李勇毅端坐案前，手中執着古猙玉佩出神。

憶起親兒子臨行前，鄭重一拜：“不孝兒子唯有一事牽挂，萬望父親看顧崔窈娘一二。”

思及此處，李勇毅怒而将玉佩擲于一旁，口中輕斥：“混賬玩意兒。”遠去安西都護府，竟不挂懷老父。當時李勇毅聽得怒上心頭，指着他鼻子好半天說不出一個字。

那混賬又是如何回應的？他神色頗為平淡：“父親老當益壯，再娶位夫人，将來給李府添幾個不混賬的玩意兒亦是好的。”

李勇毅悶笑，混賬玩意兒，竟将玩笑開到老子頭上來了。又将案上玉佩撿起，拇指細細摩挲着古猙鑿刻的紋路。

玉佩上的古猙式樣，乃是李勇毅心上亡妻殷如是在孕中所描。猶記當年，她端坐案前，細筆蘸墨，精心描了一整個下午。

“夫君，你道如何？”殷如是舉起描樣，“若是個男孩兒，便叫猙，若是女孩兒，就叫貞。”

“都好都好。快快将筆放下，仔細傷了眼睛。”李勇毅并非時時鐵石心腸，在殷如是面前，他亦有柔情萬千。

殷如是剛離世那一年，他每日借酒澆愁，朦胧間聞得孩子撕心裂肺的啼哭，一把從奶娘手中奪過摟入懷中，軟乎乎小小一團，竟在他懷裡止住夜啼。

“萬望夫君同我一般，愛他護他，切莫讓他受了委屈。”殷如是亦是那般鄭重一拜。

如今的李瀚猙，倒不知是承了祖上何人骨血，一路冷心冷肺長成這般氣死老子的模樣。一朝開竅，倒是癡情，臨行前也隻拜他老子護着崔窈娘。

兩拜疊在一處，李勇毅恍惚間竟從眼眉裡瞧出七八分亡妻模樣。罷了罷了，再送這崔窈娘一程又何妨。

晨曦初露，長安西市衙門的小衙差們滿街竄出竄進。

崔窈娘亦收到那份通函。

“崔掌櫃，您且瞧瞧，官家出了通函要跟番邦互動商市，大好的機遇，你要不要考慮考慮接下這任務，前往西域道看看？”小衙差把通函遞上。

西域道？這不就是後世大名鼎鼎的絲綢之路？

崔窈娘接了通函，展開細看：“是何任務？我竟是從未聽聞，還請官爺詳細說說。”

見崔窈娘有興趣，小衙差勁頭十足，遂将從西市令處東拼西湊得來的大概情形顯擺一通：“貴人們成日要買那番邦的珠寶香料，又不想做虧本買賣，索性遣派商家，從長安一路過去，将貨物售與他們，把番邦人兜裡的銀子再圈回來。”

小衙差話糙理不糙，倒是将崔窈娘感興趣的部分分析得清清楚楚。

崔窈娘知曉這或許是個契機，卻又躊躇背後是否暗藏陰謀。畢竟她剛曆劫冤案，對諸多事都心存疑慮：“是每家商戶都有機會參與？”崔窈娘假裝不經意地問道。

小衙差笑了笑：“那是自然！我們西市令可不是那般藏私之人。”

“我并非此意啊官爺。我隻是......”崔窈娘可不想再得罪哪位有背景的小官吏，趕忙解釋。

“嗐，崔掌櫃你先看着，有意向便到衙門報名，我這還有一沓子要派呢，先告辭啦！”小衙差拍了拍手中尚有餘量的通函，擦了把汗。

崔窈娘望着他離去的背影，心中思緒萬千。她的命運似乎又一次立在了三岔路口，是墨守在長安城的“绮夢履”，還是闖一闖西域道，她猶豫難決，這一步踏出去，或許就要改變她的一生。

崔窈娘緩緩走進内室，每一步都似有千鈞之重，仿佛雙腿被系在腿肚子上的沙袋緊緊拖拽着。

這無疑是個艱難的抉擇。意味着要離開這個她一點一滴辛苦打拼來的地方。“绮夢履”的每一寸土地、每一個角落，都被她用腳丈量過無數遍，承載過她的起起落落、心血與回憶。

她熟知長安西市大街小巷每一條送貨近道，熟悉此地的風土人情各式方言，熟悉每一個合作夥伴的喜好與習慣。然，如今這一切都變得那般陌生與危險。留于長安，她不知又将遭遇多少陰謀算計。那看不見的腌臜背後，又有多少雙無形擎手，輕而易舉便能再次将她拖入深淵。

吳薇秀腳步極輕：“窈娘，在想何事？去西域道互市之事，你真是聽進去了？”

崔窈娘輕輕歎氣，歎息中滿是無奈與疲憊：“薇秀，我實是舍不得這繁花長安，這裡存着我的根，我的一切經營，皆在此處。可我真是害怕。”

害怕再曆一次那般冤屈，墨像從身源深處泛出來，越洗越黑。那種被倉促打入牢中，卻無力辯駁的乏力感，她實不想再體驗一次。

未等她想出個所以然，迎門在門外稱，前廳有人找她。

“崔姐姐，我來向你賠罪了。都是我氣昏了頭說的話，才讓你陷入絕境。”王懷瑾一想到崔窈娘下獄一事十有八九是自己父親一手操辦，滿心滿口皆是愧疚。他頭幾乎埋至胸口，耳垂窘迫欲滴血，眼睛盯着地面不敢直視崔窈娘，塌着肩縮立在原地，就像做錯事的孩子。

崔窈娘努力讓自己聲音聽着不帶責怪：“王大人，此事不能怪你。你早早便告知于我，是我未曾料到事情來得這般突然。隻是這長安城，我實不想再待下去了。”

王懷瑾猛地擡起頭：“崔姐姐，怎的好好地說這話？”

“我如今光景，你還覺得我是好好的麼？”

王懷瑾啞然，好半天才擠出一句：“‘绮夢履’是你的心血，也這般放棄了麼？”

“王大人，我雖隻是一介女流，但絕非優柔寡斷之人。突逢巨變我亦變，長安于我而言，已不再是可安心經營的夢想之地。‘绮夢履’我自有安排。”

王懷瑾還欲再勸，崔窈娘輕輕擺手：“你走吧，以後别再來了。”雖一貫秉持着客氣相待，但王懷瑾這般嬌縱性子的孩子，配了個陰毒弄權的父親，她實不願再沾染分毫。

未料到王懷瑾的出現，竟讓崔窈娘劈開腦中迷霧，迅速做出決定。

她喚來店裡一幹人等。