夜已四更，冷星清輝逐向西沉，天野山枯樹衰草，在此暗夜斜輝下，更顯蒼涼蕭瑟。又逢寒風凜冽，撼搖枯枝矮荊，遍野瑟瑟不絕。凍雲洶湧，掩去星子餘光，暗黑蒼穹醞了濃厚雪意，幾聲寒鴉悲啼後，碎瓊已稀稀疏疏飄落。

銀片玉屑中，千羽一族急急潛入叢林深處，隻須臾遇了朔風勁雪，山巅又是奇峰聳雲，蒼蒼茫茫混成一片，路向已無法分辨，因被迫停于林中峭壁稍作休整。

一衆人等于黢黑中幌燃火招子，又抖卻身上銀粟，原想靠着石壁生火團坐，不料扒開積雪枯棘，壁上竟現一容身洞窟。此窟寬一丈有餘，深約兩丈，行至緣處，略一撥開碎石，卻是别有洞天。此時遠處又傳人馬聲響，分明有人不顧安危，連夜冒雪窮追進山，千羽一族不及多想，忙往那洞窟深處逃去。

幾人沿着蜿蜒洞道曲折速行，隻覺前頭漸自豁然，末現一方敞地，頂上石筍成玉泛光，與底下數顆鑲地夜明珠相互輝映，形成防護陣法，陣中安放水晶棺椁，裡頭躺着一副道人仙身。衆人本就張皇失措，見了此等情形，更是背脊寒涼——原竟陰差陽錯逃到天機道人陵地來！

“曠君然……”千羽上元怔怔看着眼前一幕，不禁倒抽冷氣，喃喃歎道，“看來，今夜真是天要亡我……”

話聲甫落，洞道裡已閃出數個黑衣蒙面者，此正系憶晗與敬思兄妹，還有餘中全、周景天、趙正等。原來憶晗啟絮回了别院，恰遇餘中全幾人來報千羽一族行蹤，因迅速一路尋去，後在西城遇了龍骧衛行動，繼輾轉進了這天野山。

“格老子的，看你還往哪跑？！”餘中全頂風冒雪追到此處，早已瑟瑟發抖、寒顫不斷，今見賊人就在跟前，頓時提起精神，強喝一聲，乃與趙正、周景天齊打頭陣。千羽上元神色不屑，身形略略一閃便避了開去。三人兵器劃空，又不慎觸及其身後六芒星陣，石柱上符文金光立閃，結界瞬起反彈，直将他等狠狠摔向對面洞壁！

千鈞一發間，還是啟絮眼明手快，縱身接下其中二人，後頭趕來的龍骧衛右使則就近及時接下周景天。衆人尚未來得及定神，千羽綻已攜族人挺着最後狠勁，揮劍迎頭刺來。那龍骧衛右使迅速禦劍抵擋，憶晗等人也紛紛出手相助，場地轉瞬滿布刀光刃影，鐵器交鳴铮铮锵锵。隻數十招一過，千羽綻幾個便因内毒發作，體力不支，先後倒地掙紮，俄頃斷氣。敬思等人大感意外，面面相看，滿心不解。

且說那千羽上元本是揮動炎劍闖入戰圈，奈何啟絮早有預料，繞過衆人，截他去向。如今看着徒兒相繼身亡，他悲從中來，眸中冷芒瞬起，二話不說，倏由不同方位連續進招，一連攻出七七四十九劍，一招一式都極快奇準狠。啟絮卻原地不移，右手微一揚動，刷地抽出一柄長劍，兵刃離鞘，冷芒驟起，連禦對方四十九招。二人招式俱是極快，旁頭衆人隻覺眼前劍光飛旋，難以看清來回攻拒，心中皆自稱奇。

其後千羽上元也因毒素作祟，劍勢走緩，又見啟絮面不紅氣不餒接連擋下自己數十招，不覺膽戰心驚：普天之下能接我如此快攻者屈指可數，便是勉強接了，也是以攻制攻來行破解。可面前人卻一反常态，擋得一招是一招，招招之間毫無連綿，似乎全憑敏銳目光直截判斷，如此收發随心，簡直不可思議！

