“這些年付大人的鹽運司，一直協同本官監察揚州鹽課，付大人次次都說，并無任何問題，衙門裡的公文上白紙黑字，可都寫得清清楚楚的，老千歲要查，查便是了。”

林如海越是神色自若，付慶霖臉上的表情就越是僵硬。

二人眼神交鋒，氣氛壓抑到極點。

砰的一聲，拍桌聲響起。

“林大人何必這個時候還與本官裝傻！這麼些年你就真的一無所知？你覺得本官會信嗎？”

“呵！付大人莫不是在同本官說笑？本官該知道什麼嗎？”

付慶宇皺着眉頭，沒弄清林如海這時候還硬撐着不承認，還有什麼意義。

“你什麼意思？都是一根繩上的螞蚱，揚州鹽課上的事，如果真的被查出來，你也讨不到好，我今日請你過來，就是誠心想廣集群智，共渡難關。”

“付大人，本官确實不知你在說什麼，今日你我隻是在此吃了頓簡單的飯而已，告辭。”

說完，林如海就起身了。

“林如海，就算你不幫我，隻是袖手旁觀，來日事發，你必得一個失察之罪，聖上也不會輕饒了你，你可想好了！”

付慶霖也站了起來，視線緊盯着林如海的背影，最後那句，隐隐帶着威脅。

“雷霆雨露，皆是君恩。”

一邊表态，一邊腳步不停，林如海打開門，跨了出去。

守在門口的付府護衛立刻拔了刀。

“付大人！”林如海厲聲喝止。

“夜深了，本官該回府了，否則家中妻小會擔心的。”

想起林如海那位新娶的夫人，因為醫術過人，在高官女眷中頗受尊敬。

眼下他深陷泥淖，若是再樹敵，豈不是腹背受敵。

付慶霖雖然不甘，最終還是擡手示意護衛放行。

林如海剛走，付大公子就急匆匆地跑到親爹面前打聽。

“爹，怎麼樣？林如海答應幫咱們了嗎？”

一提起這個，付慶霖氣得把面前的桌子都給掀了。

“迂腐不堪！不過是一懦弱書生！隻知道躺平任人宰割，無用！無用！”

待林如海回到林府，已是深夜。

跨進家門，見裡頭還點着燈，熟悉的倩影，正在廳内來回踱步。

林如海加快腳步，道：“妗妗。”

聽見丈夫的聲音，楊妗妗立即回頭，面露笑意快步迎了上去，拽着他的胳膊，上下打量，又探了他的脈搏。

“沒有外傷，也沒有中毒，幸好。”緊繃了許久的楊妗妗，這才徹底松了一口氣。

“幾年前那次，是我無意中差點查到不該查的事，才會遭人暗害，這幾年我一直韬光養晦，他們不會冒險再對我下手，否則換一個新任巡鹽禦史過來，未必如他們的意。”林如海反握着妻子的雙手，盡力安撫。

“我豈能不知這些，要不是因為這個，你也不會任由賈家一直留着黛玉一個姑娘家獨自在京都，隻是這樣的日子，什麼時候才是個頭……”

“會好的。”林如海眼中泛起波瀾，眼下說不定就是一次極好的時機。

為了緩解氣氛，林如海主動岔開了話題：“對了，提到黛玉，下午收到她寄回來的信了，我還沒來得及看，咱們先回房吧。”

夫妻攜手，相伴一同回了後院。

洗漱過後，林如海擁着妻子，半坐在床上看女兒的家書。

“黛玉的字寫的可真好。”楊妗妗笑着誇了一句。

雖然林如海也不知道，為何妻子從一開始就如此喜歡女兒黛玉，但他覺得這樣的情況倒也很好。

“她的字可是我手把手教的。”

“倒也不比你的差。”

“你這話說的，那我多練的幾十年字豈不是白練了？”

“别貧了，你瞧，黛玉還提到我了。”

楊妗妗指着信中黛玉感謝她所配的藥的段落，向林如海炫耀。

“你對她好，她心裡自然是知道的，都記在心上呢。”

“什麼記不記的，都不打緊，我就是心疼她一個小姑娘，一直與父母分離，雖說賈家是公侯之家，是世家名門，但門戶越高，裡面就越是複雜，我是擔心她受了委屈，卻不敢開口，也沒人幫她做主。”

“嶽母一直待她極為疼愛，是正經當作嫡親孫女養在身邊的，應該……不至于吧。”

他一直想着京都榮國府怎麼也比揚州安全些，當時發妻突然病逝，根本來不及查清楚是否是人為。

唯恐女兒也出什麼事，而且女兒家總得有女眷教養，這才同意嶽母派人将女兒接走方便照顧。

“你那嶽母再疼愛她，畢竟自己也上了年紀，未必能夠樣樣都顧得上，況且如今管家的又不是她老人家，你們男人呐，哪裡知道，内宅磋磨人的陰狠法子，海了去了。”

林如海自己也被妻子說得有些不确定了。

“你瞧瞧，這還寫了，賈府管家的那個鳳姐兒，她唯一的女兒巧姐出了痘疹，最近都守在屋子裡，見不着人，賈府指不定怎麼亂呢。”

“怎麼會，黛玉的兩個舅媽還在。”林如海對發妻娘家的情況也不是特别熟悉，但賈家怎麼都是國公府，家中得力的人手總是不缺的。

不過他的注意力并沒有集中在賈家的家務事上，而是落在痘疹二字。

“我明日一早就差管家去衙門告假，就說球球疑似得了痘疹，我陪同去莊子上避痘。”