李連星也摸不出頭緒，忽然靈光一現，道：“可能他是想向你邀寵罷！”
“噗——咳咳！”裴纓險些沒嗆死。
“殿下，怎麼了？”貞嬷嬷在窗外着急地問。
裴纓瞪了一眼連星，連星卻朝門外新多出來的那抹影子撇了撇頭，裴纓認出那是盛秀秀，便道：“我沒事，秀秀進來。”
*
“民女不敢欺瞞殿下，所言句句屬實，還請殿下為民女做主！”盛秀秀伏跪在地。
裴纓大拇指和食指互相搓着，這是她思考時無意識會做的動作，盛秀秀自是不察，隻有李連星飛快地瞥了一眼，忽然淺淺笑了笑。
裴纓思忖半晌，才道：“京中的确有許多大家族，趁着南方諸州叛亂，打發家奴趁此去買田置地的，不過你确定，崔家出錢是資助的叛軍，而不是買田嚒？”
“殿下，您聽過民間有一句民諺，叫‘城外翠柳發新芽’嚒？”盛秀秀忽然道。
裴纓詫異，轉臉看了看連星。
李連星其實聽過，出去各府唱戲的時候，聽到百姓們提起過許多次，不過他搖了搖頭。
盛秀秀道：“城外翠柳發新芽，閻王小鬼齊到家——這說的就是京師四大家族，陳、崔、柳、齊，他們幾乎包攬了百姓一日生計中所有的事項錢财，茶鹽這一層就不說了，如今砍柴買水也要錢，下地耕田連耕牛都要多出一分稅錢。
而其中崔家的錢，很大一部分也來自京畿崔家，他們原本是兩個宗，可京畿崔家為了攀上京師崔家，背棄祖宗改了宗祧，每年都要上供一大筆錢财，全是各縣民脂民膏，當年父親門下有一個學生，叫侯兆樸，他本是府衙裡一名主簿，是他發現了其中貓膩，并且……”
盛秀秀停了一停，才繼續道：“并且他佯裝反間，加入他們，終于拿到證據，可是棋差一着，終究是被發現了，他被他新婚燕爾的妻子救了下來，他妻子便是京畿崔家三姑娘，崔三姑娘放走侯兆樸，侯兆樸出了崔府便來我家找我和父親，賬本才交到我們手上，就聽縣裡人都說，崔三姑娘暴亡，侯兆樸返回崔家，他之後的結局，衆說紛纭，我百般打聽，也沒有結果……父親出事後，他叮囑我，不論如何要燒毀那本賬本，我沒有，我把它放在了别處，一個很安全的地方。”
盛秀秀幾次進出刑部，都是被搜過身的，甚至身上小衣，在座諸位都見過，可謂是裡子面子都幹幹淨淨，的确沒有地方可以藏一本賬冊。
裴纓卻道：“想來是崔三姑娘墳冢裡罷。”
盛秀秀突兀地笑了兩聲，颔首，“隻要他們家人肯去墳上看一眼，就能看出端倪，可見——呵呵！”
這是悲哀至極的啼笑皆非，衆人心裡都一沉。
連星也問她：“那個侯兆樸原本是你什麼人？”
“他……原本是和我定過文定的未婚夫婿，不過那都是之前了，眼下不論生死，他都是崔三姑娘的人。”
裴纓默默半晌，讓貞嬷嬷開大門，即刻命明湖司出動，前往京畿崔家祖茔！
“盛秀秀，扳倒崔家實非易事，不管你所言是虛是實，你都會面臨非常嚴苛的審問，刑部趙岩經是一層，還有大理寺和禦史台，你可以為了他們，那些死去的人，出面當第一個敲響戰鼓的人嚒？”
盛秀秀堅定地頓首：“我可以！”
裴纓點頭，又沖連星道：“你替我走一趟柳太傅家裡，讓他即刻進宮，我在麒麟宮門口等他，他面聖，我面見太後！”
“是！”
“今晚的京師，本殿下不睡，誰都别想睡了。”斑衣公主抿了抿唇，說。
……
天瑞十六年，盛夏七月初七，皇帝白無逸在麒麟宮秘密下達了抄檢京師崔氏一族的命令！
飛鸢與驚雲兩騎從宮禁出發，哒哒的馬蹄聲響徹整個夜晚的京師，牽動着無數人的心，各家的家奴和斥候都紛紛等在麒麟宮廣場和斑衣公主府門前，指望着探聽到一絲消息。
兩日之後，太傅柳泓書牽頭，上書遞呈崔家罪狀，原京畿縣令盛源紹之女盛秀秀孤身出庭作證，牽連出崔家十多起人命官司……從此，揮向四大家族脖頸的第一把刀，亮出了他的刀鋒。
……
不過，整個事件中，最麻爪的是新雨。
崔家倒台了，甜水渠那座豪華的猶如老母雞的金窩棚一夜之間不翼而飛，再也沒有人暗中向百姓索打水錢，因為整個提舉常平司上下官員都被牽扯到崔氏一案中，白無逸趁機換上了自己的親信官員，整個戶部都在皇帝的把持之中，一夜之間，白無逸隻覺得從頭頂到腳心，都通順了！
而京師百姓，也在得知再也不用花錢買水時，立刻就把甜水渠上那頂頂棚給掀了！
