張小鯉笑了，然後說：“我問你們，阿姐去哪裡了。”

她這話一說出來，他們便愣住了，随即很快地意識到她的身份，兩人都不可置信地捂住嘴巴，接着有些顫抖地問，小鯉，你不是被老虎吃了麼？

張小鯉隻是重複地說：“阿姐去哪裡了？”

女子哭着說，小鯉，你怎麼現在才回來，你阿姐死了，她本在柳縣董家為妾，董家人待她極好，但她太糊塗，竟夥同奸夫殺害董家十幾口——

話沒說完，張小鯉的劍已出鞘，抵在他們的脖頸上，兩人驚恐得要命，男子顫聲道：“小鯉，我們當年雖有不對，但畢竟是生你養你的父母——”

張小鯉雙目猩紅，一語不發，劍突然調轉方向，猛地劈開旁邊的家具，發出劇烈聲響，整個小屋亂作一團，吓得他們緊緊抱作一團，最後張小鯉的劍尖竟對準自己。

長劍削鐵如泥，吹毛斷發，張小鯉對着自己的頭發輕輕一揮，落下一縷斷發。

張小鯉說：“還給你們。”

四個字，是張小鯉對他們說的最後一句話，她轉身走出去，周圍聽到動靜的鄰居已慌張地探頭想看發生何事。

再往前走，是泾縣官府連夜在張貼告示，說泾縣出了狀元郎，而且才十七歲，同那位驚鵲門少卿莫大人奪魁的年紀是一般的，足見泾縣人傑地靈，鐘靈毓秀芸芸。

張小鯉面無表情地走過，再往前，又有人在為池東清畫畫像，還有人舉着紅綢，要四處挂紅，以示歡慶。

“我得知阿姐死訊的那日，整個泾縣都在慶祝你的金榜題名。”張小鯉慘然一笑，“池東清，我知道那時候你年紀小，一切是你爹娘的決定，我從小就嫉妒你，卻沒有真的讨厭過你。但你在驚鵲門對我說那些話，又擅自評判阿姐時，我無法不恨你。”

池東清已哭得發顫，他的手死死地捏着自己的衣袖，張小鯉恍惚發現自己居然還記得池東清的這個習慣——他小時候不擅長說話，不像現在伶牙俐齒，那時受了欺負，或被張小鯉罵時，也是這樣，不知所措地捏着衣角，直至指尖都發白。

池東清道：“我真的什麼都不知道……爹娘說你随一個大戶人家去了南方，說大姐嫁人後也随夫行商，因路途遙遠，斷了聯系，但我一直以為總有一日你們會回來，我以為我高中之後很快會找到你們，我進驚鵲門時，莫大人說我既适合東院也适合西院，是我自己選的西院，我想依靠藏書閣找到你們……但是什麼都沒有，什麼都沒有……”

他當然找不到，池夢南入了董家做妾，因是人牙子賣去的，自然不能保留原本姓名，所以叫南兒，别人說她，也隻是說董家妾南兒。

池夢鯉則直接更名換姓為張小鯉，又遊蕩江湖，四海為家。

“我從來沒有忘記過你們……二姐，我的字是‘念雙’，這是我自己取的，别人都以為是我有抱負，想要錦繡前程，可我自己曉得，這是因為我很思念我的一雙阿姐……”池東清哭得像個小孩，一面伸手要去拉張小鯉的衣袖，“二姐，求你，我真的什麼都不知道……”

張小鯉縮手，池東清抓了個空，含淚看着張小鯉，張小鯉歎息道：“其實你能高中，我心裡甚至還是開心的，可我也沒辦法不遷怒你。池東清，你我姐弟緣分早盡，往後隻有同僚之誼，今日同你說清，希望将來切莫糾纏。方才我同你說的話，你也不要告訴别人，除非，你希望阿姐這輩子都隻是那個被所有人口誅筆伐的董家賤妾。”

池東清聽懂了張小鯉話中蘊含的意思，擦了擦眼淚，道：“若有我能幫上忙的——”

“——不必了，你好好升官進爵，孝順爹娘吧。他們可是盼了一輩子，從阿姐出生開始就在盼，盼一個兒子……盼一個能金榜題名的兒子。”

池東清好不容易止住的淚又漱漱落下，張小鯉沒再理會他，自己舉着燈籠往前走，她隻覺得手腳都凍得發麻，站得太久了。