姜棣棠靜立原地，就那麼站着目視青石階上獨酌之人，神色淡淡，片刻後移開視線目光微凝，低垂着腦袋亦不曾言語。

盛夏天燥，三皇子府上蔥蔚洇潤，濃翠蔽日，有幾棵參天的古木看上去像是已曆百年風霜，直沖雲霄，枝葉扶疏，遮了姜棣棠頭上那片天。

背靠大樹好乘涼。

“不說話？姜四娘子這是何意啊。”謝明霁未聽見姜棣棠回應，擡頭看向不遠處的人。

院子裡并無旁人，就連護送姜棣棠至此的應灼亦自覺退至院外候之，唯餘他們二人遙遙對望，一人在明一人在暗，皆默然無語，仿佛眼神就能傳盡彼此之意。

謝明霁一手拿着酒壺，一手輕扶着額頭，就那樣看着姜棣棠，眼裡閃過别樣的情緒，但很快就被壓住。

平日裡鮮少如此打量一人，今夜乘着酒意，謝明霁的目光毫不收斂，直直落在姜棣棠身上。

明明性子涼薄如冰，穿衣卻頗愛大紅大綠，謝明霁見姜棣棠數次，無一例外，皆是這些暖色。

今日亦是，或較往日更甚，水華朱之紅向來挑人卻也襯人，不似大紅那般張揚喜慶，亦非不老紅那般深沉，其色稍暗，更顯人威嚴莊重，同時亦襯得肌膚白皙剔透，光鮮華豔。

姜棣棠的脖頸修長，隻是少了項圈點綴，不過這樣也好，不但不壓原本的傾城色，還多了幾分清貴氣。她雙手交疊，微微低了些頭，立于一片綠意之中，成了唯一的一抹亮色，似冬雪枝頭上盛放的梅，紅明可醉。

美則美矣，隻是太冷，他們二人相距不過數十步，卻似相隔萬裡之遙。

姜棣棠周身散發都冷意，不僅令他人難以接近，就連她自己，恐怕亦難以觸及她的内心。

遙不可及。

猶似九玄天之仙子，立于凡塵煙火間，都有幾分不堪配之意。

謝明霁定了定神，收回遐思于九霄之心緒，又拿着酒壺喝了一口，其音柔緩，半哄半問：“姜四娘子若是無事，便回去罷。我飲盡這壺酒，亦歸屋就寝了。”

姜棣棠還是未曾說話，來時她像是被瑣事擾亂了心神，未曾深思，如今立于三皇子府院内，才隐隐清醒了些，發覺今日之舉甚為不妥。

太過放縱，太過随性，太過無理，太過不像她。

謝明霁是何人，大宛那個有奪嫡之心的三皇子，那個手握重權的指揮使，那個平日裡連笑都辨不明是真是假，曾兩度揚言欲取她性命的謝霰，怎會同她結盟？

當真是一兩次的縱容就令她忘卻了分寸不成？

姜棣棠面上不顯，将頭稍微擡起一點，欲待謝明霁飲盡壺中酒，再尋個由頭離去。

可她隻瞧見一個身着一襲銀白色長袍的絕豔公子，月華皎潔，毫不吝啬地灑落于他周身，更襯得人神清骨秀，軒然霞舉。

分明衣冠勝雪，秋水為神玉為骨，才作神祇。

白或更甚黑一籌。

直至謝明霁盡飲最後一滴酒起身，姜棣棠仍立原地，宛如木雕的人偶，紋絲不動，亦不言語。

本以為會徑直離去的人卻行至她面前停住，姜棣棠擡頭，還未曾對上謝明霁朝她看來的視線，就先聞其聲：“仍是不說？”

“我……”姜棣棠咬了下唇，憶及未離皇城之時，她心中盤算甚明，來去不過寥寥數語，便可了結，可現下竟不知從何說起。

這般莽撞，到底是頭一次。

“九月秋獵，殿下去嗎？”

于是她斟酌了許久，竟吐出一與她此行毫無幹系之辭，令人費解，卻更添幾分無厘頭之趣，引得謝明霁亦為之停頓，眸中的不解與戲谑之意更甚。

“就為此事？”謝明霁點了下頭，和氣地應聲，酒意漸濃，卻并不醉人，隻讓謝明霁看眼前人的視線稍微朦胧了些，猶如輕紗籠罩，“自然會去，你聽誰所言？”

姜棣棠仍舊低着頭，話是回了，心卻沒在這上面：“謝徵。”

她是有些後悔了。

亂自己陣腳的事，她也做得出來。

“真不打算說了？”謝明霁颔首，心内已了然。定是謝徵今日又同這小姑娘說了什麼，讓她内心多多少少有些不安，可尋到他這兒來後，又不知該說什麼從何說起，才顯出這般姿态，“我可不信姜四娘子折騰這麼一出就隻是為了來問我一句去不去秋獵。”

“是想着怎麼同謝徵合夥謀害暗算我呢，還是想着要怎麼接近我呢？”

“我沒有。”姜棣棠沒中謝明霁的激将法，稍微偏了下頭，輕舒一口氣，聲若微風，輕輕散落，“隻是夜不能寐，宮中四處皆已踏遍，尋不到好玩的地方，就讓應灼帶我出宮來逛逛。”

“這樣。”謝明霁若有所思地點頭，像是信了姜棣棠随口亂編的借口，轉身向殿内行去數步，“那姜四娘子好好逛，謝某恕不奉陪了。”

謝明霁也是難得對誰那麼有耐心，許是看着這姑娘年歲輕卻聰穎，故不忍以重言相加：“若是有話，想好了再說便是。”

“謝明霁！”

原以為今日不會再開口的人卻于下一瞬喚了謝明霁的名字，快步行至他跟前，拉住了他的衣袖：“若我說我真的後悔了，不欲嫁于謝徵，亦不欲為太後之棋子，你會幫我嗎。”

姜棣棠語氣極為認真，一雙漂亮的眼睛直直地盯着謝明霁，眸光澄澈，含着前所未有的堅定與鄭重。

謝明霁不知她是如何勸說自己才說出了這番話。

姜棣棠是不因人熱的性子，有着空谷幽蘭般的避世與娴靜，旁人常能于其眼中窺見些許厭倦消極之情，可謝明霁亦知曉，她從來不失她的傲然。

或是因為飽讀詩書深谙六藝之道，多多少少染了些文人風骨，難免學的恃才傲物。

也或許是因為燭照數計成算在心，能預知他人棋局，故而有與人談判較量之資本。