葉雪燭身子猛地一僵，根本沒想到會深更半夜，在這裡撞見人。

她稍稍定了定心神，才轉過身去，隻見一頭戴鬥笠，身穿蓑衣，體格高大的男子正站在階下看着她。

頭上的鬥笠遮住了男子大半張臉，加之光線昏暗，葉雪燭看不清男子的相貌，卻覺得這男子的聲音異常耳熟。

見男子手裡拿着更梆，葉雪燭雙眼驟然一亮，立刻就猜到這是誰了。

就在男子揭下鬥笠的同時，葉雪燭驚喜的喚道：“李自華，是李自華！”

鬥笠之下是一張并不俊俏，卻很周正的面孔，此人正是當日葉雪燭在城門口被卓熠刁難時，與順娘一道站出來，替葉雪燭說話的大塊頭青年。

李自華有些不好意思地摸了摸腦袋，笑的憨實可親，“自離開書院以後，很久沒人喊我這個名字了。”

李自華本名叫李四，市井人家取名都不甚講究，大都以家中排行做名字，很顯然，李四在家中排行老四。

而李自華這個名字，是他入書院讀書以後，沈夫子給取的，取自“腹有詩書氣自華”。

李四母親早逝，父親是個更夫，他上頭有三個姐姐，下邊還有一個妹妹。

李父一個大男人，獨自拉扯五個孩子，日子本就不易，加之更夫的月錢又不多，可想而知日子過得有多艱難。

李父微薄的月錢，隻勉強夠一家六口吃喝，根本就沒閑錢送李四讀書。

因此，長到十三四歲的李四，連筆都沒握過，甚至連自己的名字都不會寫。

偶爾看見身穿統一的天青色制服的書院學生，笑鬧着從身邊走過，李四心裡也會生出羨慕，卻從不敢奢望能成為他們中的一份子。

作為家中唯一的男孩，李四自懂事起便知自己有幫扶父親，照顧姊姊和妹妹的責任。

從八歲開始，他便白日裡上山拾柴，去街市上販賣，貼補家用，夜裡父親外出打更，他便在家看守門戶，編些草螞蚱、草蝴蝶，第二日拿去賣掉，又是一筆收入。

本來注定與書院無緣的人，卻意外的因為一隻草蝴蝶與書院結了緣。

那是多年前的一個傍晚，剛滿十三歲的李四，照例背着從城外山上打來的柴，到街市上販賣。

在将柴火分捆垛好以後，他便席地而坐，一邊等着生意上門，一邊又不肯浪費工夫，埋頭編起了草螞蚱和草蝴蝶。

一隻草蝴蝶編好，李四正要将它插到柴火垛上，卻猛然發現身旁不知何時多了個人。

隻見一年約十一二歲，身穿書院制服的小姑娘，正雙手捧着臉，蹲在他身旁不遠處看着他。

确切的說，應該是看着他手中的草蝴蝶。

李四沒讀過書，詞量匮乏的他，實在想不出什麼漂亮詞，來形容這個小姑娘的好看。

總之就是好看，特别好看。

李四是認得這個小姑娘的，寒宵城中有哪個不認得明燭兒？

他每日來此售賣柴火，經常能遠遠望見從書院下學的明燭兒，望見明燭兒被一衆同窗好友，衆星捧月似的圍在中間，說笑玩鬧。

明燭兒愛笑，每回見到，明燭兒臉上總是帶着活潑爽朗的笑容。

他家五妹也愛笑，笑起來見牙不見眼，遠不及明燭兒笑起來好看，但或許是因為兩個小姑娘年紀相仿的緣故，每回見到明燭兒笑逐顔開，他便想起家中的五妹，覺得明燭兒甚是親切。

“你手真巧，這個草蝴蝶編的好别緻。”葉雪燭笑吟吟的對李四說。

李四從不敢想，自己竟能有機會，與明燭兒說上話，緊張到一時不知該回什麼好，隻漲紅着臉，将手中那隻草蝴蝶遞給葉雪燭。

葉雪燭大方接過，指尖輕輕碰碰蝴蝶的觸角，摸摸蝴蝶的翅膀，簡直愛不釋手。

見葉雪燭喜歡他編的草蝴蝶，李四又是意外又是歡喜，立馬将之前編好的幾隻草蝴蝶，全都遞給了葉雪燭。

葉雪燭收下後，立刻從随身的小荷包中取了銀錢遞過去，“這些夠嗎？”

李四連忙擺手，“不要錢，送你。”

“怎可白要你的東西。”葉雪燭又将手中的銀錢往前遞了遞，執意要李四收下。

李四猶豫了一會兒，從葉雪燭手中取走兩枚銅錢，“這些就夠了。”

葉雪燭搖頭，又塞了五枚銅錢給李四，“七隻草蝴蝶，一文錢一隻，這個價錢才合理。”說完又瞧了瞧堆在一旁的柴火，“小哥，你這柴火幾文錢一捆？”

李四心想，明燭兒是将軍府千金，柴米油鹽的事，自不必明燭兒來操持料理，他隻當葉雪燭是好奇才會問，便回道：“五文，五文錢一捆。”

葉雪燭點了點柴火，又低頭打開荷包，認真點了點荷包裡的餘錢，複又擡頭望向李四，小心問道：“我若買下你所有的柴火，你能教我編這個草蝴蝶嗎？”

“啊？”

因為太過驚訝，李四不由得“啊”了一聲。

見李四是這種反應，葉雪燭眼中閃過一絲失落，但臉上依舊挂着和氣又好看的笑，“這般精湛巧妙的手藝，是不好随便傳授他人，我就是問一問，你不必放在心上。”說完，便起身要走。

“等……等一等！”李四連忙站起身來，“我教你！”

葉雪燭聞言，高興得原地蹦跶了一下，連忙将自己的荷包雙手奉上，請李四收下。

李四不肯，卻擰不過，隻好将柴錢收下，把多出的銀錢退回去。

葉雪燭卻将手背去身後不接，紅着臉與李四說：“我這人手拙，最不擅長做手工，一日隻怕學不會。這荷包裡的銀子，應該夠買你三日的柴火。你先教我三日，若三日我還學不會……你願意再多教我幾日嗎？”

當然願意，不給銀子也願意。

葉雪燭見李四點頭，笑眼彎彎，雀躍不已，“敢問小哥如何稱呼？”