下一瞬，謝霖開口，将話題逐漸往明州上引：“我來的路上逛了逛街巷，這明州治理的不錯，知州應亦是政績斐然，百姓安居樂業，市井繁華喧鬧，知州費心了。”

知州連忙從座上起來，弓着身子将腦袋垂的極低，恨不得直接同人跪下：“不敢當不敢當，這都是下官應該做的，百姓安甯了我們這些做父母官的也才能安心不是。”

謝明霁漫不經心，幽幽開口，卻一語點至關鍵處：“明州得以有今日這光景，知州自然是功不可沒，待來日我回京，定會在聖上面前如實禀明。”

“隻是興業恐亦需錢财，我記着前些年在明州可是尋到了金礦？”

那知州現在反應倒快，聽出了謝明霁的弦外音，撲通一聲就跪在了地上，顫顫巍巍地：“三殿下！下官可從未做過貪墨公帑之事啊！那金礦好好的擺在那兒，開采到的金子都已悉數上交，我可是一分一毫都不敢私取啊，殿下明察呀！”

“知州哪裡話，我也未曾說過知州貪墨，不過是想着這兒既然有座金礦，也該有财緣，能為明州招财，知州如此驚慌做甚。”

謝明霁擡手，将明州知州扶起，暗暗同謝霖對視了眼，勾了勾唇角，好似在嘲那唐知州此地無銀三百兩。

唐知州順勢起身，重新落座，卻是如坐針氈，生怕謝明霁再追問什麼：“哎，哎，這不是怕二位殿下誤會多心嘛，旁的暫且不提，但就這貪污之事，下官是斷斷不敢為的。”

“我們知曉。”謝明霁淡笑了聲，瞧不清神色，将視線投向了一旁靜坐着的姜棣棠，問她，“方才未來得及問，姑娘如何稱呼。”

席上另外兩人像是才發現這雅間内竟然還有一人般，一齊朝姜棣棠看過去，神情俱不相同，若有所思。

“回公子，奴家酒酒。”

姜棣棠起身，微施一禮，柔聲回答，将思緒從方才謝明霁與唐知州的一問一答裡抽了回來。

“記下了。”謝明霁颔首，全然不遮掩自己的心思，就那樣昭之于衆，随意說了出來，“在下甚是仰慕姑娘琴藝，技藝甚高，便是此刻仍覺得餘音繞梁，好不舒坦。”

“不知姑娘他日可否賞臉與在下一同遊湖？恰巧在下亦喜琴瑟，若能向姑娘讨教一番，榮幸之至。”

唐知州驚詫，悄悄瞥着謝明霁，傳聞中三殿下不近女色，亦讨厭紅袖佳人作伴。如今卻主動相邀，想來是當真瞧上這酒酒姑娘了？

反正都是讓人養來他日好送與天潢貴胄的姑娘，送誰不是送，隻是他曾站隊偏幫謝徵，現下若是又親近謝明霁，恐怕會兩頭不讨好，得罪了太子。

他正糾結，卻無人在意，謝霖倒是利落起身，話語明快，戲谑道：“擇日不如撞日，也不必遊湖了，幹脆我這個做兄長的給你騰出個地方，若真成就了一樁美談，他日得請我喝酒啊。”

他擡手，輕輕拍了拍謝明霁的肩，而後招着知州一道出去：“走吧唐知州，給我們三殿下騰個地方，我們出去說。”

“哎，哎。”

那唐知州早就想逃離這個是非之地，得了謝霖的令，“騰”的一下起身，忙不疊地向外去，順帶将門關好。

雅間内僅餘謝明霁與姜棣棠二人，兩人相視，誰也未曾說話，卻已然将對方看穿。

“姑娘既是醉月樓魁首，除了琴，可擅其他才藝？”

姜棣棠本欲卸下面紗同人将話挑明，卻不料謝明霁像是不識得她一般，另起了一個話題，問她。

她微愣，應答的時候是一點也不謙遜，那幾分狂妄之氣不知是随了誰，頗有些恃才傲物之意：“琴棋書畫詩酒花茶都略知一二。”

謝明霁續道：“可會歌舞？”

姜棣棠不答反問：“公子想看？”

謝明霁笑她，眉眼柔和，染了些調笑之意，日光本亮，與人相比，卻也遜色三分：“那姑娘可願予我一觀？”

姜棣棠擡手撥開珠簾，朝謝明霁走近，未曾取下的面紗如薄霧雲霭，掩着的面容呼之欲出：“那自然是不願了。”

“不演了？”謝明霁擡手，虛虛攬過她的腰身，将人帶至他跟前，而後将手松開，笑意不減，“我還以為，咱們心高氣傲的小郡主就喜歡演個青樓花魁，現在不玩了？”

“姜四娘子？”