欣雲墜崖已過去數日，敬思等人苦尋屍身無果，悲不自勝，唯取了她生前穿的銀裝長袍草草立了衣冠冢，餘事從長計議。隻立冢不足一日，驿站便傳出劉先生病重長辭消息，身為義子，敬思本該協助劉璟料理先生後事，然他名義上随了公主隔離祖陵境地，不宜露面，便隻好暗裡幫着收拾遺物，那上香磕頭送終事，亦是去繁從簡、私裡行之。
喪事料理了七日，歸來時已是筋疲力盡，他未及歇息，便又與啟絮商量了接下事宜，打定主意後，才與憶晗交代道：“殿下至死都要護您周全，我等亦不敢違其所願。今唯暫按此事，辭退别院一衆下人，僅留水兒府上伺候。這丫頭待您身邊多時，想也清楚事情經過，望您叮囑她千萬守口，待啟絮喬裝殿下出入翰林院、臘月一紙和離遞交，您主仆二人自可安然脫身。”
憶晗淡淡作了應承，卻于心中深然忖道：事因我而起，便該由我了結。談甚麼安然脫身、卻要你等回去領罪？今殿下已走，先生亦溘然長逝，我又有何顔面浮世偷生？待查實右相勾結東瀛圖謀不軌、千羽一族伏法謝罪，我必設法上書天聽，一攬全責，護你兄妹全身而退……
轉眼已是十一月底，陰郁半月的金陵城終于落了第一場雪，一夜之間天凝地閉，風厲霜飛，凄寒入骨。翌日放晴，憶晗獨立後園青梅樹下，見得皚雪覆枝，極目蒼白，有感而吟：“皓日紅猶盛，晨星明未臻。淩霜能奪夜，寒雪意欺人。纁雁知何去，流螢惟我心。夜來幽夢裡，忍淚濕衣巾。”語畢，眸中已一片濕潤，又怅然低語道，“殿下，一别數月，今已秋去冬來、冷雪漫漫，您可曾見着？”
感慨間，啟絮的聲音自身後響起：“明小姐。”原今日翰林院閑暇無事，她便提前歸來，除去一身易容裝扮，漫行至此，偶見憶晗樹下矗立，因近前輕聲招呼。
憶晗恍然回神，斂了袖角輕拭淚花，又撐起一臉淺笑，回身應着：“回來了？”
“是。”啟絮點着頭，見她眼眶微紅，不禁眸色複雜，茫然問着，“您這是……”
憶晗勉強一笑，淡淡轉着話題道：“要你喬裝殿下出入翰林院做事，實是難為，可曾遇着甚麼刁難？”
啟絮搖着頭道：“不過頂着殿下身份，不時領些公務回來由您代筆，有何難為？”說着，又見憶晗心情不佳，便擇了個話題，嘴角輕揚續道，“隻前兒倒是生了點事，翰林院如今難為的，大有人在。”
“哦？”
“前日各國朝觐，高麗在宴上以助興為由，公然出題挑釁。那些吟詩作對的還好應付，隻有一題頗為刁鑽——道是要在五尺紙上畫十尺羅漢像。在場還真無一人能解！高麗人叫嚣三日之内無人破解，便是天/朝無賢、不足臣服。今上頗為不悅，下令禮部、翰林院尋思對策。”啟絮說着輕笑一聲，頗為鄙夷道，“禮部那幫老臣敦詩說禮可以，翰林院那些個老學究舞文弄墨也還行，隻遇了這等無厘頭的，卻是想破腦袋都想不出要如何應對！”
憶晗略一思忖，搖頭不屑道：“雕蟲伎倆，甚是無聊。”
啟絮目露訝然：“小姐莫非有解題的法子？”
“這有何難？”憶晗淡然一笑，乃引她同往書房，又取筆紙蘸墨勾勒，不需多時便已成畫擱毫，指之言道：“此圖取名《羅漢醉》，你且看看，可解了那題？”
啟絮仔細觀察一陣，又用手比量一番，忽麗眼圓睜，恍然大悟道：“好一個羅漢醉，五尺紙畫十尺像，原竟可以這般取巧！”
憶晗嘴角微微揚起：“可是‘道破無酒吃’，甚是無聊？”
