姜棣棠本也沒期望那錦衣少年能夠回答，她要的也并非是這樣一個答案。雖說那時的她不至于現在這般涼薄冷情，卻也并非什麼樂善好施的好事之徒，她這般做，隻是想試着用一盞自己不稀罕的茶換一個人情。

姜棣棠将茶具收好，再出涼亭時，那小公子還未曾離開。

姜棣棠沒看他，隻是思襯着開口，朝謝明霁道：“你若不願說也無妨，隻是喝了我的茶，是你承了我的情，不妨再予我一心願？”

察覺到那少年朝自己看了過來，姜棣棠連忙轉身，背對着他，黑燈瞎火的，因是看不清她容貌才是，即便是看清了，僅一瞬的恍然，也該是記不了多久。

“就當作今夜未曾見過我，莫要同旁人提起，算我求公子了。”

姜棣棠快步跑遠，期間頭也未回，謝明霁瞧沒瞧清她的樣貌棣棠不知，不過姜棣棠倒是沒怎麼細看方才眼前的少年。隻曉得他生的極其好看，如墨描雪砌，隻是眉眼間還有幾分未脫的稚氣，是将化不化的新雪，若是再過些年等容貌長開，應是不知能迷倒多少人。

現在的謝明霁眉眼間全是凜厲，桃花眼沉靜如海，這些年同刑獄打的交道多的能掩住一切少年意氣，反倒是添了不少嗜血與狠絕之意，卻自帶一番妖冶驚異的美感。

一個人的變化竟然可以有這麼大。

姜棣棠已忘了五年前謝明霁的模樣，隻是偶爾看着現在謝明霁的臉龐會再遙想他當年更稚嫩些的容顔，卻覺得，現在的他，比當年的他，總歸更勝一籌。

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“姜姑娘？”

葉清酌伸手在姜棣棠眼前晃了晃，一臉擔憂地看着她，眼裡都鎖上了濃濃的愁色。

“我無事，不過是看清酌姑娘點茶，忽然想起了以前的事，還望姑娘勿怪。”姜棣棠回神，笑意盈盈，視線掃過茶盤，知曉葉清酌是已将茶點好了。

素瓷雪色缥沫香。

葉清酌笑着搖頭，将茶盞遞給姜棣棠，柔聲詢道：“姑娘不是明州人吧，應該也不是江南的？”

“姑娘如何瞧出來的？”姜棣棠接過茶盞，品飲一口，餘韻清香泛濫口中，她贊道，“這點茶難學，清酌姑娘的茶藝當真絕佳，若有人上趕着來鬥茶，因是自不量力了。”

“姑娘謬贊。”葉清酌微微颔首，算是應了姜棣棠的誇贊，卻也謙讓了回去，“奴家哪有姑娘說的這般厲害，不過是承了醉月樓管事的恩情，學了些琴棋書畫煮酒烹茶，不至于落人笑話。”

“姑娘氣度不凡，談笑皆有章法，随口吟詩亦是上佳，該是顯赫高門的千金吧？像點茶這等雅趣，姑娘自是也學過，奴家不過班門弄斧，如何擔得住姑娘誇贊。”

姜棣棠沒同葉清酌彎彎繞繞，往日在京都早已聽膩了那些個夫人姑娘的奉承誇耀，你來我往說幾句體面話，無趣至極。她将茶盞放下，笑意未變，看了葉清酌一眼，再轉頭看向窗棂外，聲音輕柔，也微沉：“那清酌姑娘覺得，我是哪裡人呢。”

“可是京都的貴人？”

姜棣棠轉頭，若說方才的贊賞是半真半假，那此刻的興味就全然是真的，她眼神變了一些，卻不訝異葉清酌能夠猜到，現下便靜靜瞧着對面之人，待她餘言。

“姑娘行舟南塘河，本不稀奇。看似無意，可您卻偏偏故意往奴家這兒靠，還狀若無意接了奴家的詞，應是為了接近醉月樓的某些人吧？”葉清酌見姜棣棠沒有反駁，接着說了下去，“您是姑娘家，自然不似那些個男人去喝花酒尋歡作樂。可最近有什麼發生在醉月樓的大事兒能讓您這般大費周章地接近青樓女子，應是三日後知州接見京都貴人一事，奴家說的可對？”

姜棣棠點頭，對葉清酌的思慮敏捷頗為贊賞，也沒打算瞞着，索性打開天窗說亮話，她素來也最喜同聰明人打交道：“清酌姑娘聰慧，我确為京都之人，此番到此也是為了三日後知州在醉月樓接見京都貴人一事。不知清酌姑娘可知，那日會作陪的是哪位姑娘，我尋她有要事。清酌姑娘若是能告知于我，我定有重謝。”

葉清酌笑了出聲，有些狐疑地看着姜棣棠，似不信她說過的話：“姑娘當真不知，我就是那會去作陪的姑娘？”

姜棣棠神色自若，心裡轉了十八彎，算是知道了自己面前這位姑娘在醉月樓的身份應也不俗：“現在知曉了。”

葉清酌道：“我素來喜歡同直來直往之人打交道，姜姑娘不妨直言，你去那作陪的姑娘做甚？”

姜棣棠伸手拿了桌上的調膏，往裡添了些水，取了茶匙在白沫上勾着線，淡淡地問：“清酌姑娘既知我來意，聽你這意思，是有意相助，不妨亦直言，你想要什麼？”

葉清酌笑問：“姑娘是要權衡一番值與不值麼。”

“是權衡一下我能否做到。”姜棣棠放下茶匙，調膏劃過乳花，留下淡淡的痕迹，連在一起，是一片竹林，“若清酌姑娘同我出一些我根本完不成的難題，我又該如何？”

葉清酌深深看了眼那副青綠竹林的水丹青，再次開口時聲音沉了些：“幫我離開醉月樓，不至京都嫁東宮為妾，姜姑娘可否做到？”