格林德沃的下屬，裡德爾在舞會上才和他們打了照面。不知道對方為何要攻擊她，她隻能捏緊魔杖應戰。但她大病初愈，剛剛解決了一群人，再加上對方人多勢衆，都是些不怕死的亡命徒，在随時都有可能被發現的麻瓜聚集地也敢随意攻擊，她也感到了幾分吃力。

一道魔咒幫她擋下了攻擊。沒有等她看清來者的臉，便被拉着幻影移形了。

“你沒有受傷吧，湯姆？”

裡德爾掙脫了對方的手，不動聲色地觀察四周陌生的環境，視線最終停留在距她一米遠的男孩身上。看着那熟悉的金色卷發與清澈明亮的眼睛，她的内心湧起許些不自在：“我沒有受傷，謝謝你，肖恩。這裡是哪裡呢？”

“我家附近，”肖恩咧嘴笑道，不放心地上下打量了一番，确定她沒有受傷後，才推開栅欄的小門，做了一個誇張的“請”的動作，“這裡是麻瓜的世界，那些人不會追過來。你要進來坐坐嗎？”

裡德爾應該說“不”的，和這種人沒有交往的必要。但看見充滿生機的花圃和精心打理的草坪，聞見屋子裡飄出的巧克力味，她又鬼使神差地答應了。

肖恩熱情地将她迎進了屋裡，介紹給他的母親，又拉着她在沙發坐下，急急忙忙地從廚房端了一盤曲奇餅幹和兩杯熱可可。

“慢點，不要吓着客人了。”史密斯夫人喊道，聲音裡含着濃濃的笑意。

“知道了，你進去忙你的吧，我來招呼我的同學。”肖恩提高聲音，臉頰微微泛紅，一雙眼睛幹淨得讓裡德爾無法直視。

她不是沒有遇見過簡單的人，但那都是因為年齡較小而顯得團真無邪，像肖恩·史密斯這樣的人她是頭一回認識。他擁有自己的是非觀，包容又不失底線。平日裡鮮少和斯萊特林起摩擦，但是被捉弄了，會巧妙地還手，例如讓其他人欣賞一番綠色長袍下的屁股蛋。裡德爾看着他的小動作，忍不住笑了，卻沒有揭發。看成績榜單的時候，馬爾福說，肖恩一直都是他們年級的第一名，萊斯特蘭奇費了很多時間都沒有趕上。

望着他和母親的逗趣，裡德爾感覺自己的心髒被一根細小的刺紮過，叫她短暫得難受了一下，但随即恢複了平日裡沒有波瀾的狀态。她端起玻璃杯抿了一口，微笑着誇獎道：“味道很好，你母親的手藝很不錯。”

“那是當然，”肖恩的神情有些驕傲，露出臉頰旁若隐若現的酒窩，“我媽媽是一名蛋糕烘焙師。快嘗嘗曲奇餅幹，這個更好吃！”

裡德爾咬了一口，巧克力的濃郁混着小麥的醇香在舌尖上蔓延開。她又咬了一口，撞入對方笑盈盈的眼中才意識到自己的失态，連忙咽下，贊同地點點頭。她已經不想待在這個環境裡了，過于溫馨的氛圍使她無法長時間保持警惕心，這讓她煩躁。

“湯姆，你知道剛剛是哪些人在攻擊你嗎？”

“不知道，”裡德爾裝作擔憂的模樣搖搖頭，想要轉移對方的關注點，“或許是和鄧布利多教授相關吧，我這個假期都借住在他家中。”

“嗯？你為什麼住在教授家裡？”

“我是孤兒，肖恩，我沒有家可以去。”裡德爾恰到好處地低下頭，聲音微微哽咽，一副傷心又強作堅強的模樣，白皙的脖頸暴露在男孩的視野裡。裝了太多次，她已經知道擺出怎樣的姿态來引起他人的憐惜。雖然每當她這麼做時，都忍不住犯惡心。她迫不及待地想要看見他們恐懼的神色，而不是令人作嘔的可憐。

“湯姆，很抱歉聽到這樣的話，”她感受到對方發燙的雙手扶住自己的肩膀，唇角微微上揚，但下一句話卻讓她的笑容僵住了，“但是，你并不為此感到難過吧。你更希望得到強大家族的支撐，而并非親友的關愛，不是嗎？”

“為什麼會這樣覺得呢”裡德爾擡起頭，眼眶微微發紅，聲音刻意放得很輕，一副不明白的模樣。她感覺自己渾身的血液都湧上了大腦，嗡嗡作響折磨着她的耳膜。

她已經很久沒有這種感覺了。

“我的感覺，”肖恩用指腹輕柔地抹去她的眼淚，神色有些不解，“湯姆，為什麼要活這麼累？你似乎一直都在演戲，扮演一個你自己都不喜歡的角色。”

裡德爾的身體抖了一下，她很難分辨自己現在究竟是更憤怒，還是因為對方自以為是的言語感到好笑，唇邊的笑容也消失了：“那是你的錯覺。”

“不，我一直在觀察你……”他急急地辯解，但還沒有說完便被她打斷了。

“你在觀察我？”裡德爾壓低了聲音，小蛇不安分地在袖口探出腦袋，卻被她用指尖抵住，魔壓一點點施加，“為什麼？”

“因為你曾經幫過我，”肖恩的喉結上下滑動着，顯示着他的緊張，“當時我被幾個斯萊特林高年級學生圍住了，你從我們面前走過，幫我解了圍。從那個時候我便忍不住開始注意你。我想我喜歡你，不管是他人面前笑容盈盈的你，在圖書館閱讀至深夜的你，還是沒有笑容面無表情的你，我都很喜歡。”

裡德爾一言不發地聽完了他的這番坦白。她自然對那件事情有印象——當然，她不是為了幫他，隻不過是見不慣恃強淩弱的那些人罷了。一句話的事情，既不會得罪人，還可以做個順手人情，她是很樂意幫個小忙的。斯萊特林的學生隻知道家族帶給他們的榮耀并且享受其中，卻并不知道，一時的輕視會造成什麼樣的後果。她喝掉了杯裡最後一口熱巧克力，又吃了一塊曲奇餅幹，才輕聲回複道，“謝謝你的款待。”

望着肖恩有些迷惑的神色，裡德爾擡起了手，平靜的面龐上看不出她的情緒，一道魔咒劃過屋子。

“一忘皆空。”