第二日清早，單谷雨便被端王的馬車接走，張小鯉也練了一會兒功，同林存善一道去驚鵲門，一上馬車，林存善遞給張小鯉兩個厚厚的方形棉墊：“你一會兒塞褲子裡。”

張小鯉不可思議地拎着那棉墊，說：“你自己縫的？”

“那倒不是。”林存善嘿然一笑，“讓錢叔夜以繼日縫的。”

張小鯉腦中立刻出現了錢叔一把眼睛老眼昏花還要挑燈縫棉墊的樣子，搖了搖頭，對着自己屁股比劃了一下，覺得還是挺實用的，道：“多謝。”

林存善瞥着她，搖了搖頭：“你真是自讨苦吃，最終杖也要吃，是池東清阿姐的事也沒瞞住。”

“我哪知道他會當面參我！”張小鯉惱道，“早知道他比莫天覺還死腦筋，我就告訴他了……再說了，那時火氣上來，實在忍不住。”

林存善笑了：“你啊。”

張小鯉捏着手裡的棉墊，一邊思索一會兒用什麼姿勢挨打能傷得輕一些，一邊說，“我一會兒要求莫大人，将刑罰挪至今晚。”

林存善道：“你怕挨了闆子，趕不上思竹下葬？”

“嗯……”張小鯉點頭，“蕊姐姐說不能再耽誤，思竹姐姐得下葬了，我又不想蕊姐姐知道我要挨五十大闆……何況，總不能就為了我，改了思竹姐姐下葬的日子。”

林存善點頭道：“此事莫天覺一定會應允，池東清應該也巴不得你不要受罰，挪個時間而已，想必不是問題。不過嘛，你和池東清昨天在皇上面前那樣大鬧，皇上昨夜雖未曾追究，這幾日恐怕還是會秋後算賬，你和莫天覺得商量一下，不能做的太明顯。”

到了驚鵲門，不等張小鯉提及此事，莫天覺主動說今日思竹要下葬，她不如明天再來領罰，張小鯉正要言謝，外邊浩浩蕩蕩，竟是二皇子來了。

二皇子帶來了皇上的旨意——昨夜池東清和張小鯉那番争執，可見驚鵲門内自太子生病隐而不出後，驚鵲門内略有亂象，考慮到莫天覺年紀尚輕，且正卿之位一直空懸，所以令二皇子暫代太子之職，監督驚鵲門運作。

還真被林存善這張烏鴉嘴說中了……張小鯉垂着頭。

驚鵲門内衆人烏泱泱地跪了一片，二皇子負手看着衆人，說：“聖上的口谕已帶到，但我知，哪怕是皇兄在時，也給了驚鵲門極大的自由，實際一直以來，莫少卿都做得很好，我也不打算多加幹涉，畢竟破案之事，乃是你們的專項，我這外行，就不指指點點了。”

二皇子雖向來嚴肅，但顯然并不是蠻橫之輩，衆人松了口氣，紛紛散去，二皇子敲了眼也要溜走的張小鯉，突然道：“不過，昨夜之事實在不該，莫大人，你之後務必要處理好這些事，不可再次發生。父皇長年累月處理政務，十分辛勞，這些口舌之争，不該鬧到父皇跟前。”

張小鯉和另一邊的池東清立刻會意，兩人同時拱手，張小鯉道：“是微臣魯莽。”

池東清也說：“是微臣咄咄逼人，不知審時度勢。”

二皇子擺擺手：“不必多言。今日，張中使是否該領罰？”

二皇子的意思也很簡單，反正張小鯉是必然要罰的，他監督一下，走個過場，敲打一番，這事兒就算過去了。

顯然不管皇帝那邊是什麼意思，二皇子是不打算深究。

莫天覺一怔，道：“回二殿下，今日……”

他一時遲疑，二皇子微微蹙眉，張小鯉拱手道：“回二殿下，是，正要受罰。”

二皇子颔首：“那便罰吧，念及張中使是女子，且已知錯，讓他們下手輕些。”

張小鯉道：“多謝二殿下。”

莫天覺回頭看着張小鯉，沒有說話，池東清突然拱手道：“是下官挑釁在先，張大人打我也是應該的，下官想替張大人受了這五十大闆。”

張小鯉絲毫不敢動，隻用一種嫌棄的目光瞥了一下池東清的小身闆，高是高，但瘦弱的不得了，也就比短命鬼林存善好那麼一丁點，這五十闆下去，估計就是一筆命債！

二皇子也蹙眉道：“荒謬，若能替來替去，規矩又有何用？”

