夜裡，水兒伺候憶晗喝了安神湯後退了出來，轉身之際恰遇欣雲栉沐而歸，因是喚了聲“姑爺”。

欣雲不想驚擾憶晗歇息，隻朝水兒做了禁聲手勢，又輕問着：“小姐身子如何了？”

丫頭虛捂小嘴，壓着聲音答曰：“服了藥，應無大礙。”又睜着水汪汪大眼睛，狡黠一笑道，“姑爺，其實小姐這病不重。您若多花心思相陪，她包管不用兩日就好！”

欣雲信手敲了她小腦袋瓜子，輕聲笑罵：“人小鬼大！”

丫頭摸着頭，徑朝姑爺吐舌扮鬼臉。啟絮這時忽然穿堂而來，道是有要事商議，請公子移步書房。欣雲見她面色清肅，心疑莫非祖陵出了事？因囑咐水兒将門關好，又立刻随了啟絮走去。

敬思在書房燈下守候多時，見了主子來，隻和顔一笑，如常拱手行禮問安。欣雲見他神色平靜和緩，不似有事，因松心漫道：“何事？說吧。”

敬思卻等啟絮合上房門，才行近一問：“殿下近日可是有心事？”

欣雲陡然警覺，下意識背了身去，一邊理着鬓邊垂絲，一邊目光飄忽、言辭閃爍反問道：“何出此言？”

敬思直言詢問，卻又點到為止：“殿下可是對那明小姐……”

欣雲心頭一凜，斟酌好一陣，才回身淡淡地問：“你等都看出來了？”

那二人雖是早早料及，隻此刻聽她坦言不諱親口承認，還是怔了怔神，一時不知如何接話。

事到如今，欣雲也不打算隐瞞，因略一沉吟道：“此情非理非道，遠之妥，近之殇，我自了然，然心卻未得自己……”說着自哂，“可是覺着可笑？本宮身為女子，竟對一女子有了旖念。”

啟絮恭謹誠肯說道：“少時在東瀛也曾聽聞過女子相互愛慕之事，殿下心情，奴婢或能理解一二。然此情背天逆倫，加之明小姐并不曉得您是女兒身，談不上兩情相悅，殿下若執意迷戀……容奴婢說句大不敬的，怕是此情要傷人累己、不得善果了。”

欣雲面色微白，蒼涼一笑：“本宮何嘗不知？隻是不舍擱淺，又心存僥幸罷。”

敬思知她這是動了真情，心中稱奇，卻不得不侃然正色，拱手相谏：“殿下，且聽臣一言。您貴為公主，假病假婚已是驚世駭俗，倘若身份外洩，再冠以假鳳虛凰之謠，恐名節難保。這世間諸多理法教義，動辄加罪于人，尤其是對女子，殿下當知其中輕重。”

“我……”欣雲呼吸一滞，眸簾半垂凝思，半晌竟不置可否。

敬思又道：“人言可畏，名節攸關，殿下縱不為自身設想，也應替明小姐思慮。且莫說世間理法了，皇上若知此事，難保不會遷怒明家。清譽當前，聖心難測，情非兒戲，誠請殿下三思！”

他話音平緩，卻字字中的，直擊得欣雲心濤翻湧，百意難平，好一會子過去，才得強定心緒，淡緩複曰：“所言在理。然她如今身心交瘁，不堪打擊，待其康複，本宮自會與她交代清楚。”說罷擡眼看了敬思兄妹，嘴角翕動又止，又徑自開門迤然而去。

回到屋中，見憶晗已熟睡，乃暫擱心緒，近前仔細替她掖緊被子，繼取了旁頭衾枕，欲轉貴妃椅上歇息。憶晗卻感身旁有人，睡眼惺忪，喃喃而喚：“欣雲。”

欣雲見她徐徐睜眼，因俯身一應，語氣和軟之極：“可是我惹你醒了？”

憶晗微微一笑，搖頭否認，又見她手裡拎着衾枕，似有别處歇夜之意，不由起身疑問：“你這是作甚？”

她果真答曰：“過貴妃椅歇息。”

憶晗心起失落，眸光微垂，低問：“欣雲，你可是嫌我？”

“怎會呢？”

“那為何……還要與我生分？”她說着，粉頰上隐隐流露着女兒家與生俱來之羞澀，聲音也漸自低了下去。

欣雲見她星眼如波、含情脈脈，一時心動怦然，因故作委屈，微一噘嘴道：“這不是依了你那約法三章？”

