姜棣棠走上前去，直視着那人的目光：“殿下怎麼來了？”

“說好請你瞧一出戲。”謝明霁直起身，朝着遠處走去，“走吧，去看戲。”

“去哪裡？”姜棣棠跟上謝明霁的步伐，又問出聲。

謝明霁悠悠開口：“東宮。”

姜棣棠是在獨自進了東宮後才曉得謝明霁說的看戲是什麼意思。

謝明霁未與她一同入内，隻将人送至了門口。

他說：“此刻謝徵恐不欲見我，而你不一樣。”

“未來的太子妃。”

姜棣棠走到謝徵跟前時，謝徵都未曾瞧見她。

她來尋謝徵之前先訪褚樂微，得知謝徵今日心情頗為不佳，一則因裴羨甯被劫，二則因謝明霁退朝後于禦書房參奏袁家一本，繼之，又費時一下午，查實戶部尚書袁霈貪污賦稅之事，令欽文帝大怒，當即下令将袁氏一族打入大牢，待審訊後發落。

原本失了能控制裴羨安的人的謝徵這下愈為氣憤，太子妃人選再度落空，他要從何處尋得一個可靠的外戚靠山來穩坐儲君之位？

不得不說，謝明霁動手的速度還真是快。

“殿下？”姜棣棠輕聲喚之，待其回首，即行禮問安，殿下萬安。臣女今日欲來探望殿下，方才見殿下若有所思，莫非有憂心之事？”

姜棣棠跪坐在謝徵身旁，柔聲細語：“臣女願為殿下分憂。”

謝徵冷冷地看着她，許是火氣正盛，面對姜棣棠亦無半點好顔色，疏離而冷漠。然終啟唇問之：“折之接近孤是因為什麼？”

姜棣棠手撐着頭，明眸閃爍，凝視謝徵，笑意清淺，如同一朵盛放的玉蘭花：“臣女以為殿下知道的。”

謝徵沒有說話，隻是那樣平靜地看着姜棣棠，靜待她的後文。

“一開始接近殿下，臣女的确是為了太子妃之位。殿下知道，若非姜家突生變故，臣女本應代嫡姐嫁與殿下，故對殿下頗生好奇，且對那無故流失之太子妃之位亦存希冀，思以己之能，得殿下歡心。”

謝徵微哂之：“你倒坦誠。”

姜棣棠搖頭：“然其後，臣女察覺，或真傾心于殿下。殿下雍容閑雅，英明神武，通得六藝武術，明得策略政道，心系天下蒼生，且待身邊之人至善，豈能不令棣棠傾慕？”

“所以棣棠現在，要的可不隻是一個身份。”

姜棣棠眉眼靈動，聲音輕快甜膩，滿心滿眼全是謝徵的模樣險些連她自己都騙了過去。

此言聽來，實令棣棠自感作嘔。

若未曾目睹教坊密室之殘忍，姜棣棠或能輕易言此奉承之語，然今時今日，再要她面不改色、昧心而言，實覺惡心難耐。

謝徵笑意愈濃，似為其所悅：“那折之還想要什麼？”

“臣女想要……”姜棣棠嬌俏一笑，纖纖玉指劃過謝徵衣衫，落于他的心口處，嬌聲細語，使人心醉神迷，“殿下的心。”

“孤的心意你不是早就知曉了麼。”謝徵捉住姜棣棠的手腕，将人拉得更近了些，“皇祖母不願讓你現下入東宮，想讓你多陪她些時日。”

姜棣棠知曉謝徵說的是先前謝徵欲納她為側妃之事，于是她掙脫謝徵的桎梏，斂去面上笑顔，換了一副有些難為情又憂心忡忡的表情，跪直了身子同謝徵道：“殿下，側妃一事，其實也有臣女想法在内。”

謝徵短暫地忘了他的兩樁煩心事，神情溫和，問姜棣棠：“折之有何想法？”

“臣女……不願做太子側妃。”姜棣棠朝着謝徵一拜，接着說道，“臣女不敢奢求一生一世一雙人，但也不願如此草率就嫁了殿下做側妃。殿下知曉臣女心思，臣女既願努力做臣女想做之事，自不甘久居側妃之位。人一能之，己百之；人十能之，己千之。他人輕易可得之物，臣女亦當有機緣得之，否則，臣女亦将心懷妒意。”

“殿下雖說心悅臣女，卻不肯将臣女視作殿下的解語花，不願臣女替殿下解憂。或因不信，或因無意，臣女實難揣測。但臣女是真心實意願常伴殿下左右，臣女想要，卻僅憑努力無法得到，隻是因為機緣不在于臣女自身。”

“殿下能否，再贈臣女一個機緣呢？”

姜棣棠擡眸直視着謝徵說完這番話，情真意切，仿佛是真的愛謝徵愛的深沉。

良久，謝徵伸手扶她，似被她的一番肺腑之言打動，亦似對她的想法無奈：“那折之，孤予你這個機緣。”

“孤會同父皇言明。”

姜棣棠眼角一彎，眸中星光閃爍，喜悅之情溢于言表：“多謝殿下！”

可姜棣棠深知，謝徵願意給她這個允諾，不過是因為袁家倒台，他還暫時尋不到合适的人選。

但總歸，又為自己争得了多一成的勝算。

已至八月初，太後約莫二十多日便會回宮。姜棣棠本憂心如何才能讓謝徵自己提出願迎娶她為太子妃之事，最後成與不成都不重要，重要的是先給太後吃下一顆定心丸。

太後安心，她方能安穩度日。

暮雨曼夏，樓外煙波懶，檐上三寸銀針瀉，沾濕誰人裙擺。

午後落雨，難得清爽，姜棣棠心下本愁，見此番光景，亦不欲再深慮他事，遂喚藍溪同往廊下觀雨。

雨勢益猛，姜棣棠本欲回身避之，然回首之際，瞥見高牆之後隐有人影，下一秒那人就穩穩地立于她面前。

“晉陽王？”姜棣棠微蹙眉梢，随即又笑道，“我這長秋宮門好似未曾落鎖，晉陽王怎得有門不走，偏要翻窗？”