彼時暑氣還未消散，那是極為炎熱的一天。早上媽媽送他去學校的時候，艾登聽見收音機裡說明天會有一場大暴雨，那時他偏着頭看向窗外，發覺天空果然陰沉沉的，找不到一絲雲彩，也瞧不見一縷日邊，烏色像一團打結了的顔料被随意地砸在天空上，讓人覺得胸口也跟着悶悶郁結。

“媽媽，你明天出門一定要記得帶傘噢。”

他像個小大人一樣的念叨了一句，讓媽媽笑了。趁着等紅燈的時候，她親了親他的腦袋，“我會記得的，艾登，謝謝你。”

那時他好高興。

接下來的一天與平常沒有什麼區别，隻是他在儲物櫃裡又發現了一封情書，署名是個他不認識的女孩。他拜托朋友打聽到了對方是誰，然後寫了張委婉的紙條讓她知道自己正和數學課上的海莉在約會——其實他說不上對那個女孩有多少好感，隻是對方确實長得可愛，相處起來也愉快，他便答應了讓兩人的關系更進一步。

下午一點半放學後，傑森的媽媽把他和傑森送去了訓練場。然而，剛開始不久，就有一個替補球員中暑昏倒了——雖說艾登覺得那是因為對方太瘦弱，多半又沒有好好補水的緣故，教練還是宣布中止了訓練。艾登給媽媽打了電話，她答應提前下班來接他回家。

“那爸爸呢？”他在電話裡問道，不明白為什麼媽媽能離開工作，父親卻做不到。

“爸爸很忙，寶貝。好了，我馬上就來，你在訓練場乖乖等着，不要亂跑。”

媽媽很快就來了，隻是艾莉也在車上。

“她怎麼也在這？”他頓時覺得有些不愉快，帶着妹妹就意味他們不能去出奇老鼠餐廳玩，或者去冰雪皇後吃雪糕了。

坐在加高座椅上的艾莉沖他做了個鬼臉，舌頭拉得長長的，表情幸災樂禍。

“我順便也接上了艾莉，這樣就不必麻煩爺爺再跑一趟了。”媽媽說道，一邊幫艾登系上安全帶，“而且，我想跟你聊一聊，甜心，”她扭頭對艾莉說，“爸爸告訴我你們兩個昨晚吵了一架，因為他不肯給你買那輛自行車，而且你說了不少很傷爸爸感情的話。我希望你能給他打個電話，道個歉。”

艾莉不肯應答，她從小應對大人怒氣的方式就是沉默，即便她自己生起氣來也很冷靜，艾登從沒見過她因為憤怒而大吵大嚷的樣子。

媽媽勸說了一路都未果，艾莉從頭至尾隻是在後座上抱着雙臂，氣哼哼地瞪着雙眼。她很倔，這一點倒是從未變過。

如果時光能倒流，艾登相信他的妹妹會毫不猶豫地打出那通電話，告訴他們的父親：

“對不起，其實我很愛你。”

但世事沒有早知道，後悔沒有如果，遺憾也不可能重來。

他那天九點半就被媽媽趕去睡覺，迷迷糊糊快要睡着時，便聽見樓下有誰響亮地敲着木門。“是爸爸回來了”他心中隐約想着，卻忘了父親有鑰匙，其實不必敲門。就在他逐漸滑入夢鄉之時，一聲凄厲的尖叫讓他自困意中吓醒。他慌張地沖下樓，發現媽媽在家門口昏了過去，爺爺正和門外的幾個警察說着什麼。他想要上前一步，卻被奶奶攔住了。

清晰的記憶到這一刻便開始模糊，往後的碎片時常在夢中回演，讓他分不清哪些細節真實發生過，哪些不過是他噩魇的呢喃——他最常夢到攔下年幼自己的是年長後的自己，二十幾歲面容模糊的艾登回身抱住隻有九歲的小男孩，懷抱溫暖有力，随即便會露出猙獰的笑容，低聲惡狠狠地在他耳邊訴說：“你的父親被謀殺了。”

是的，謀殺。

兇手在商場空曠的停車場裡攔下了父親，連捅了他十七刀，傷痕遍布全身，連臉上都有。舉行葬禮時，媽媽不得不放棄了開館瞻容這個環節，因為再好的屍體美容師也沒法修複父親的模樣。

嫌疑犯很快就被逮捕了，是一位被父親辭退的前員工，有酗酒和毆打妻子的前科。他給不出那天晚上的不在場證明，便被警察逮捕了。這個案子審判得很快，盡管兇器從未被找到，而犯人也一再上訴，堅稱自己是無辜的，陪審團還是一緻認為他有罪。不過，因為約州很早就廢除了死刑，最後他被判決終身監|禁，不得假釋。

艾登一直以為那就是正義，那就是答案。

“不過，也可能是我多心了。”奶奶傷感的聲音又幽幽傳來，艾登一下子挺直了身子，注意聽着，“理查德去世的時候，艾莉還很小，她可能都已經不記得當時發生了什麼事了。也許這兩件事沒什麼聯系，隻是人總是喜歡把改變和這種悲痛聯系起來而已。”

“也許她其實記得。”雲決明沉聲說道。

“噢？”奶奶聽上去很驚訝。

“我隻是覺得……艾莉或許沒有表面看起來那麼堅強。您說人總是喜歡把改變和這種悲痛聯系起來，但我确實覺得悲痛會讓人改變，隻是在艾莉身上，她當時年紀還太小，可能不少變化甚至都沒能跟悲痛扯上關系，而是當成成長必然會帶來的結果，以至于——以至于可能有一部分的痛苦被她埋在心裡，至今都沒能釋放出來。”

雲決明說得太快了，聲音又小，艾登隻勉強聽到了七成。

“毓臻擔心過會有這樣事發生，”奶奶沉吟道，“她後來帶着孩子們去看了心理醫生——對方一直說艾莉适應得很好，似乎沒有太多後遺症。”

“但凡是傷痕，必然會留下疤痕，奶奶。而有些疤痕，是永遠不會消失的，即便暫時被遮蓋，也不能抹去它的存在，它背後所深含的痛苦。”他低聲說出了一句古怪的話。

奶奶顯然也意識到了這句話的不同尋常，她等了好一會，才平靜地開口問道，“明仔，奶奶再問你一次，你有什麼想跟我說的事情嗎？”

遠遠地望去，雲決明低下了頭，他的兩隻手交織在一起，十指握得緊緊的，艾登覺得自己好似都看見了他青筋畢露的手背。

“你不想說，我不勉強。”

奶奶拍了拍他的肩膀。

“我隻是很高興看到你這麼關心艾登和艾莉。”

雲決明終于擡起眼來，月色在他的睫毛尖端落下一層溫柔的光暈。

“我是艾登的朋友嘛。”

他帶着一點笑意說出了這句話。

艾登隻覺得自己的心被輕微撞了撞，好似第一片輕飄飄地落在大地上的雪花，無聲地撼動了整個世界的季節。

“是的，你的确是，永遠都會是。”

他悄聲說道。