“陛下怎會讓你做指揮使？”姜棣棠側目而視謝明霁，壓低聲音，問出了她留存于心很久的疑問，“皇城司乃陛下之心腹，由皇子擔任指揮使，我怎麼想都覺得不合理。”

“勿問不當問之事，小心知道的太多被人滅口。”謝明霁未答姜棣棠之問，事關皇家密辛，言多必失，旁人知曉越多就越危險。

他可沒有莫名其妙要拖一人下水的癖好。

死牢昏暗濕冷，迎面而來的寒氣襲人。

尋常罪犯非死罪者不入死牢，故而姜棣棠一路上所見到的囚犯是寥寥無幾，屈指可數。

行至關押姜洄的牢房門口，謝明霁拿了鑰匙替姜棣棠開門，聽到動靜的姜洄應聲擡頭，瞧見是謝明霁倒是見怪不怪，可在看清其身側獄卒之貌後瞳孔驟縮，難以置信到聲音都在顫抖：“棣棠？”

“是我。”姜棣棠面無表情地朝着姜洄走了過去，将頭上的官帽往下壓了點，蹲在姜洄跟前，還是顧念了幾分親情，沒做的太絕，“父親，我隻來問你一個問題。”

“你可知曉謝徵的什麼事情。”

姜洄看向姜棣棠的神色變得複雜，似不解她為何如此提問，但瞧見了一旁站着的謝明霁卻突然想明白了些。他混迹官場幾十載，不至于連這都瞧不出來。

然姜洄亦有他的憂慮，他一生将終，于人無所虧欠，唯負此四丫頭甚重。本以為姜家遭難，亦将累及于她，豈料姜棣棠何時竟得了太後庇佑，不但安然無恙，反獲縣主之位。

他想，應是昔日将姜棣棠置于莊中不顧之十餘載，使她得遇太後。

塞翁失馬，焉知非福，若她自幼養于深閨，此次恐亦難逃一劫。

哪還有命同那三皇子一起，站在這兒盤問他。

姜洄輕輕阖上了眼，沒看姜棣棠，歎息出聲，雖已是階下囚，但聲音裡的威儀不減：“你指何事。”

姜棣棠道：“太子結黨營私，勾結朝臣，脅迫朝廷命官。”

姜洄猝然睜眼：“你如何得知？”

“不重要。”姜棣棠未答其問，續而言道，“父親可知，謝徵操控常平司貪墨公帑一事？”

姜洄表情蓦地一變，神情有些嚴肅，看着姜棣棠的視線全是探究和驚異：“是三殿下告與你的……”

“不是。”姜棣棠打斷了姜洄的話，“我猜的。”

姜洄眼中異色愈濃，分了視線去瞧謝明霁的神色，方信姜棣棠所言非虛，遂輕輕笑了：“好，好啊……”

他都是在臨獄前十日方知此事，姜棣棠一個無權無勢的小姑娘，竟能自行推測得出，當真是奇才。

若為男子身，應是能接了他這相國之位。

姜洄自覺，是他對這個女兒知之甚少。

知之甚少啊。

“既已知之，還問我作何。”

姜棣棠答：“隻是猜測，父親可有實證？”

“常平司之樓珏，與謝徵交往甚密，其他細節我不得而知。”

“然聞明州金礦，有人私自開采，此事或與謝徵及季家有關。”

姜棣棠眼睫輕垂，憶起了她先前同裴羨安所說。

“金礦分明早就被人私自開挖留了标記，而後才有财星天象之說。”

所以私開金礦之人，是謝徵？

姜棣棠擡首視謝明霁，見其神色無變，遂起身欲去。

“且慢。”

姜洄卻在那一刻出聲叫住了姜棣棠：“我有話同你說。”

姜棣棠遂折返，蹲于姜洄身前：“父親請講。”

謝明霁在一旁看着，旁的不知，他隻好奇姜棣棠這禮儀是何人所授，即使父女之間關系已至如斯，她姜棣棠都還能一口一個父親地喚着。

難怪當得公主伴讀。

“你其實……”

姜洄深吸一口氣，沉吟良久，終沉重道出。

“你并非，姜家血脈。”

姜棣棠身形一滞。