“她緻命的矛盾就是她真正的天才。”

新學年開始了，卻傳來了一個重磅消息，三強争霸賽将在霍格沃茨舉辦。德姆斯特朗以及布斯巴頓會派優秀的高年級巫師到霍格沃茨參賽，曆時整整一學年。大家都很興奮，畢竟三強争霸賽在幾十年前便因為過于危險取消了，今年卻再度重辦起來。要說學校裡有誰對此感到不高興，那一定是喜歡魁地奇的選手們了。

“這和我們有什麼關系，”馬爾福忍不住埋怨道，難得褪下了那層僞裝的皮囊，露出這個年紀該有的模樣，“隻有十六周歲以上的學生才能報名參加。我們這一年就隻能看到所謂的學校選手參加比賽，在觀衆席為他們加油喝彩。”

“阿布拉克薩斯，别那麼悲觀，”沃爾布加打趣道，“還有聖誕節舞會，到時候你可以和你的第二任未婚妻跳舞。”

馬爾福家族在上個月和伯恩斯家族取消了婚約，一如既往，見風使舵的速度遠超于其他人。伯恩斯的族長暴斃于家中，所有的資産被另一個名不見經傳的家族卷走。一夜之間，所有的純血貴族都知道了這個名字：Lord Voldemort。

伊麗莎白退學了，馬爾福也在父親的命令之下，和三年級的戴安娜·波普簽訂了新的婚約。在這個節骨眼上，大家都很慌張，沃爾布加卻玩笑似的講出來了。馬爾福礙于情分，并沒有說些什麼，但是微微下沉的神色還是顯示出他的不滿。

裡德爾漫不經心地圓場：“他們來了。”大家都不再糾結上一個話題，朝着庭外望去。一輛巨大的粉藍色飛天馬車降落在地上，高大的女人帶着十幾個學生從馬車裡走出。十二頭駿馬收起翅膀，發出焦躁的喘息，似乎意識到了自己來到了一個陌生的國度。随後，一艘巨大的輪船便從黑湖中央冒出，湖水氣勢洶洶地湧上岸邊。德姆斯特朗的學生都穿着厚重的毛皮鬥篷，身材高大，看上去像是一堆移動的黑熊。

德姆斯特朗的校長是愛德華·尤迪特，一位格林德沃追随者。在先前的聚會裡，裡德爾曾經和他見過一面。他先分别和霍格沃茨和布斯巴頓的校長握了手，又熱情地向前，用兩隻手同鄧布利多大幅度握手，不知道内情的人還會以為他們是多麼要好的朋友。

尤迪特甜膩膩地喊道，“我親愛的阿不思，真是許久未見你了。”他的右眼飛速地閃過一道紅光，這讓裡德爾生出幾分警覺。熟悉的氣息，她敏銳地察覺到。

十月的天氣已經開始轉涼，大家都不願意在外面多呆，紛紛進入了大廳。等大家都坐下來之後，迪佩特校長拿出一個華麗的木盒子：“本次的三強争霸賽共有三輪，将在不同的時間段舉行。裁判們将根據勇士們的表現進行打分，得分最高的選手将獲得冠軍。”

他掏出魔杖，在木盒上敲了敲，裡面出現了一個高腳酒杯，燃燒着藍白色的火焰。大家都聚精會神地盯着這神奇的高腳杯。

“這是火焰杯，”迪佩特校長繼續說道，“将由它挑選本次三強争霸賽的三位勇士。我保證，它是最公平的評選者。每一位想要參加的同學，必須将自己的名字寫在羊皮紙上，再扔進火焰杯裡，時限為從此刻開始的二十四小時。在此期間，火焰杯将一直放在大廳中央。明天晚上，也就是萬聖節的夜晚，火焰杯将做出選擇。我再次提醒各位，當你把牛皮紙扔進火焰杯之後，你必須參加完所有的項目。為了避免年齡不夠的學生參加比賽，我将會在火焰杯周圍設置界限。”

大廳内再次喧鬧起來。裡德爾沒有理會周圍人熱火朝天的讨論，她對所謂的三強争霸賽并不感興趣。她更好奇，為什麼格林德沃會僞裝成尤迪特來到這裡。英國暗地裡有許多格林德沃的追随者，但是表面山還是魔法部掌控大權。大部分人對他都是恐懼又害怕。格林德沃來到霍格沃茨，絕對不是一件有利于利益的事情。除非……

“親愛的湯姆，我們又見面了。”

有人出聲打斷了她的思緒。裡德爾擡頭，果然是查爾斯·波普，正微笑着望着她。她同時也用餘光發現，幾乎整個大廳的學生都在往這邊打量。霍格沃茨和布斯巴頓的學生是出于好奇，可德姆斯特朗的學生，是出自敬畏和害怕。

真是有趣。她挑了挑眉，感受到鄧布利多的視線，語氣不冷不淡：“你好，查爾斯。希望你能在霍格沃茨待得愉快。”

“我想一定會的，”查爾斯臉上的笑容愈發燦爛，原先用墨綠色發帶束起長發也披散下來，僅僅是簡單地坐着，就已經顯示出淩駕于他人之上的人的氣質，“我們從德姆斯特朗帶了一些有趣的東西，我想你也會喜歡的。”

裡德爾在第二天才明白了這句話的含義。

來自外校的學生會跟着霍格沃茨的學生一同上課，而來自德姆斯特朗和布斯巴頓的老師則會交換給霍格沃茨的學生們上課。而德姆斯特朗帶來的，是一個名為實踐課的課程，由校長尤迪特親自執課。

“根據魔法部的規定，我應該教給你們破解咒。可是任何一樣東西都是雙面的，它的危害多大，它可利用的價值就有多大。我可不希望從你們閉口不談黑魔法，還傻乎乎地把這種思想傳給你們的下一代。有誰告訴我，三大不可饒恕咒是什麼？”尤迪特緩慢地在教室裡踱步，眼神掠過戰戰兢兢不敢說話的衆人。甚至有幾個霍格沃茨的小巫師緊緊地攥住了自己的魔杖，骨節都發白了。

縱使現在的歐洲有很多格林德沃的追随者，但人們認為黑魔法是邪惡的，這一普遍的觀念依舊沒有得到實質性的糾正。

阿爾法德舉起了手，打破了教室裡的沉寂，“先生，三大饒恕咒分别是奪魂咒、鑽心咒和阿瓦達索命咒。”他的聲音很平靜，就和平時上課一樣。