“其實也算不得什麼大事，能知道的人都應該知道了。”那老者起身，神采奕奕的，貼近姜棣棠耳畔同她悄聲道，神神秘秘的，“就是我們知州呐，過兩日要在醉月樓接見位從京都來的貴人。”

“京都來的貴人？”姜棣棠詫異了瞬，她未曾聽謝明霁說打算這兩日約見明州知州啊，那這從京都專程來的貴人又會是誰？

棣棠狀若無意，擡手斟茶遞給那老者，輕聲問道：“那前輩可知，那京都貴人是何人？”

“這我怎會知道。”老者輕咦了聲，擺了擺手，示意姜棣棠小聲些，“能叫我們知州親自尋地方接見的，總歸不是什麼小人物。哎喲，小姑娘操心這做甚，還沒問過你，你是來明州城遊曆的，原先是哪裡人啊？”

姜棣棠眸光一閃，心下已有了對策，她輕笑，聲音柔柔的：“我是南境人。”

“南境啊，那還真是個好地方，山清水秀的，一點都不遜色江南哩！”老者樂呵呵地撚着胡須，連連點頭，“難怪啊難怪，我就瞧着你這姑娘生的水靈，原是因為風水養人，那南境出來的姑娘，個個都是絕代佳人，乍一看還以為是仙女呢！”

姜棣棠笑了出聲，又同那老者寒暄了幾句，便托詞離開。

“姜四娘子，現下您打算去哪？”

應灼跟在姜棣棠身後，低聲問道。

她若是沒猜錯，姜棣棠應該會去那個醉月樓。

果不其然，下一秒就聽見姜棣棠淡淡回道：“去醉月樓。”

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因着這本就是白日，且姜棣棠又是一女子，想進這花樓倒也不易，而且她又沒什麼理由。

隻是這醉月樓臨水而建，她目光一轉，就瞧見了河上的幾艘畫舫，那是醉月樓的花船，應也是某幾位姑娘的住船，普通姑娘也就隻居于樓中，能住這花船上的，那定不是一般人。

“藍溪，去替我尋個船夫，來了這麼多日，還未曾好好瞧過這明州水鄉風光，今日便同我一道——遊河。”

她們租了艘畫舫遊河，朝着那邊靜靜停着的幾艘船移過去，姜棣棠本是想着碰碰運氣，看看能不能瞧見哪位姑娘，若是正巧能得個法子進醉月樓就更巧。

卻不料畫舫才剛剛駛近，就見到其中一艘花船上走出來了一個姑娘，素妝淡服，容顔絕世，一瞥驚鴻。

那姑娘因是有什麼心事，倒是并未注意到隔壁畫舫上的姜棣棠，就那麼靜靜地站在甲闆上吹風，俄頃又從艙内跑出來了一個小姑娘，二話不說直接撲通一聲朝着人跪下，聲音都帶着哭腔：“姑娘，奴婢求求您回去吧，就聽周媽媽的一句勸，安生等着去往京都便是，為何非要這般做呢。”

那美人看都沒看地上的姑娘一眼，神情淡漠的仿佛那姑娘求的人并非自己，她手撐在甲闆上，迎面吹着河風，緩緩閉上了眼：“回去吧，我不會做傻事，也不會拂了周媽媽的意，你不必如此。”

“姑娘！”那地上跪着的丫頭又擡頭看了眼身側的姑娘，似猶豫了半晌，最終卻什麼都沒說，隻行了一禮，退了回去。

“落葉初秋，山色空蒙，細雨敲輕韻。”

姜棣棠正猜着這姑娘身份，亦想着要如何同人寒暄比較好，下一瞬就聽見那姑娘沉吟了一句感念秋景的詞，恰巧是她能對上一對的。

姜棣棠斂神，思量着淺唱，接上下句：“飛鴻晚照，水波潋滟，微風掃碎香。”

花船上的姑娘怔了一下，這才轉頭看向了姜棣棠，似思索了一陣發現自己并不識得此人，看向姜棣棠的眼神有些許防備。

姜棣棠輕輕朝着那姑娘颔首，柔聲開口：“姑娘安好，方才小女覺着姑娘此詞做的甚好，便擅自接了一句，還望姑娘勿怪。”

那姑娘搖了搖頭，唇邊的笑意極淡，說的話卻仿若真心，澄澈的眼神綴着明亮的星，無端引人：“姑娘說笑了，分明是你這一句更勝一籌，誇我，我都覺着羞愧難當。”

姜棣棠噗嗤一聲笑了，沒自謙也沒應承下，反而是另起了個話題：“小女不才，唐突姑娘，隻是我瞧着姑娘似有憂色，可文境即心境，姑娘所吟之詞卻不染愁色反而婉約空靈，此作何解呢？”

“我亦談不上憂愁，哪有什麼好憂的。”那姑娘聞言，倒是将笑容綻開了些，情緒卻不似表面般朗快，“不如說是空蒙了。”

姜棣棠颔首，會了她的意，也沒再追問：“原是如此，勞姑娘解惑了。”

本以為話題就此打住，卻不料下一刻便聽聞那姑娘開口邀她，語氣柔緩而認真：“奴家葉姓，本名清酌，現是醉月樓裡的姑娘，老鸨為了讓我名姓同醉月樓相近，便替我挂了花名酒酒。姑娘若是不棄，倒可來我這畫舫上一叙，我甚仰慕姑娘才學，隻是不知是否有幸，能學得一些。”