池東清隻好放下手，極為擔憂地看向張小鯉。

二皇子也感受到池東清前後态度差異太大，有些奇怪地看了兩眼池東清，張小鯉道：“回各位大人，那下官這便去敬法房領罰。”

張小鯉快步離開，找了個屋子先把林存善給的那兩個棉墊塞進屁股裡。

池東清垂頭喪氣地回了東院，卻見卓輝一臉興奮——卓輝就是那個喊張小鯉悍婦的同僚，他比池東清大五歲，但職位和池東清一樣，都是西院東丞，在池東清入驚鵲門後，就一直對池東清頗為殷勤。

“你怎麼還回來了？”卓輝推搡他，“咱們快去敬法房啊，那悍婦要受罰了！”

另一個人說：“可這時去看熱鬧，是否不太好？她畢竟是女子，而且性格又那般睚眦必報，萬一她記恨于心，将來報複我們怎麼辦？”

其他幾個同僚深以為然，都連連點頭。

卓輝不滿道：“你們怕什麼？二皇子都親自來監督了，可見皇上很厭惡此事，她若再敢犯，定不止是丢了烏紗帽這麼簡單，指不定要锒铛入獄呢。”

池東清忍着怒意道：“張大人受罰，我們去看實在不妥吧。”

卓輝一愣，道：“我是為你抱不平啊！”

“不必了。”池東清朗聲道，“我同張大人之間的事，全是在下一人之錯，是我妒忌，是我出言不遜……還望大家日後不要為難張大人，也不要對張大人再有偏見。今日她受罰，也希望大家不要去看，往後也不要提起此事！”

此言一出，大家都十分驚愕，但也沒有多問，隻有卓輝不解道：“念雙，你到底在說什麼啊？”

池東清煩悶不已地坐回自己的位置上，深吸一口氣，逼自己專心看書。

卓輝卻不依不饒，道：“念雙，那等悍婦，咱們不趁機挫一挫她的氣焰，她就真蹬鼻子上臉了，還以為自己當個女官多了不起！誰不知道那案子又不是她自己一個人破的，莫大人和那個林大人才是真正破案的人，她最多隻是跟着蹭了個官職，依我看，她和那個林大人多少有些不清不楚，也不知道林大人怎會看上她——”

“砰！”

衆人目瞪口呆，不敢置信地看着倒在地上的卓輝，和漲紅了一張臉的池東清，池東清力氣不大，這一拳卻是半點沒收力，卓輝被打得瞬間鼻血直流，痛得嗷嗷叫了一聲，不可置信地吼道：“念雙，你幹什麼？！你打我？！你為那悍婦——”

池東清一語不發，沖上去，又是一拳。

其他人回神，紛紛上去拉住池東清，整個東院登時亂作一團。

*

另一邊，張小鯉到了敬法房，往那長闆凳上一趴，行刑的是兩個驚鵲門的侍衛，兩人大概也是第一次打女官，表情都有些尴尬，他們手中拿着刑仗，又長又大又扁，看着真是觸目驚心。

二皇子端坐在敬法房上方，莫天覺坐在一旁，林存善就站在莫天覺身側，下邊的人在準備時，二皇子還有閑心對莫天覺說：“聽聞莫大人棋力甚佳，今後應常有機會相見，若得空，可來我府上切磋。”

莫天覺趕緊道：“是。微臣聽端王說過，二殿下幾乎百戰百勝，應是遠勝微臣。”

“皇叔定是屢屢輸給你後不甘心，便拿我來找回顔面。我以前下得不錯，如今政務繁忙，定不如當年。”二皇子見台下已準備好，擺了擺手，“打吧，收着點力。”

兩個侍衛應了一聲，闆子砰地打了張小鯉的臀腿之間，張小鯉疼得一抽。

這畢竟和打架受傷不同，那是有來有回有喘息的，而這是生受，比她想象中要疼很多，林存善之前跟張小鯉說過，挨闆子一定要喊出來，喊得非常凄慘，這樣打闆子的人就會越打越不敢打。

張小鯉習慣性地咬唇，後知後覺想起林存善的吩咐，恰好下一闆打了下來，張小鯉立刻痛苦地大吼一聲：“啊——”

她中氣十足，喊得痛徹心扉，連二皇子都一愣，微微皺了皺眉，有些不悅地看向侍衛。

那兩個侍衛見二皇子皺眉，立刻明白過來，手下的力道又輕了些。

饒是如此，張小鯉也還是叫喊着，叫着叫着，都不覺得疼了，隻覺得下半身完全麻木了，時不時有細密的刺痛感，這大冷天的，敬法房裡也沒燃火盆，張小鯉已滿臉是汗。