他的功不用立了，幕後主使好像也水落石出了，新雨十分迷茫，再次感慨命運獨獨對他自個兒多舛。
“欸！”
“垂頭喪氣做什麼？”
他回頭，斑衣公主端坐在馬車上，邊上還站着一臉威嚴的盛秀秀——顯然，她收伏了她。
公主和往常一般珠光寶翠，今日似乎格外耀眼，隻見她罕見地對自己笑了笑：“可是為清不着黃泥而失落？”
甜水渠早不需要清黃泥了，崔家一倒台，九渠的水忽然嘩啦啦全通暢了，讓人不得不懷疑，四大家族是不是買通了龍王爺。
新雨垂頭喪氣，“殿下，您别取笑我了。”
裴纓卻正色道：“我有事找你，進來說話。”
……
初十，淑妃千秋，白無逸在前朝打了勝仗，後宮裡自然有所耳聞，雖然各宮嫔妃有人歡喜有人愁，但對于民女出身的淑妃來說，卻全然都是歡喜，因此光祿寺奉旨熱熱鬧鬧辦了一場宮宴。
裴纓盛裝出席了這場宴會。
新雨陪侍在側。
他似乎顯得很緊張。
*
白無逸為了安撫剩下的三大家族，特地将陳複禮、柳泓書以及齊懷民三位閣老請到宴席上首。
陳複禮鎮日老神在在，永遠一副安之若素的模樣，柳泓書卻又是帝師，天子身邊頭一号寵臣，接下來不會是我了罷——小國舅齊懷民惴惴不安地想到。
而那廂，裴纓也在呆呆的出神。
麒麟宮的宴會，總讓她生出一股錯覺，好似時光飛躍十六載，回到過去……那天也像這般熱鬧嚒？
她看了看自己的位置，那時的她，也坐在這裡嚒？
甚至她會想到，如果這時候也出現犯禁作亂的賊子，我是否也會有勇氣，拔出劍來斬殺敵人呢？
新雨疑惑地看着公主，她的目光罕見地憂傷了起來。
憂傷？自從他在懿德宮得見公主以後，就沒見這兩個詞落到她身上過，她好像一直都是光彩耀目，咄咄逼人的。
不，她在一水齋很多時候不這樣……
“铮——”得一聲箜篌聲響，打斷了二人神思，原來是梨園來敬獻歌舞了，那廂咿咿呀呀唱起來，這廂太後齊氏也在淑妃的陪伴之下，帶着身後近百十來号侍從宮人，遊龍一般逶迤而來。
今兒淑妃是主角，所以裴纓沒有跟她搶先孝敬太後，可太後老人家到了，那就怪不得自己有主意了。
裴纓沖新雨使了個眼色，自己獨自一人來到戲台後方。
*
“太後娘娘，這是今天的戲折子，您看看——”總管太監捧來戲折，讓齊太後選戲。齊氏看見戲折子上前後都隻寫了《揮戈》這一出戲，便知道是有人作怪，搖了搖頭，笑道：“選什麼？我倒要聽聽那猴兒唱的怎麼樣？”
總管太監也明白内裡，當即一笑，溫順地退下去。
……
《揮戈》講的是大靖朝開國皇帝白褚弘和他的皇後在青年時候的故事，充滿了奇遇與糾葛，是梨園每每排演的重頭戲。其中皇帝英武偉岸，皇後更是巾帼不讓須眉，是非常難演的女角。
恰此時，鼓樂響起，“皇帝白褚弘”登台，一段說詞：“兜兜呐，請靜靜聽我說來——”
“誰是兜兜？”女角登場，甩着袖子兩手一叉腰，幹着嗓子幾乎是叱道：“這麼多人看着呐！”
“噗——”太後嘴邊的茶幾乎噴出去！
太後一笑，後宮妃嫔們，尤其是平日裡和裴纓往來多的，都幾乎笑彎了腰。
……
在台上順利演完，謝幕時，斑衣公主特地下台，來到太後身邊，問太後她唱得怎麼樣？
“你還來問我？沒得辱沒了祖宗，回頭就罰你去太廟跪着去！”齊氏道。
皇帝白無逸卻道：“《揮戈》還是太|祖皇帝親自寫的劇目，本就是讓後背子孫傳唱牢記家訓的，我看阿纓唱得就很好，先祖武英輔聖皇後身上那股子一夫當關的勁頭叫她演繹的活靈活現，哪裡算埋沒了。”
活靈活現——衆宮妃嚼着這四個字，有耐力不好的又聳着肩膀低低笑了起來。
“你就護着她罷，越發縱得沒邊了，今兒是淑妃千秋，她是主人，阿纓的戲好不好，還得她說話！”齊太後也笑道。
可在場所有人，誰不知道明明最護着斑衣公主的是太後本人。淑妃替皇帝扳回一局，忙道：“今兒雖是妾的千秋，可公主獻藝之情，妾委實不敢領受。古有彩衣娛親，今兒咱們朝也有斑衣娛親，我們隻恨才疏學淺，讨不得太後喜歡呢！”
衆嫔妃都颔首稱是。
齊太後笑了笑，指着裴纓道：“你今兒哪裡都不要亂跑了，就坐在我身邊。”她招來太監，讓她們把斑衣公主的桌案擺到近前。
裴纓笑着颔首。
新雨精神一振，全副準備！