對于惜棠而言，這隻是再尋常不過的一天。

同謝洵用完午膳後，惜棠來到瀾月齋，有條不紊地打理着府中諸項細務。長安不比臨淮王宮，地方小，仆婢少，惜棠憑着幾年掌家的經驗，很快就将事情處理完畢了。見時候尚早，她叫來王太後院中伺候的人，事無巨細地詢問起王太後的日常起居，發覺略有疏忽之處，又一一吩咐叮囑下去。将人送走了，惜棠忙碌了許久，才感覺有些累了。靈兒跪坐在一旁，見惜棠流露出疲憊之色，就與她輕聲說話逗樂。

“……雨約莫要下到晚上。”靈兒說，“真是稀奇了，便是在臨淮，也少有這麼大的雨呢。”

“可能還要下幾天。”惜棠語氣憂愁，“又悶，又熱的，真叫人不痛快。”

靈兒點頭說是，兩人一同望着越發光亮的天空，以及恍若無休無止般的大雨。院中種植了許多茅香草，十月了，茅香草仍舊長得很好，隻是香味大不如初夏時了。但此刻被雨水一浸透，香氣卻漸漸芳郁起來。惜棠聞着這潮濕的香氣，忽然想起了什麼，“快要十一月了吧，”惜棠說，“入夏時釀的茅香酒，很快就可以喝了。”

“正是呢。”靈兒不知想去了何處，微笑了，“今歲還要與大王同飲嗎？您去歲可是……”

她話還沒有說完，惜棠就制止了她。“可不許再提起了！”惜棠嗔道，她的臉漸漸紅了。靈兒打趣般的看着她，兩人幾乎同時笑起來。

惜棠穩了穩氣息，剛想反駁靈兒，天際忽然一道雪白的亮光，惜棠被吓了一跳，沒來得及過多思考，下意識地就轉眸望去，猛地就撞上了一雙極黑極亮的眼睛。那黑曜石般的眼睛，其中的光芒幾乎要趕上天光了，那目光是深深的隧道，似乎可以将眼前所看到的一切都吞噬殆盡……但那對視的瞬間太短暫了，惜棠什麼也沒有看清，她甚至懷疑自己方才看見的是不是真實的。她隻記得腦海中一閃而過的模糊的臉龐，還有此時心跳近乎擂鼓的感覺……是因為雷鳴嗎？還是因為閃電，亦或者是因為……惜棠不能再讓自己想下去了。

“靈兒。”惜棠忽然低聲喚道。她感覺自己的臉頰有些濕了。她輕輕握着靈兒的手，茫然地說，“雨怎麼下到屋裡來了……”

靈兒臉色一僵，惜棠愣愣地與她相望，從她的神情中已經得知了答案。她遲緩地撫上了自己的面頰，慢慢摸出了一點冰冷的汗水。惜棠一個人怔了許久，漸漸回過神來，剛想開口，簾幕忽然被人急急地掀開了，“禀王後……陛下駕臨了！”來人喘着粗氣道，“您快快出來相迎罷！”

惜棠猛地驚住。

雨越下越大了。

惜棠匆匆穿過長廊，雨絲從兩旁沁入，一點一點打濕了她的裙裳，但她完全沒有心思去理會。“陛下？”她邊快步走邊說，語氣非常慌張，“陛下怎麼忽然來了？”

來人說，“陛下臨幸長揚榭，不料天降雨露……”

聽到這個回答，惜棠心跳一下加快了。所以剛剛與她對視的人，真的是天子，是陛下嗎？她心中湧出莫名的恐慌，她顧不得再問什麼，隻是又加快了腳步。冷風狂烈。秋雨滂沱，陰雲漸漸遮蔽了天穹，天地間一片昏暗。穿過最後一個拐角，惜棠望着前方閃爍着朦胧燈火的樓閣，難言地感到壓抑了。引路的人看出了惜棠的猶疑，出言道，“有大王在此……”他的聲音小小的，“您萬事不必擔心。”

惜棠穩了穩呼吸，鄭重地點了點頭。她讓靈兒在閣外等候，自己一個人走了進去。碧落齋中映出的暖意烘烤着她的肌膚，煙雨人間的冷意漸漸離她很遠了。

對于皇帝的不請自來，臨淮王府上上下下都驚吓不已。勉強鎮定下來後，所有人都打起精神，隻待謝洵的一聲令下，就要去為皇帝置備宴席。謝洵恭敬地請示皇帝，而謝澄撫着茶盞，隻是笑微微地拒絕了。謝洵敏銳感覺到謝澄實際心情的不佳。他像是沒有察覺到一樣，仍舊如常地和皇帝說話，謝澄坐于首座，漫漫聽着，聽到頗有意趣的地方，就會回應幾句。

碧落齋中點滿了琉璃燈，盞盞的焰火溢彩流光，謝澄的大半張臉龐，都浸在雪一般明亮的燈火中，即便近在咫尺，也給人一種疏冷而矜慢的感覺。自從離開了長安，謝洵許久未和謝澄私下相處過了。謝洵是明皇帝的幼子，他出生時，謝澄就已經是嫡子，太子，高不可攀的兄長。兩人之間，比起兄弟，實則更似君臣。因而私下面見皇帝，謝洵很難不感受到壓力。幸而待太後壽辰一過，他和母親妻兒，便可以離開長安，回到臨淮了……