姜棣棠搖頭，用力地去掰謝明霁的手，感覺到掐在自己脖子上的力道小了些，自己得以順暢呼吸，才重新開口，聲音都有些發顫，語速卻快：“裴羨安之所以遭太子追殺，蓋因其知悉了什麼不可洩之秘。他滞留于此地，必有未了之牽挂或物事，暫未能攜之而去。”

察覺到謝明霁的手又要收緊，姜棣棠急言：“殿下想知道什麼，我有想辦法讓裴羨安開口！”

“你？”謝明霁笑了，似在嘲她不自量力。手上的力道倒是松了下去，将人放開，自己又坐回了原來的位置，“說說看，有何物能勝于我皇城司之酷刑使人開口的？”

劫後餘生的姜棣棠輕咳了聲，揉了揉自己的脖子：“殿下不會對裴羨安用刑，如果我沒猜錯，他現在應該也不在皇城司才是。殿下不妨先告訴我，裴羨安在等的，是人還是物。”

“人。”謝明霁也沒瞞姜棣棠，“我派人送他出城了，他妹妹離奇失蹤，是謝徵動的手。”

“殿下就這樣任由裴羨安出城，也不怕太子再動手？”姜棣棠沒有猶豫，“那就找人，我會想辦法找到線索。”

“他這樣都能死，那便是他不值得我救。”

“條件？”謝明霁不懷疑姜棣棠有沒有法子做到，反而是問了另一個問題，“姜四娘子放着太子妃位不去搶，反助我對付太子，欲意何為？”

“我不對付謝徵。”姜棣棠反駁了謝明霁的話，“我唯求太子妃之位。倘若我能助三殿下說動裴羨安，殿下能否使袁柔歆做不成太子妃？”

“姜四娘子，”謝明霁忽而笑語，意味深長，目視姜棣棠的神情莫測，“你知道我是做什麼的，我要是想除掉誰，法子不會光彩。”

“可三殿下不是濫殺無辜公報私仇之人。”姜棣棠從容地接了謝明霁的話，“若是他們本來就有罪，那是不是就可以除掉？”

“你怎知他袁家有罪？”謝明霁問，又像是突然想起了什麼，回了姜棣棠上一句話，“适才我是真心想要取你的命，你沒感覺到？”

“可殿下總歸是留了我一命。”姜棣棠回話極快，“袁行述是如何走到今日這地步的，殿下不會不知。且若袁家與太子聯姻，必與殿下為敵。”

“所以我現在是不是應該先除掉想做太子妃的姜四娘子，以絕後患？”謝明霁聞之起身，繞案而過，踱步至姜棣棠身前，低眸看她。

“我隻想要我要的東西。”姜棣棠仰頭看着面前的人，一字一句，“從我今日來三皇子府的那一刻起，我就不會與殿下為敵。”

“可也。”謝明霁擡手撫上姜棣棠的脖頸，他先前出手過重，竟是于姜棣棠頸上留下了紅痕。

倒是不成想過這女子這麼細皮嫩肉。

謝明霁轉身，自抽屜中取出一小瓶，又順手取了個荷包，一并扔給姜棣棠：“把藥塗上，免得你的太子知曉了我欺負你來取我的命。”

姜棣棠接過，打開荷包看了一眼，是兩顆夜光石。

她笑着收下，謝明霁錢多不缺這些寶物，她也沒必要客氣。

于是她拿了東西起身，欲辭行之際，卻忽憶一事：“多謝殿下賜的藥和夜光石，臣女還有個不情之請。不知殿下這兒可有會功夫的女暗衛，能否借我些時日，待裴羨安之事了結就還與您。”

“姜四娘子，”謝明霁叫她，笑由心生，并無怒色，反帶戲谑之意，“同我談合作，拿了我的錢财不說，還想着從我這兒抽人，這算盤可是打的噼裡啪啦的響——”

“要不要我再把這三皇子府送與你做太子妃添妝？”

姜棣棠不語，隻瞪着一雙大而澄澈的杏核眼瞧着對面的人，不時扇動眼睫，看上去靈動清純又嬌憨可愛。

二人相視數息，謝明霁率先移開了視線，語調舒緩：“莫以對付謝徵之策來應我，我可不吃你這一套。”

“你要的人給你，姜四娘子可莫要忘了自己說過的話。”

“自然。”

得了謝明霁的允諾，姜棣棠立刻就收回了視線，放松了那雙努力瞪着的大眼。她平日裡雙眼睛多自然放松，半睜之間，更添清冷之氣，觀人皆顯倦态。她颔首，推開門朝外走去，卻不知紀霖就在門外，兩人差點撞在一起。

“姜四娘子，巧。”紀霖尴尬地笑着同姜棣棠打招呼，下一刻就被屋内的人厲聲喊了進來。

“紀霖，進來。”

“來了來了，”紀霖聞聲惶急，急步趨内，尚不忘與姜棣棠寒暄，“那姜四娘子，我就不送了，您走好！”

姜棣棠禮貌地應了紀霖的話，心道謝明霁那樣的人怎麼受得了紀霖這種性格的下屬。

不過不關她的事。

“主君，您要的案卷我替您取回來了。”紀霖入内，即覺屋内氣氛凝重，見謝明霁倚窗而立，似笑非笑，目光灼灼。紀霖心生寒意，噤若寒蟬，顫顫巍巍地不敢再多說什麼，安靜地在一旁站着等謝明霁吩咐。

瞧見姜棣棠徹底走遠後，謝明霁才悠悠地問紀霖：“聽見了多少？”

“沒……沒聽見。”紀霖連忙否認，頭搖的和撥浪鼓似的。

“說實話。”謝明霁“刷”地拉開椅子坐下，神情不悅，宣告着耐心告罄。

“就……全都聽到了。”紀霖猶豫着，最後視死如歸地咬着牙說完，連忙閉上眼。

管他的，大不了就是挨一頓打，男子漢大丈夫誰怕這些。

“你還真是耐性好的很。”謝明霁險些被紀霖氣笑，倒也未言責罰之事，轉而詢之，“既然聽到了，那便說說看。”

“啊？”紀霖一時間沒反應過來，尚沉浸于未受罰之喜中，過了一會兒才問，“其實主君，讓裴羨安開口這事您自己就能做到，正如您自己說的，皇城司的酷刑一套下來沒人會不開口，除非那人身隕。所以您為什麼還要任由姜四娘子摻和進來？”

“裴羨安是賢臣。”謝明霁正色，帶着對紀霖這番說辭的鄙夷，放在桌上的折扇展開就朝紀霖飛了過去，“他并非那些奸佞亂臣，你久居皇城司，唯知殺戮，而不知明辨忠奸了？”

“她願意摻和進來，我亦願意給她這個機會。”