”

她撇嘴看一眼阿耶繼續說，“我和阿耶也是走投無路，隻好去投奔嫁去長安的大姐。”

“聽上去确實可憐。”

她見狀終于松一口氣，也不枉費她絞盡腦汁地編故事。瞟一眼正盯着草發呆的驢，連這驢都聽得津津有味，食不下咽，就不信這人無動于衷。

“既然我們能遇見也是有緣，先把身上值錢的東西都拿出來。”

她心中默念着破财免災，摸出身上被磨出毛邊的巴掌大荷包，小小荷包卻鼓鼓囊囊的，她翻開來，将裡面的系着鈴铛的紅絲缯取出，解釋道，“這是我妹妹的遺物，”又把荷包裡的碎銀和銅錢盡數倒出，“這荷包是我娘做的。破破爛爛的，也留給我吧。”

刀疤壯漢隻撇一眼，就扭頭示意麻布短衫的人前來收好，還真把發帶和荷包留給了她，她不勝感激。

以為事情到此已經結束，車轅雖被砍一刀，但修修還能用。看一眼天光，若是此刻趕路，今日宵禁之前還是可以回家的。

可天不遂人願。

這刀疤壯漢突然靠近，蘇達條件反射地彈開，這人乜她一眼握了握刀柄，她立即老實。

人盯着她的臉看了半瞬，蘇達心裡中鳴鼓。

難不能看出她女扮男裝了？

而後又轉身去看蘇父，仔仔細細連臉上的小痣都不曾錯過。他粗眉糾成一團，看着十分苦惱。從又身上斜跨的布兜裡翻出兩張揉得像廁紙一樣皺巴的畫像？對比着瞧了半天。

還招呼其他幾人一起，于是乎，七八個大男人對着兩張畫像比照蘇達和蘇父搖頭晃腦，苦思冥想還念念有詞。

瞧了半天，心像貓抓一樣難耐的蘇達終于忍不住出了聲，“幾位壯士，你們在看什麼？讓我也看看呗。”

皺巴的畫像展平在她眼前，一共兩幅畫像，看得出來都是出自一位畫師之手，細臉尖鼻從裝束上看應該是名男子，大眼小嘴的應該是個小娘子。蘇達眯着眼費盡心思妄圖從畫中找到更多一點信息，可除此之外，什麼都看不出。

“這畫上是誰？”