隻有姜棣棠停在原地，看着他離去的方向，心陷沉思。

早日做謝徵的正妃不算難事。

可想做太子妃，卻是件難事。

他是在告訴她，謝徵欲穩固太子之位不易嗎。

—

姜棣棠收了收心思，朝着演武場内走去。

想是适才謝明霁與謝徵競技，此時場上箭矢猶存，戰局未盡。謝徵方欲挽弓，忽覺異狀，見姜棣棠立于一側，目光帶着審視，聲色凜然。

“何事？”

姜棣棠立在原地，柔聲道：“敢問貴人，可知褚夫人殿所在。”

“哪個宮的，何事尋她。”謝徵持弓未放，又覓一新靶，箭矢疾飛而出。

恰在靶心外。

“我乃長秋宮人，今日巧遇褚夫人，受邀共品香茗，不慎走迷了路。”

謝徵默然，不語而取新矢再射，此次仍未中靶心，僅堪堪落于九環。

姜棣棠顧視場中，見其中一靶上箭矢羅列，宛若繁星點點，料為謝徵與謝明霁先前競技之餘痕。

十支箭有六支正中靶心。

姜棣棠微微凝眸，她雖不谙射藝之精，然昔年稚齡居于宮中時，常趁暮色微沉之際潛出長秋宮。彼時，屢于長秋宮後竹林遇一喜好夜射之人，曾略加指點于己。

“意在箭先，形随心動，神在箭出。”

“騎射之術固非難事，難者在于心之靜若止水。 ”

今觀謝徵之射，姜棣棠瞧出了，謝徵心不靜。

靶上所立之矢末端樣紋有所分别，應是作用于區别歸屬。

于正中靶心之六矢中，有五矢乃出于一人之手。

而這人絕非謝徵。

“甚好。”姜棣棠盯着謝徵新射出的九環箭，微吟出聲。

謝徵瞥她一眼，複引弓而射，仍中九環。

“射者不能矢矢中的，安可稱之為好。”

姜棣棠雖内心贊于謝徵之論，她素來亦以極優為樂，但仍微搖螓首，忽而慨然道：“矢不中靶心，每射皆趨近之，若矢矢中的，何以得精進之趣？猶月之盈虧，人皆盼十五之月圓，然未知圓盡之後，乃長久之缺。十三、十四之月，雖未圓盈，然已近圓，正因缺而有望圓之期。人生在世，當有所追尋，事事如意、圓滿無缺者，反難得滿足之真味。智者求缺不求滿。”

“我獨愛其缺。”

姜棣棠此言倒是不假。

她獨愛其缺。

若是她的前十六載人生圓滿，此刻恐怕正同姜洄一道于獄中候斬。

謝徵定定地看着姜棣棠，放下了弓箭，蓦地笑了。

他說：“長秋宮之人，名何。”

“姜棣棠。”

謝徵颔首，大步流星朝她過來，眉間隐有愉悅之色：“走罷。”

“去哪？”姜棣棠佯裝不解，沒有動作，隻出聲詢問。

謝徵道：“不是要去褚夫人殿，我替你引路，惠甯縣主。”

姜棣棠面帶疑惑，心路卻轉了十八彎，思量着怎樣出聲詢問最是妥當：“貴人何故識我？”

謝徵突然笑了出聲，又看了她一眼，也沒懷疑姜棣棠是否是真的不知他的身份：“孤乃謝徵，敢問惠甯縣主，可以走了麼。”

姜棣棠才作驚恐之樣，恍然大悟般躬身欲行禮。

謝徵擡手攔住她：“早些時日未見你行禮，如今倒也不必了，更何況你亦為皇祖母之義孫。”

“禮數總歸是禮數。”姜棣棠看着謝徵，倒也沒堅持，眸光清澈，将方才的問題又重複了一遍，“殿下如何識得臣女，是于臣女至演武場之前？”

謝徵往演武場外走去，将姜棣棠甩在了身後。

直到姜棣棠小跑追上去時，才聽見謝徵悠悠地道。

“孤也不至于那般靈通，于見你之前便知曉你的名諱識得你真容。”

“但亦稱得上早。”

“早在你說你是長秋宮人之時。”