于是乎等姜棣棠被身側嬷嬷喚醒時，宴上衆人皆已散去，隻有些太監丫鬟還在清掃場地。

姜棣棠起身，仍覺疲倦，正帶着身後一衆侍女準備往長秋宮去時，一個小太監從後方繞上來，攔住了姜棣棠的去路。

“縣主且留步，奴才是東宮褚夫人處的。方才褚夫人有東西想給縣主，但瞧着縣主似是疲倦，便沒有出聲打擾，這才叫奴才等候縣主，邀您再往東宮一叙。”小太監利落地說完一長串話，躬身在一旁等候姜棣棠回應。

褚夫人？

褚樂微尋她作甚。

姜棣棠面上不顯，隻回了小太監一句晚些時候就去，還是帶着人先回了長秋宮。

又在長秋宮裡呆了一個下午，直到用完晚膳後，姜棣棠才帶着藍溪悠悠地去往東宮。

薄暮鎏金，翠雲高樓侵碧天。

也是催人倦。

直至姜棣棠在褚樂微殿裡坐了下來，她一天的疲乏之意才消散了大半。

“瞧着你這模樣，可是倦的很。”褚樂微喚人奉了茶點，又親自去取了個盒子回來，置于案前，“前段時日本想着拿去給縣主，但一直不得空。縣主知曉的，妾身不擅大才，也就能搗鼓些什麼茶與香料。上月妾身做了些香牌，有避暑的功效，隻當是做縣主先前幫我的回禮了，還望縣主莫要嫌棄。”

“怎會。”姜棣棠伸手取出置于盒中的香牌。這香牌香氣清雅，糅合龍腦沉檀與數味草藥，聞之令人神清氣爽，誠為上品。

她又同褚樂微道了幾聲謝，與人擺談了一陣，瞧着天色漸晚，知曉不宜久留，便同人請辭離去。

踏出褚樂微寝殿不過幾十步，姜棣棠便瞧見了迎面走來的謝徵。

看樣子，像是剛剛回來。

今日碰上謝徵，倒是不在姜棣棠預料之中。

“臣女給太子殿下請安。”姜棣棠這次搶在謝徵走近前同人問安，将禮數做全。

謝徵正揉着眉心，看樣子似乎是心中煩悶。聽見有人問安也是有些不耐，瞧清姜棣棠後倒是神色稍微柔和了些：“起吧，從褚樂微那兒來？”

“是。”

“孤能在東宮陪她的日子少，她親近于你，你若亦有此意，常來東宮坐坐也好。”謝徵微微颔首，然其語氣稍顯急促冰冷，與初次遇見姜棣棠時的和善大相徑庭。

“臣女自然樂意。”姜棣棠垂眸應之。她微覺謝徵情緒有異，今日來此亦非為尋太子而來，遂再施一禮，欲告退離去。

然不知為何，竟在擦肩之際，将謝徵腰間所佩的香牌拂落，香牌觸地，碎為兩半。

“臣女并非有意……”姜棣棠急忙解釋。

此亦出乎其預料之外。雖姜棣棠有意接近謝徵，然她亦非愚鈍之輩，豈會于太子心緒不佳之際上趕着往人刀鋒上撞。

“惠甯縣主，損人之物，自當賠償，不是嗎？”謝徵出言打斷她的話，語氣淡然。

“是。”姜棣棠聲色沉悶，拿出了方才褚樂微贈予她的香牌，遞給謝徵，“這是剛才褚夫人予臣女的，如今臣女賠給殿下，殿下覺着可好？”

謝徵似被她逗樂，然笑意未及眼底，冷然道：“惠甯縣主，借花獻佛亦需擇時而為。你方出褚夫人之寝殿不過五十步，便欲将褚夫人所贈之物轉贈于孤，此舉是否欠妥？”

姜棣棠沒了法子，她又不會制香，總不能要她自己做一個。

“那殿下想如何？”姜棣棠不再低着頭，而是直視着謝徵視線。

謝徵盯她半晌，似乎是猜到了她不會制香牌一樣，誠心刁難她：“簡單，勞煩縣主親自動手，為孤再制一香牌便是。”

區區一個香牌，又不是什麼大不了的物什，換平日裡碎了也就碎了，他根本不會在意。

但今日偏偏生了想逗逗姜棣棠的心思。

“可臣女不會制香牌。”姜棣棠這下才是真有些苦惱，常年如冰的神色都險些繃不住，她未曾料到謝徵會如此在意一個香牌。

“不會學便是。”謝徵現下倒是好脾氣地同姜棣棠一道站着，“縣主曾言，有缺方能趨近圓滿，學習制香亦是精進之道。還是說，縣主隻是不願賠孤？”

“臣女自然願意。”姜棣棠應承了謝徵之語。她倒是沒想過，昔日為引謝徵注意而随口之言，現在竟也能反噬到她自己身上，“隻是臣女确實不谙制香之道，若成品不如褚夫人之技，望殿下勿怪。”

“孤允許你去褚樂微處去學。”謝徵原本隻是戲言，但見姜棣棠神情真摯，便改了主意，“隻要你自己做的，孤不嫌。”

“倘若臣女需時一年半載方成，殿下也不嫌？”

“隻要孤在世之日能得此香便是。”

姜棣棠默然，旋即領悟謝徵之意。謝徵并非真的要朝她讨要香牌，不過是戲谑于她耳。

但她現在，偏偏就想做了。

有一個正大光明能接近謝徵接近東宮的理由，不是甚好。

想來欽文帝另選太子妃之事在即，她也應該早日為自己籌謀才是。

太子妃之位，她必須争。

若沒有太子妃位，以太後之威，随時可置她于死地。

至少在這盤不知誰是執棋人的棋局裡，她不能讓自個兒死得那麼難看。

“既如此，臣女必當竭盡所能。時辰已晚，臣女告退。”姜棣棠複向謝徵施了一禮，而後轉身翩然離去。

謝徵目送着姜棣棠離去的身影，然後笑了出聲。

有意思。

比他那兩個良娣有趣的多，不是嗎。

謝徵将地上碎了的香牌拾起，微風卷出滿院香。

這一番，氣味勝從前。