啟絮大違常情全采守勢之打法，也叫衆人百思不解，餘中全性子急，忍不住從旁叫問：“姑娘，怎不還手？”

“不着急，”啟絮面無表情，口中一字一句彈出，“該出手時自會出手。”

“狂妄！”千羽上元勃然大怒，自覺受了莫大侮辱，厲聲一喝，陡然使出剩餘全力，抵死一拼，炎劍吐芒如龍，盤風而起，直襲向前方數人。

衆人下意識凝神運氣，橫劍平胸強自禦敵。啟絮知時機已到，目光一銳，長劍斜指對方，劍過之處，立透濃烈殺氣。千羽上元突地心頭一緊，旁頭觀戰衆人也感到一股無形殺氣壓迫過來，抑得差點喘不過氣。

但見劍芒閃動，啟絮抖出自創絕技“分身化影”，一時之間，洞中出現衆多身影，身影又從不同方位齊齊揮劍刺下，雖才一招，卻是千鋒一集，雷霆之擊，直把千羽上元通身内力震個四分五裂。待得劍芒消逝，兵刃已刺中其左肩。

此招雖是将他重創，卻無取他性命之意。隻他已是強弩之末，再抑不住體内劇毒，猛地倒退一丈，炎劍嵌地，肩上傷口鮮血如泉湧出，彌留之際，喉中含糊有詞，随後身軀重重後倒，一代枭雄，至此落了帷幕。

衆人長籲一氣，啟絮蹙眉暗裡琢磨千羽上元臨終嘴型，竟是用東瀛話詛咒“胡相不得好死”，因近前略一檢查其屍身。餘中全從旁看着屍體猙獰慘狀，連“啧”了好幾聲，疑問道：“這些人莫非怕行事失利，一早畏罪服毒？”

啟絮并無理會，隻待查完起身，有意無意瞥了那不知是敵是友的龍骧衛一眼，才淡淡複道：“應是中了東瀛化功丹之毒。此物服下半日，可槁人形骸，廢人武功，催人至死。至于自殺他殺，尚未清楚，不好說。”

那龍骧衛微一颔首，正想問話，洞中卻忽地一陣晃動。大夥怔了怔，還未反應過來，頂岩已有碎石脫落，布陣的石筍與夜明珠也光色黯然，旁頭巨柱上符文金光更是時隐時現。

“不好！”龍骧衛右使目光如炬，迅速掃察場地一番，拔出入地炎劍道，“此劍傷了陣眼，山洞就要坍塌，不宜久留！”話未說完，頂上一石筍轟然倒下，眼見就要砸中憶晗，那人心頭一凜，下意識将她攬過來，臉上面具卻為碎岩擦中，一下子掉落手心。

“大哥？！”憶晗見了那人面目，大吃一驚。其他人聞她這聲稱呼，也甚是意外。隻逃命迫在眉睫，無暇細問，便通通飛身闖出洞口。此時身後巨響連連，石屑雪塵卷天翻湧，待得煙塵落定，原來的洞道已轟塌成墟。

衆人驚魂未定，揭下面巾喘了好一陣氣，才漸自緩過神來。彼時風雪已退，啟絮見羽軒憶晗似有話說，乃遣餘中全幾個走遠尋些枯枝張羅火把。敬思與憶晗兄妹則看着眼前廢墟，想到恩師棺椁永封地底，不免愧疚自責，遂就地叩拜，虔誠告罪。

其後憶晗起身，因不知兄長先頭是否受傷，乃伸手扶他起來，關切相詢：“大哥，您沒事吧？”

“無妨。”羽軒搖着頭拍卻一身雪塵，繼看了她與啟絮一眼，溫聲問着，“不是讓你等宴後回去歇息？怎還跑了出來？”

憶晗靜靜盯着他眸子一陣，半是苦笑，半是失落道：“不走這一趟，怕是這輩子都不知自己還有個當了龍骧衛的兄長。”

羽軒啞聲一笑，又見餘中全三人離得遠，便坦誠解釋：“昔年蒙受天恩，成了龍骧衛人，所行皆是龍骧衛事，那些個布政使、督衛指揮使，不過是外頭行走虛銜，掩人耳目罷。”