啟絮笑着稱是，正欲續言，卻見敬思徐徐走了進來、一臉若有所思，因秀眉一蹙，輕聲相詢：“大哥怎的一臉心事？”
“哦，”敬思回過神來，擡眼看她二人，這才說道，“适才收得情報，道是京師會同館中有一高麗使臣，長相酷似千羽上元……”
憶晗柳眉微軒，心起疑惑：“高麗？可有看錯？那千羽上元是東瀛人，要說是東瀛使臣或不足為奇。”
敬思否定道：“您所畫的千羽一族畫像形容逼真，派去查探的弟兄又都是經驗老到之人，豈會弄錯？且不隻千羽上元，那日天野之巅比武數人也在會同館中。看情形，他等必是假扮了高麗人，真正的高麗使團或已處境堪憂。”
啟絮蹙眉言道：“東瀛高麗近年交戰頻繁，前者見後者有心與我大明修好，自不會袖手旁觀樂見其成。若高麗使者真為千羽上元假扮，那此番高麗對聯姻隻字不提，又在宮宴上大肆挑釁，種種乖張異舉便不難解釋了。”
敬思微一沉吟，道：“這幫人假扮使者又入國宴，行事如此順當，怕是少不得有人幕後打點。看來右相應已有所行動。”語聲稍頓，微忖又言，“朝觐當日，千羽一族在保和殿中行走，或已留心地形守勢，若國宴再起，恐聖駕難安。”
“那如何是好？”
敬思劍眉微鎖，一時也拿不定主意：“義父去世，如今朝中遍布右相耳目，敵友難分，我等面上又随了殿下隔離，找誰密報此事合适呢？”
正思索間，水兒突然飛快踩着步子，興沖沖穿了三進門來報:“小姐，小姐！”
憶晗見這丫頭莽莽撞撞，不禁搖了搖頭，緩聲一問：“何事？”
水兒跑至跟前，一手捂着胸口，一手急急指向前廳，氣喘籲籲道：“大、大少爺回京……看您來了！”
“大哥？”憶晗心頭猛地一跳，隐隐懷揣不安：大哥此時回京，莫非是沒收到家書，不曉得我與殿下假婚一事牽連了府上？
水兒卻仰着腦袋眨眨眼，喜上眉梢道：“是呀！少爺還帶了一位小公子來，道是張家哥哥姐姐的故人，特來相見！”
“故人？”敬思啟絮異口同聲互視一眼，又不約而同看向憶晗，眼裡俱是不解。
憶晗亦頗為驚訝，又忖道：這般說來，卻是已收得家書知情的，怎不留待梧州，還帶了人來？思之無解，便幹脆與敬思二人一道穿堂回廳。
但見堂中來了兩名男子，一站一坐，站者身着雪色槿紋長袍，腳穿白鹿劍靴，束腰修身，玉立翩翩，此正系憶晗長兄明羽軒也。另一個身披狐裘，身骨台架不過十三四歲，背向而坐，聞得人來也不回身，隻夾了茶幾上閑置的圍棋，一手黑子、一手白子自行博弈，玩得不亦樂乎。
張家兄妹遠遠望去，隻覺那人背影有些眼熟，卻也一時想不起在哪見過。三人漸自走近，羽軒也滿面春風款款迎前，先是朝敬思二人略一點頭，後又目光看向憶晗，聲如磬玉喚了一句“憶兒”。
憶晗恭敬福身，回喚一聲兄長，又與他執手相看，久别重逢，自有些悲喜交凝。
羽軒淺笑颔首，清澈的眸光上下打量着她，溫聲說道：“許久未見，你倒清瘦不少。”
憶晗淡淡苦笑，簡簡寒暄：“小妹還好，大哥安好？”
羽軒點着頭，眸中笑意溫軟，又轉向張家兄妹，問道：“這二位可是你信中提到的敬思啟絮？”
憶晗點頭稱是。張家兄妹亦雙雙朝他拱手行禮：“見過大公子！”
羽軒欠身回禮，又謙謙言道：“平輩交往無拘俗套，且稱在下羽軒即可。”
敬思兄妹見此人俊逸不俗又溫文爾雅，俱生了幾分好感。幾人寒暄了一陣，憶晗才輕輕問着：“大哥幾時回京的？二哥可知您來？”
