姜棣棠聞言，微微詫異，不過這倒是正合她的意，随即微微笑道：“小女姜棣棠，清酌姑娘相邀，那自然是恭敬不如從命了。”

吩咐着船夫将船再駛近些，兩船首尾相接，姜棣棠擡腳邁了過去。

在外看這花船，隻覺得修的氣派，進來之後才發現，這花船原是别有洞天。

上下兩層，底層應是宴客所用，八藝該有的東西一樣都不少，船艙四周挂着的彩綢宛如從天垂下，窗棂雕成了花，薄薄的輕紗掩着，如何不是富麗堂皇的天上人間。

原先那姑娘瞧見姜棣棠進來，眉頭緊皺，猶豫了半晌，還是出聲道：“姑娘，您怎麼能将外人引到這兒來，這不合規矩。”

“有什麼合不合規矩的。”葉清酌直接躍過她，引着姜棣棠去一旁茶室裡坐下，“不都是接客，接誰能不一樣？我偏要奉姜姑娘為座上賓，有何不可？”

“姑娘！”

那丫頭更急了，眼見着就又要跪下，葉清酌卻先行開了口，打斷了她的話語和行動：“你不必跪我，大可回醉月樓告給周媽媽聽。憑你一人之力如何能攔得住我，退下吧。”

那丫頭嗫嚅着，揉着裙邊似陷入了極深的糾結，最終也隻是什麼都沒說，行了一禮，轉身退了出去。

待人走後，葉清酌就開始自顧自地點起茶來，極其認真，像是邀姜棣棠來此隻是為了請她喝一盞茶。

葉清酌這兒本有早些時候就封入罐中裝好的茶粉，用于過幾日接待知州及京中來的貴人。可她現在偏偏卻想要重頭開始，不願用往日備好的東西。

搗碎的是今年新出的明前龍井，姜棣棠就靜靜候着，看葉清酌将茶碎磨成細粉，碾雕白玉，羅織紅紗，羅茶入罐，接着燙盞調膏。

姜棣棠倒是來了些興趣，看葉清酌七湯點茶的神色都變得認真了些。褚樂微擅點茶，隻是往昔姜棣棠去東宮時倒鮮少見她點過，兩人大多是直接烹茗便好，隻因着姜棣棠每每去尋褚樂微都是順路，坐不了多久便要去尋謝徵或是回長秋宮了。

不過那時姜棣棠倒是與褚樂微有約，若是哪日閑來無事，她們二人便将點茶鬥上一鬥，再來一決高下。

隻是這番回去之後，估計就沒機會了。

—

姜棣棠以前最愛點茶，獨自一人在茶房坐上一日也不覺得心煩，可能是因着年少就被鎖于深宮，旁的玩意兒也沒有，成日裡也就琴棋書畫作伴，偶爾一次茶百戲都能叫她玩的不亦樂乎。

也是那有一次傍晚，她夜深卻難眠，躲着長秋宮宮人自個兒悄悄溜回了茶室去拿了套茶具，然後蹑手蹑腳地出了長秋宮。

她那時膽子大，不怕遇見巡夜的宮人，也不怕被太後老人家發現，十一二歲的姑娘就自個兒跑到了蓬萊水榭去。

蓬萊水榭邊上有個往湖心伸的亭子，夜已深沉，看不大清，姜棣棠也不敢輕易上船，便隻在那亭中點了盞燈，然後沸水點茶。

也是那時，姜棣棠點茶收尾，自己對着那白沫挂杯的傑作甚為滿意，又随手用壺裡剩下的水将她多碾的茶粉沖開，然後執起調膏，在白沫上作水丹青。

本以為那泡好的茶就要浪費，棣棠本欲收拾好東西将那茶水往湖裡灑去，卻在回眸的一瞬對上了一人視線。

是年少時的謝明霁。

少年謝明霁不知在原地看了姜棣棠多久，棣棠略有些手足無措，一雙杏眼瞪得圓圓的，呼吸也急促。

她并不識得此人，不知這小公子是誰家公子還有哪位皇子，或者僅僅是樂師，太監？

反正他身着顯赫，容貌驚絕，自有一番雍容氣度，那腰間墜着的白玉怎麼看也不是俗物，想來這人也不會是什麼普通人。

隻是這小貴人孤身一人，在涼亭外暗暗無光的地方就更顯得落寞，萬籁俱寂，唯一的燈火都離他那麼遠，在姜棣棠的地盤上，他邁不進來，也就觸碰不到。

姜棣棠便想着，反正那壺已快放涼的茶還沒人喝，不如就給他？

隻當是個順水人情，全了自己。

于是姜棣棠起身，她尋了個瓷杯，擡手斟了半盞，然後匆匆朝人走過去，笑的溫軟，宛如春風拂冬雪：“呐，相逢即是緣，那我便請你喝一盞茶吧！”

姜棣棠抓住小貴人衣袖，将茶盞往他手中不輕不重地一放，沒錯過謝明霁烏睫投下的陰影，笑的明媚，轉身回涼亭“喝了我的茶，就該同我說說看，是什麼煩心事。”

“說不定，我能替你解憂。”