後頭她生辰離近，帝後心血來潮微服入了公主府，恰撞見葉棠笙為讨主子歡心，竟替她念起憶晗新信，紙中寥表思念之意，又肯求寬限時日回京。帝得知公主私情大怒，下令痛打葉棠笙二十大棍，将他攆予雲長青處置，又将公主乳娘林嬷嬷訓了一通，乃讓公主即刻寫信斷情，不得與人糾纏不清。

欣雲自不肯依。皇帝盛怒，要與三擊掌，了斷父女情。欣雲萬般無奈，含悲忍痛行了二擊。皇帝又驚又氣，第三掌欲下，皇後搶二人中間攔住，一邊斥公主放肆無禮，一邊又與她暗使眼色，要她回房面壁思過，後更命人将她好生看緊。

皇帝餘怒未消，讓随行的禦前總管傅卓秀将公主府一應奴才撤去，換了一撥心腹下人進來。因将公主軟禁，直至其肯改過為止。皇後面上歎息，内裡卻暗松一口氣，待過幾日，見皇帝心情平複些，方勸道：“晗兒素居深宮，心性無邪，難得遇了個年紀相仿又才情相當的，不免認為小友，一心交了與人。未出閣的女兒家，記挂一兩閨蜜也是多有的。她年紀小、未經事，便直以為這念頭與尋常男女之情一個樣兒。阿彩也說，那二人隻是正經交往，并無出格之舉，便是有什麼非分之情，如今分開兩地，斷也惹不出幺蛾子來。”

“且臣妾見時甯閨女的信，上頭頗有婉拒回京之意，隻或怕得罪公主，未敢言明。妾知那人天姿國色，求親者數不勝數，這般年紀的姑娘家最易春心動情，若其稍稍有了與人成家念頭，姻緣豈有不成之理？到時晗兒察其人不牢靠，必會斷了念想。陛下大可靜觀其變，何苦操那份心，讨個父女情斷的沒趣來？”

皇帝想了想，一時默不作聲，餘後隻下了一道令，讓時任翰林院侍讀學士的趙鈞與林隐纖轉承蘇州提學，春後就任。

彼時公主雖被軟禁，身邊依舊混來數幾燕王派遣宮中的耳目，故出行雖有不便，亦不至于全然與外隔絕。那日得耳目口信，稱憶晗尋來府外，便知其安然如往，故稍稍心安。又得燕王送來天下兵馬細況，大喜，遂收心斂性，日日于房内提筆寫畫，再無生事。

隻天有不測風雲，人有旦夕禍福。公主才寬心沒多久，又聞蘇城瘟疫爆發，封城控疾一事，她面上不動聲色，内裡卻十分擔心起憶晗來，因不顧後果，差人聯系上陳安，連夜喬裝趕往姑蘇……

這裡水兒才伺候完憶晗躺下，折返自己屋中，忽聞館外有人敲門，因蹙着眉頭揚聲說道：“今日歇診，看病明日再來！”

熟料外頭卻傳來陳安悶悶的聲音：“水兒姑娘，是在下。”

大人？水兒怔了怔，忙打開門一看，果見陳安提着一盞小燈籠在外守着，身邊還站着一個由頭到腳裹着黑色長袍的人。丫頭訝異間，陳安已領着那人迅速趕了進來，又随手将門鎖上。

水兒正要詢問，卻見那黑衣人已徑自脫了衣帽，露出一張俏臉來，因愣了一下，随即喜不自禁道：“姑爺！怎的是你？”

欣雲一手豎在唇邊，示意她小聲點，見丫頭捂着嘴，方細聲言道：“聽說姑蘇害瘟疫，我便趕了過來。時間緊迫，長話短說，你們如今怎樣？小姐身體可還好些？”

水兒朝屋裡努了努嘴，道：“黃院正說她勞累過度，要好生歇養。早先喝了安神藥，這會子昏昏沉沉睡下了。”

欣雲點着頭，讓陳安在這裡守着，遂與丫頭一道入了屋去。

此時屋裡燈火忽明忽閃，憶晗呼吸聲勻勻緩緩。欣雲小心翼翼轉入裡間，見她睡得正熟，不忍打擾，便于床緣輕輕坐下。

“姑爺，可要叫醒小姐？”水兒小聲問道。

“不必了，”欣雲輕聲說着，目光一刻也不離病床上的人兒，“讓她多睡一會，難得睡得這般沉。”

水兒便再不打擾，因與公主倒了一杯水呈上。

欣雲并未接過，卻是微一沉吟，問：“這些年，她過得怎樣？”

水兒嘴角翕動兩番，徐徐放下杯子，方歎聲緩道：“還能怎樣？日以繼夜研習醫書，總盼着早日學有所成，回京與您團聚。”

“既然如此，朝廷數次舉醫，緣何多番推搪？”

“大抵是恐學藝不精，日後難以侍奉姑爺周全……”

一語未落，欣雲已氣得低喝了一聲：“糊塗！誰要她侍奉了？”說着已紅了眼圈，又盯着憶晗，徑自低語埋怨，“不過讓你博個虛名回來，日後好做長久，你倒較起真的！”

水兒道：“可不就是！早先追随陳老太醫，除卻聽課，便是待那邊醫館照顧病患，回來也不肯早歇，總捧着太奶奶留下的醫書秉燭夜讀。後頭開了這素心醫館，雖說是個新醫，沒多少人上門，可來的偏是些看不起病的貧苦人家。小姐是朝晨上山采藥，回來診脈開方，完了研究藥理，一日日地，從未清閑松懈。”丫頭緩緩說着，短歎一聲，續道，“也是見了諸多疾苦，不忍舍棄，盼着能把手頭幾個重病的醫好，才一再推遲保舉。偏她又時時記挂姑爺您，這心思就一日日重着，身子也沒保養好……”

欣雲細細聽着，又借着燈光将她細細打量，見其果真一副消瘦病弱樣，心底愈發生了幾分憐痛，不覺長淚一垂，悄然撫着她的臉，思曰：讓你修岐黃之道，你倒修出一副菩薩心腸……這些年必是苦了你的，讓你回京又死活不肯，不依你，我還能怎樣呢？偏你從來又不肯與我多說這裡一句。早知如此，便是不要那個長相厮守的該死名分，我也不會讓你這般苦着自己啊……

也不知過了多久，因着疫情嚴重，屋外沒有打更的，欣雲自個兒掂量時辰，知不可逗留，方仔細替憶晗放了簾帳，自屋中退了出來，又與水兒叮囑了幾句，這才領着陳安離開。

陳安知主上心情不好，一路上隻提着燈籠默然引路。走了好一段，欣雲忽駐了足，臉上冷肅，凝眸沉思。陳安不敢相詢，靜靜候了一陣，方見她淡起臉色，短歎一聲交代道：“天下兵馬圖我已全數盡畫，你擇一日密交中書省，餘事我自有安排。”

陳安口中稱是，心下卻不禁緊然：看來這蘇州城瘟疫一過，京師必要起風雲了……