羽軒點了一下頭，又答曰：“幾月前。收得你家書時，手頭公務正好理盡，便提前回京交差。”
憶晗一臉愕然：“大哥既已進京多時，緣何不早些來别院一聚？”
羽軒正欲開口，旁頭自娛自樂之少年郎可等得不耐煩了，因輕輕哼潤喉嚨，刻意打斷他等對話。
然此哼潤聲一響，登叫敬思兄妹汗毛倒豎：“您是……”
憶晗也才記起廳裡還有客人，眸中略帶歉意，因問兄長：“這位是？”
未等羽軒回應，少年已丢了手中黑白子，又一揚錦裘，笑容凜凜轉過身來，那目光未經憶晗，卻直落到更遠處的張家兄妹身上。
憶晗初眼看這小孩相貌，不由呆了一呆，心中迷茫忖道：是我思念過度了麼？此人怎長得好似殿下？
敬思啟絮也看清少年的臉，俱是差點驚掉下巴：小殿下……又定了定神，雙雙趕緊行禮跪拜道：“叩見燕王殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
憶晗本正迷惘，見那二人倏忽叩首，愈是反應不過，隻于原地愣愣站着。羽軒莞爾一笑，輕拉了她手，不疾不徐介紹道：“憶兒，這位是燕王殿下。”
憶晗雖不了解天家子女血親幹系，但觀那人年紀相貌，亦料得出應是欣雲之弟，因回了神，不矜不盈随敬思兄妹行了大禮，口中淡淡念道：“民女茏軒叩見燕王殿下！”
少年目光狡黠掠過跟前伏地三人，又輕巧躍了起身，朝張家兄妹先開了口道：“敬思啟絮，别來無恙？”
那二人均恭謹稱好謝恩，敬思猶豫了一下，問道：“殿下……您是怎知臣等在此？”
燕王随手扶起他二人，眼眸慧黠地轉動着，又稚氣未脫噘着嘴兒道：“你還好意思問？本王出征歸來，聽聞阿姐病重，便設法去了祖陵相探。熟料遇着林嬷嬷和小葉子，才知阿姐原是假病又與人離奇假婚！害得本王瞎擔心一場！”
他說着，瞥了一眼垂首跪地的憶晗，話裡不禁夾了幾分調皮，續道：“好在本王這‘姐夫’……呃，該叫‘姐夫’還是‘嫂子’好呢？”少年微一思忖，又眸光一亮，索性拍手稱道，“就姐夫吧，順口些！本王這姐夫恰好是我左膀右臂明羽軒之妹，真真巧極，這不就讓羽軒帶我尋過來啦？”
語畢，見憶晗還跪地上，因忍不住蹙眉輕斥旁頭的“左膀右臂”道：“诶，羽軒，你傻愣着作甚？還不快扶我姐夫起身？”又恨鐵不成鋼似的，嘀嘀咕咕埋怨道，“一點都不憐香惜玉！”
羽軒啞聲一笑，繼稱了是，又斂袖伸手，扶憶晗起身。憶晗朝燕王恭恭敬敬稱了謝，方接了兄長伸來之手起立。
燕王這時正眼将她打量，見了那副清麗絕俗樣貌兒，竟再舍不得移開目光，盯了半日，直驚歎道：“哎呀呀，小王隻以為阿姐長得天仙标緻！沒想到姐夫你、你長得竟比阿姐還要好看！”
憶晗一時面上微熱，尴尬不已，不知如何接話。啟絮怕她多想，忙附其耳邊低聲解釋道：“小殿下素來心直口快，并無惡意。”
憶晗這才勉強一笑，暗裡道了聲：“童言無忌。”
這邊說着，那邊燕王已親近兩步，眸光燦若辰星，臉上笑意俏皮，說道：“姐夫，你既與我阿姐齊名‘雙晗’，就如小王自家手足一般，今兒見過就是，日後見了面，無需再行那叩首大禮了，知道不？”
憶晗垂首稱不敢。燕王露齒一笑，率真說道：“不必不敢！阿姐若是曉得，也會這般交代的。”說着稍頓，又歪着腦袋問敬思，“咦？怎就你三個，阿姐呢？”
“她……”
“可在裡頭？”