“我沒有不信任你啊。”

姜棣棠眼神淡淡，平靜的如一潭死水，可語氣卻帶了些不耐煩，很淺很淺，而亦能叫人察覺到她現下的情緒不大對勁。

“可你現在看我的眼神裡有戒備和疏離。”

謝明霁朝她走近了些，他輕聲，還算溫和：“你應該相信我，我能護你周全。”

“我知道啊。”姜棣棠後退一步，同謝明霁拉開了距離，她的視線落在地上，沒打算看眼前人，卻瞧見了他的影子。姜棣棠盡力壓住了那莫名翻湧上來的情緒，讓語氣恢複正常，可越是這樣無波無瀾，聽着越像是陰陽怪氣：“三殿下想護一個人當然容易啊，我亦沒有不相信殿下，走吧。”

姜棣棠沒看謝明霁，轉身朝着礦道深處去。而謝明霁在原地看她背影愣了半晌，算是明白這姑娘鬧的是哪門子脾氣，快步跟了上去，堪堪搶先姜棣棠一步，而後自然而然地扼住姜棣棠的手腕，拉着她往前行。

破天荒的，姜棣棠聽見那素來高高在上的人竟然朝她道歉。

“抱歉。”

謝明霁拉着她，一步一步走的極穩，手上的溫度源源不斷地傳給身側的姑娘，那收斂後的聲音亦認真，萦繞在姜棣棠耳畔：“下次，不會把你推出去了。”

姜棣棠突然擡起了那從方才就一直垂着的頭，她直直看着謝明霁，卻并未言語，眼神早已出賣了她的心思。

“以前同紀霖沈确一道，他們都知道該什麼時候現身什麼時候動手，故而我一時間忘了身側的人是你，未顧及你的感受，抱歉。”謝明霁另一隻空閑的手虛握成拳抵在唇邊，而後輕咳了聲，像是有些不自在，“不會有下次了。”

礦道安靜，卻因深邃而有回音，姜棣棠輕輕搖了搖頭，突然開口：“我沒有氣這個，也知道你推我出去自然也會有法子護我周全，隻是……”

“隻是覺得，我這樣做，好像你是可以随時舍棄的棋子一般，對嗎？”

謝明霁打斷了姜棣棠的話，将她的後半句搶先說完。

他知道，依着姜棣棠的性子，她斷不會将話說的這般直白，還不如由他替她補全，省得彎彎繞繞的麻煩。

謝明霁突然回身，礦道本就狹窄，姜棣棠又喜歡貼着石壁走，于是謝明霁幹脆傾身過去，雙手抵在了她身側，将人牢牢地鎖在了自己與石壁中間，而後低頭，迫使姜棣棠與他對視。

“折之。”

謝明霁開口，眼睫細密而黑長，半掩桃花眼，眸光裡映照的全是姜棣棠的模樣，喚她小字都缱绻：“看着我。”

姜棣棠呼吸猛地一窒，心跳都漏了一拍，她沒聽謝明霁的話，偏頭，就是不肯同他對上。

毫無意外的，下一秒，謝明霁猛地捏住她的下巴，迫她回眸看他，而後又朝人壓近了些。

是呼吸糾纏的近。

“你從來都不是可有可無的棋子。”

姜棣棠被迫與他對視間，覺得耳根子有些燙，下意識将裙邊捏緊，或是因着在這礦洞裡呆的久了，連帶着腦子都不清醒：“那我是什麼。”

謝明霁眼睛輕輕彎着，挑眉笑，聲音暗啞而低沉，攝人心魂。

他蠱惑道：“你想是什麼，就可以是什麼。”

“不妨告訴我，你想是什麼。”

姜棣棠迅速阖上雙眼，不去看面前的人，伸手将他推開，從他臂膀下鑽了出去，跑遠。

她平複着悸動不定的心緒，撫了撫胸口，退的離謝明霁有八丈遠，在自由的空間裡，嗆他，卻沒有先前的厭煩：“高高在上的三皇子竟然會道歉，真是活久見。”

“彼此彼此。”謝明霁慢悠悠地收回手，也沒有朝人追上去，就那麼立在原地，恢複了往日玩世不恭的模樣，哼笑着調侃道，“涼薄冷情的惠甯郡主竟然會生氣，還會害羞，不也是活久見。”

“誰害羞了！”姜棣棠被謝明霁這一番話氣的，杏眸瞪大，臉上熱氣更甚，“謝明霁，你休得胡言！”

謝明霁點頭，沒同她掰扯什麼羞不羞的，似是好奇地發問，卻包了一肚子壞水：“姜棣棠，你說你竟然會因為這事兒生氣，平日裡可不見得有這麼易怒啊，是為何啊？”

姜棣棠被謝明霁問住，雖言謝明霁冒然将她推出去的舉動确實氣人，可她平日裡遇到的事也不少，大多時候她都是一笑置之，不在意也不上心，更别提生氣了。

就是姜洄安排的庶女替嫁一事，她亦隻是覺着諷刺，可生氣什麼的倒也談不上。

姜棣棠沒應聲，謝明霁倒是自顧自地說道，聽着頗有些讨打的意味：“有沒有可能，是你心悅于我啊？”

“謝明霁！”

姜棣棠被他氣的不輕，一時卻也找不到話反駁，這種莫名其妙的話題怎麼回都不太對勁，于是她擡手，指着謝明霁，怒聲道：“我再道一次，你休要……”

“休要胡言亂語。”謝明霁又搶先一步截了棣棠将道出口的話，輕輕揚眉，一副你奈我何的模樣，說着不着調的混賬話，“不過哪是胡言了？你既都能撇開尊稱直喚我名姓，如何不是親近。”

姜棣棠失語，謝明霁裝瘋賣傻的本事她倒是真學不來，真瘋子瘋起來才是駭人，連話都分不出好賴。