姜棣棠一夜睡的并不安穩。

夢魇頻至，夢中謝明霁奪嫡失利，命喪宮門之下；裴羨安兄妹被謝徵抓住，慘遭滅口；她坐上了花轎卻于赴東宮途中遇刺身亡；欽文帝疾病沉疴駕崩，謝徵登基同太後分庭抗禮，朝臣分裂，兩派相鬥俱傷，西澤乘虛而入，一統天下……

亂，非常亂。

所有的噩夢皆成了真，諸事皆朝着不利的方向發展。

姜棣棠忽驚坐起，額間沁出些薄汗，氣息急促而不穩。夢中景象仍曆曆在目，揮之不去，如同置身于幻境之中，欲逃不得，欲走不能，隻能被拽着無盡下墜。

姜棣棠擡首看向窗外，黎光初曙，時霎将那雲間夢碎，灼灼明光。朝露漫邊溢起三分日暖，更欽晴空景。

還好是夢。

因是昨夜裡她尋了謝明霁無果，歸而心緒紛繁，雜念纏繞，是以入夢皆為怪異之象。

謝明霁不助她，本也屬她意料之中。不過她這人素難深信某事，一旦有了念頭，便不會輕易打消。

說後悔則是真的後悔，縱孤立無援，她欲行之事，還未嘗有不成者。

“藍溪，替我梳妝，去東宮。”

既無人相助，那她便自行争前程。

·

時辰尚早，謝徵還未曾退朝歸來，姜棣棠遂至褚樂微處，适逢褚樂微與柳迎燈煮茶閑談。

“縣主來了？這麼早，太子殿下還未曾退朝呢。”

褚樂微正同柳迎燈說笑，剛說到了興頭上，就瞧見姜棣棠走了進來，驚了一瞬，随即笑迎。

月前都還隻能做太子側妃的人如今便奉旨成了欽定太子妃，褚樂微和柳迎燈亦樂的高興。姜棣棠這兒規矩少，人亦随和，不似其他高門貴女驕縱無能。姜棣棠做了東宮的主子，她們的日子亦能好過些。

姜棣棠淺笑着回：“不妨事，太子殿下未歸，我來瞧瞧兩位夫人也是好的。”

“使不得使不得。”褚樂微連連搖頭，引着姜棣棠過去，語氣嚴肅，“以縣主身份，怎可稱妾為夫人。往日裡縣主習慣這般稱呼妾身也就罷了，然今後縣主将執掌東宮，妾實在惶恐。”

“褚夫人說笑。”姜棣棠輕輕勾了下唇，寬聲勸道，“我既尚未成為太子妃，一切自當如舊。且褚夫人知曉，我這人向來不重繁文缛節，稱謂如何，終究是指同一人。褚夫人亦可同前日一樣喚我折之，不必拘禮。”

姜棣棠雖是将話這麼說了，可褚樂微也不敢這般做。

規矩之輕重，是這些貴人之事；而守與不守，則是她們之事。

她可不欲落人話柄。

姜棣棠于褚樂微這兒小坐了半個時辰，便說是想出去透透氣，就帶着應灼和藍溪離了寝殿，于東宮内閑逛。

謝徵還未曾回來，姜棣棠瞧着不遠處無人的涼亭，心下突生一計，謝徵既與朝中百官素有往來，必留痕迹。而謝徵平日裡在東宮呆的時間最久的地方便是書房，書房裡應是藏有什麼東西才是。

“藍溪，回去尋一下褚夫人，就言我因未食早膳突覺頭暈，現于涼亭休憩。詢其可有吃食，我稍事休息即歸。”

藍溪點頭：“那若是褚夫人欲來尋您呢？”

“攔住。”姜棣棠沉聲，“讓她在寝殿内等我便是。”

“姜四娘子想要做甚？”

應灼立于一旁，聞姜棣棠與藍溪之言，隐隐覺得有些奇怪。

“倚仗應灼姑娘了。”姜棣棠含笑，輕輕拍了拍應灼的肩，“自然是要做什麼大事，勞煩應灼姑娘護我周全了。”

直到兩人悄然行至書房外，應灼方知姜棣棠所圖。

“姜四娘子，此舉甚危……”

應灼勸阻的話被姜棣棠堵了回去，眼睜睜地看着姜棣棠輕輕推開書房門，然後鑽了進去：“不是有你在？”

“尋個高處替我盯着謝徵，他若回來了，立刻告知于我。”

姜棣棠吩咐完最後一句，遽然合攏房門，遂于書房之内尋覓。

兵行險招，她可不信這麼多年就無人打過謝徵的主意。

先前來過幾次謝徵的書房，布局簡約，陳設稀少，唯書架之上置放着書籍文卷，皆是無關緊要之物。謝徵還曾讓她自行尋書閱覽，故而那麼重要的東西，他不可能放在明面上。

若她所料無誤，這書房中或有暗格、密室，不然便是在謝徵寝殿内藏有什麼東西。

時間不多，姜棣棠于書房中疾速探尋，将那些疑似機關之物皆碰了個遍。

燭台，書架，壁間，挂畫……

終于下沉玄關之處尋得了一條密道。