第二日，空棺案也恰好在莫天覺的主理下，鷹衛審問出了點東西——甯縣一共有三個仵作，三個都收受過賄賂，都謊稱一些還活着的人死了。由于鼠疫危險，很少會有人徹查，那些假死者隻需要在被運入棺材時屏息靜氣片刻即可。但其他衙役都拒不承認自己收過賄賂，說自己當真什麼也不知道。

莫天覺思索過後，認為其實這也很合理——為了防止勾結，扛棺輪流，背後的人，若要買通所有扛棺衙役，就幾乎等于買通了整個衙門上下。消息容易敗露不說，偷梁換柱所賺的收益也大打折扣，冒着這麼大風險和這麼多人分錢，根本毫無意義。

隻是派去甯縣的齊浩然并未看出問題所在，而池東清幾乎翻遍甯縣卷宗，也沒發現那些衙役有太大問題的，倒是甯縣的鄭知縣和主簿的檔案都有些過于簡單了，莫天覺令池東清再好生調查，自己也決定親自去一趟甯縣。

考慮到此案可能比較困難，但莫天覺希望盡快破案，還是喊上了林存善。

張小鯉本也想去，但林存善和莫天覺沒允許，認為舟車勞頓，她最好還是老老實實再養幾日傷。

林存善與莫天覺，再帶上了個采文，一道出發去甯縣。至于齊浩然，仍在鷹衛所忙碌。

甯縣離京城很近，乘馬車早上出發，晚上便可抵達，他們也沒耽擱，乘着夜色就去了一趟甯縣衙門。

此時甯縣衙門已徹頭徹尾換了人，如今的知縣姓鄭，恭恭敬敬地接待了林存善和莫天覺，大門敞開随他們檢查，他們自己入住後，第一件事也是檢查了一番衙門，看看有無密道之類，結果當然是沒有——這甯縣衙門都沿用的是上個朝代的衙門，隻是後來修葺過，怎可能有什麼密道、密室。

那鄭知縣還喊來了兩個獄吏。

“整個甯縣衙門，就留了兩三個獄吏沒去鷹衛。”那鄭知縣解釋道，“他們幾個是上個月才來當獄吏的，也沒扛過兩次棺，故而應當沒什麼問題。”

林存善和莫天覺并無異議，衆人繞過公堂，來到後院，後院角落之中擺着那個空棺，整個蓋子都被鷹衛的人撬開了，棺材蓋放在一旁，那棺材本身倒是有些奪目——棺材底部别具匠心，除了四個角周圍比較平穩中規中矩，中段則進行了雕刻，多出的一點木頭刻成了波浪紋，上面用白色的漆畫了波濤紋路，上邊還畫了蓮花。

故而這棺材一眼看去，居然還有些好看，比尋常棺材高了些，就是為了讓渡位置給底下的紋路，那紋路離地最寬的部分約莫半指寬，但因是用木頭直接雕刻再作畫，且底部封闆特意避開了那些花紋，往上裝了點，故而一眼看去，底下是空的，顯得格外栩栩如生。

除此之外，這棺材和一般的棺材沒什麼區别，也就是做工粗糙了一些，裡邊幾乎沒怎麼磨過，那樹木被劈砍的痕迹仍在，上邊還東一塊西一塊地翹着小木片，外邊的漆也刷得十分敷衍。

莫天覺伸手，敲了敲底部的封闆，這封闆不薄不厚，沒什麼特别之處，隻是莫天覺這一敲，手不小心在碎木屑上劃了一下，登時流出一點血，染在了木闆之上。

那獄吏吓了一跳，下意識道：“怎會血染木棺……”

采文着急地上前兩步，扯下布匹按上，道：“大人。”

“小傷，不礙事。”莫天覺随手按住那布匹，不怎麼在意，看了那獄吏一眼，好奇道：“怎麼，不吉利？”

那獄吏磕磕巴巴道：“呃，對、對于我等平常人來說，自是不吉。但是大人不同……”

“我有何不同。”莫天覺無奈搖頭，随即道，“這棺材為何做成這樣？”

那獄吏道：“回大人，這是甯縣這兩年常見的一種棺材樣式，因蓮花出淤泥卻成蓮，我們這兒鬧鼠疫，這些囚犯又在大牢中，同淤泥毫無區别。所以傳說，若能躺入這種蓮花樣式的棺材中，便可如蓮擺脫一切泥濘，重得新生……這棺材就是貴，稍微有些銀錢的，都會定這個。”

林存善一笑，調侃道：“重得新生……乍一聽還以為他們是說來世，誰能料到他們說的就是金生。”

那獄吏一臉尴尬，不敢說話。

看過棺材，林存善和莫天覺頗有默契地都說要再去後頭的大牢一看。

鄭知縣趕緊讓人遞上幾個黑色的三角布，三角布裡頭縫了不少藥草，平日系在脖子上，要去大牢、醫館等容易感染鼠疫的地方時，就将它往上一扯，遮住口鼻，便可防鼠疫。

林存善捏着那三角布，頗為懷疑：“這東西當真能防鼠疫？”

“回大人，應當是的。”那獄吏說，“甯縣這邊都是如此，每每鬧鼠疫，大家就戴上這個——确實比不戴好許多。再說了，圖個安心嘛。”

林存善說：“噢——那百姓能拿麼？這些藥草，不知其量多少，尋常百姓恐怕自己難以配備。”

“聽說，鬧得兇的時候，朝廷會撥些銀子，讓甯縣做了往下發。”那鄭知縣邊走邊說。

采文和鄭知縣走在一起，一邊詢問各種事宜，那鄭知縣也忙不疊地回答着。

林存善似笑非笑，瞥了莫天覺一眼，輕聲說：“這甯縣能撈錢的法子也忒多了。”

莫天覺自沒他那般輕松，神色嚴肅地點了點頭，也低聲道：“回去之後，我會同吏部說明，讓他們再好生查查賬。”