“小子，聽這麼說，你用處不小。”

他站在原地沉吟片刻，忽彎腰抓着陸霄的後脖領，把他提起來往關隘口走去：

“也罷，你跟我進去，請三将軍定奪。”

*

傳聞中的三将軍住在一間極寬大明亮的包篷裡。胡人進去時三将軍正睡着，鼾聲淅淅瀝瀝。見來了人，一甩袖不耐煩地坐起來，半眯着眼睛——是一個用碎布手巾包頭的漢人。中等個子，病怏怏的一張黃臉。

陸霄萬沒想到今生看見一個胡人給漢人跪在地上行禮。正納罕着，忽身子一彎，也給赤力按在皮毯地下跪趴着了。

他聽見，這位三将軍稱呼抓他的胡人叫赤力。

“将軍，如末将言，這小子油嘴滑舌，心思活動。可如他所言，有一些本領……”

三将軍擡起耷拉着的眼皮，索然無味地打量趴在地上的陸霄的身子。

“行了。”他沒聽完通禀，便一栽膀子，又躺下去。

“他既說他能做，那就帶進去。這麼大東西，能掀出什麼風波？”

三将軍是個不拖泥帶水的性格。連訊問也懶得，手一揮就叫赤力出去。“以後這樣小事請你自行定奪，莫再來煩我。”

陸霄一時喜從天降，正要叩頭。未及反應，赤力已一陣旋風般起身，将他夾起在腋下出了帳，大步流星往飛聞台奔去。

“将軍，将軍！請緩一緩……”

陸霄全身給包夾着，支着個腦袋，滿口求饒。他正被一陣眩暈裹在其中，被風撲得滿身疼痛，忽看見靠着城牆根的黑水台上堆着如山的人體，木圍欄的尖尖角上挂了一串頭顱。

一時間也忘了疼，目瞪口呆。

“……赤力将軍，那些人是犯了什麼事？”

“逃跑。偷東西。”赤力一聲嗤笑，冷冰冰地道：“或者身上搜出了刀劍，自然是不懷好意之人！立即枭首示衆。”

啊！

陸霄頭重腳輕地在赤力臂彎裡趴着，聽得一後背冷汗。心裡不住地叩謝三将軍的慈悲——因是這大善人三将軍随口的一句話，他竟就這樣暢通無阻地進來，連身也沒有搜。

此時那柄金漆的魚鱗白月寶刀，正嚴絲合縫地捆在他的小腿上，冰塊一般貼着肌膚。

*

飛聞台給長龍擺陣的草垛分成許多碎格子。日落之前，赤力跟幾個着掐袖胡服的漢人打好招呼，陸霄被安置了在北面數第三個窩棚前，背後就靠着白鹭山。

陸霄雙腳一落了地，立即抱着頭天旋地轉。還未好全，便開始左顧右盼起來。然而未及看熟周遭，轟隆之間，一個半大的漢人軍士已推了闆車停在他眼前。

闆車上堆了數十頭死黃羊。軍士頭也不擡，隻是一壓臂，這一車黃羊就都卸在了陸霄腳前，鋪開一片。羊眼睛骨碌碌星羅棋布，散落一地。

那軍人在羊堆底下不住地掏，半晌又掏出一把鐵片子，一條弧線抛向陸霄處。陸霄揚手接住。二話不說，争要表現似地，忙叨叨蹲在地上幹起活來。

踅摸着。他先持着那柄生鏽的鐵片夾住了羊喉管。一刀一刀幹磨了半晌，骨頭應聲而斷，羊頭終于剮了下來。又去這麼割四根蹄子。羊腳挨着膀子的地方骨頭是酥的，需轉圈兒地掰。陸霄挑那個骨縫裡下旋子，聽得一片吱扭扭聲響。力氣到了，斷頭上一滴血也沒有，幹淨利落就脫落下來——都割畢了，那羊就如同一個木台子上插着四根木棍，方桌似的了。

他利落一躍到羊桌身上去，咔嗒一聲踏扁了肋骨。登時從五個口子一齊噴血，内髒粘連，随即漏出。又半個時辰不到，那羊鼻子便灰敗了。再如法炮制别的羊。

六七隻羊都已剁好。陸霄眼見時候差不多，又坐回第一頭羊跟前，把中間兩根指頭伸進羊喉嚨的脆骨茬子，攪動着摸來摸去。摸了半晌，終于摸開一個細口探入。他不用刀，隻用指頭連着指甲一寸寸從外到裡扽開那皮。

一寸寸往下擀，一寸寸細細剝過，直到五根手指、一個手掌、半根手臂都探進去——完整的一張羊皮就筒狀給剝落了。這是宮裡專門精細的辦法，出來皮子上一星半點碎肉也不粘住，光澤如生，又快又好。

赤力杵在一旁，柱子般生根，也不挪動。他本立志是來揪出陸霄是不是扯謊，此時見了這一套行雲流水的技藝，也不由看得呆了。一時有些改觀，于是把熱帽子一掀，頭頂冒氣，口裡贊許道：“小子，你剝皮放血都不害怕，手又巧。簡直是個天生的胡人。”

陸霄不開口，隻擡頭望着赤力，腼腆一笑。心裡卻把剛才那鐵片撿起來，三下五除二間，将赤力也做成了一張方桌。