憶晗雙頰暈紅，柔聲辯道：“我那時怎知你就是小晗？”稍頓，又含羞帶澀不肯認賬曰，“甚、甚麼約法三章，我竟忘了。”

“哦？”欣雲見她柔媚嬌俏，登時起了調侃心思，唇邊笑意更深道，“你忘，我可沒敢忘。”

“你……”憶晗雲嬌雨怯，輕嗔薄怒看了她一眼，不加理會。

欣雲惬懷一笑：“好了，不逗你。夜色已深，你身子未愈，還是多加歇息，快些睡下罷。”

“那你可還過去？”

她目光溫柔，軟語呢喃，欣雲見之聞之，早已心甜如蜜，卻是柔聲低語：“你身子需要靜養，我睡這裡不妥。”這話原意是說憶晗生病未愈，自己睡旁頭怕擾她清眠，然倉促出口又夾了一副關心溫柔語氣，便教歧義從生了。

憶晗果然面盈桃紅，緘默無言，欣雲見了此狀，後知後覺尴尬了起來，忙紅着臉解釋道：“我并非那意思，我是說來日方長，待你養好身子……你我……”她一時心慌語無倫次，越是解釋，越如掩飾，萬般情急下忙強自改了口，端言正色道，“若是夜裡有甚不适，你便喚我一聲。”

憶晗鮮得見她心慌無措，自覺好笑，又輕垂眸光，淺淺應着。欣雲見她沒再執念睡處，乃暗自舒氣，又扶她躺下，重新替她蓋好被子，這才拎着衾枕回了貴妃椅上。

夜極靜，憶晗合眼不久便又入睡。欣雲卻因心中浮沉敬思啟絮先頭谏言，輾轉反側，不得入眠。直至皓魄西斜，偶自月輝中窺得床中人素衣修然側身而睡、呼吸勻勻神色安恬，竟是點塵不染而别具妩媚，因癡癡凝望，久而久之，心間郁悶作了雲散，才眉開眼松，漸自睡下。

且說那翰林院編修，本也算是厚俸閑差，卻不知緣何自欣雲接手，便是文書如海接踵而至。大學士沈清令人替她設了一屋專用編修，尋常欣雲就于裡頭寫書，不多與同袍接觸，院内他人知其繁忙，也甚少入裡打擾。如此，她倒自省了些提防識破身份之憂心，隻日夜忙碌，不免身心疲憊。一夜，她自翰林院歸來，淋了些雨又是疲極，入了别院書房後便覺頭痛欲裂、鼻塞聲重，因往羅漢床上倒頭就睡。

憶晗早先似有聽得欣雲歸來，等至亥時卻不見其回屋，因尋了水兒一問。丫頭點着頭道：“姑爺是回來了，這會子還在書房。”

憶晗秀眉輕蹙：“翰林院公事繁瑣，他成日早出晚歸不得閑下，應是累極。”乃囑咐水兒去廚房把參湯端來，自己要親自給欣雲送去。

水兒笑笑稱是，轉身即去。

屋外雨勢漸大，又起了些風，寒意料峭。欣雲躺床渾身發抖，又連聲呓語：“母後救我……父皇，臣兒不孝……不嫁……”

憶晗此時端湯推門而入，聽得裡頭含含糊糊說話聲，不由詫異，因自案上放了湯盞，次行近羅漢床一看，才知是欣雲在說夢話。

但見她睡中眉關緊蹙，又喃喃說了一句：“不嫁……”

憶晗未及聽清，隻随口一問：“欣雲，甚麼不家？”

“高麗……”

“高麗？”憶晗想起欣雲翰林院那些番文編修活計，不禁啞然失笑：睡着還念念不忘公事，真真鞠躬盡瘁。又見欣雲面露痛苦、身體掙紮得厲害，遂伸手撫了她額頭，驚覺發燙，乃尋思找啟絮過來探脈。熟料欣雲迷迷糊糊掙紮起身，竟将她緊緊攬住，憐聲央求：“茏兒，别走……”

憶晗知她并未清醒，隻好伸了手回抱，一邊順撫其背，一邊柔聲哄道：“好、好，我不走，我守着你。”直至覺她呼吸平緩，身子不再發顫，方才續道，“你廢寝忘食、日夜修書，再好的身子也經不起這般折騰。還是快些回房躺下，我讓丫頭去給你燒些熱水來。”

欣雲搖着頭離了她身，一邊閉目緩神，一邊無情無緒道：“不……不用。”