張小鯉不可置信地看着蕊娘，蕊娘卻問道：“既然不知山崗上有沒有大蟲，為何要前往？敢上一座前路未蔔的山，就要做好被大蟲吃了去的準備……小鯉，從你出現之後，我日夜輾轉難眠，回憶自己是如何走到今天這步……”

蕊娘起身，眼淚已止住了，隻剩下臉上無盡的懊悔：“我是咎由自取。在秦樓楚館時，我已看遍男子醜态，董昆更讓我知人心易變，可我卻還是……輕信福喜，覺得他踏實可靠，與所有人都不同。當我發現福喜令我成為了十幾口命案的兇手後，竟又因胡珏三兩句關心，認定胡珏才是良人……”

蕊娘自嘲地一笑：“如今回想，簡直荒謬。那捕鳥的籠子，在一片地方，用了多次，鳥也知有詐，不會再信，而我，卻在同一樁問題上，反反複複地相信，反反複複地被騙，心中，永遠留存一絲可笑可悲的癡念。”

張小鯉并未想過這件事，聽蕊娘這麼說，有些愕然，趕緊道：“這也怪不得你，世上對女子的教導，本就是相夫教子，嫁雞随雞嫁狗随狗……你又漂泊無依，有家難歸，那，想找個庇護，又有何可指摘？”

蕊娘輕笑：“或許吧。可人生在世，求他人庇護，本就是癡心妄想。在胡珏之後，我立誓不會再同任何男子有男女之間的往來，還好，二皇子對我也不感興趣，所以我與他結為了同盟。而這一次，終于不是别人背叛我，是我可以選擇，背叛他人。隻是……”

蕊娘垂眸看了一眼張小鯉，神色又變得悲傷：“隻是沒有想到，一步踏錯，竟到底還是牽扯到了你。”

張小鯉蹙眉，道：“阿姐，方才帳篷内你分明撒謊了。說什麼是為了胡珏今日才來揭發二皇子……你根本對胡珏已無情誼，為何要突然背叛二皇子？你背後，還有别人，對不對？”

蕊娘一頓，張小鯉急切地站了起來：“阿姐，都這種時候了，你仍想事事瞞着我嗎？我不會怪你從前不與我相認，我明白，你自己深陷泥濘，害怕将我扯進來，隻想把我推離京城，否則也不會讓淺墨流朱待在我身邊。可現在不同，如你所言，我已被徹底牽扯了進來，事到如今，你卻還是不肯告訴我嗎？”

蕊娘凝視着張小鯉，仍是沒有開口，張小鯉着急地道：“是三皇子還是端王？”

聽張小鯉這麼說，蕊娘微有些驚訝，道：“這是你自己猜出的，還是林公子或莫大人同你一起猜的？”

張小鯉無奈道：“阿姐，我是不如你們聰明，但我不是傻子。”

蕊娘道：“如果我告訴你是誰，你要如何與那人自處？”

張小鯉一驚，道：“竟真是三皇子？”

“我不曾這樣說。”蕊娘認真地說，“你今後若真要成為三皇妃，那也少不了同端王打照面。這兩人，無論是誰，都并非蠢人。你若知曉了我背後之人的真實身份，再見到那人，一定會有不自然之處。屆時，你一定會處于危險境地。”

張小鯉心中憋着一團火，道：“阿姐！我都要嫁給三皇子了，我已經深陷局中、沒有退路了！你現在瞞着我，雖是為我好，但反而可能讓我……讓我一無所知，反犯下大錯！”

饒是如此，蕊娘仍隻是安靜地注視着張小鯉，不肯開口說出那人究竟是誰。

一瞬間，張小鯉腦中閃過一個念頭，她愕然道：“難道，那個人，既不是三皇子，也不是端王……是誰？林存善？！”

聽張小鯉這樣說，蕊娘面露錯愕：“林公子？小鯉你為何會這般想？若是林公子，我怎會怕他傷你？他待你……你并非不知。”

張小鯉觀察着蕊娘的神色，卻一時間無法分辨出蕊娘是真的驚訝還是故作驚訝，她說：“林存善待我固然不差，但他的謀劃和手段，我卻一概不知。我來長安這麼些日子，唯一學到的，便是每個人都有秘密，我不敢輕信。”

蕊娘正色道：“小鯉，林公子或許的确心思深沉，或許的确有他自己的籌謀，但無論如何，他從未想過害你或利用你吧？”