老木真心疼愛串子和麻子，本不願讓串子跟個娼妓攪和在一起，但無奈小子鐵了心就要桑甜兒…… 他蹲在門檻上吹着冷風琢磨了半晌，還真把自己說服了，覺得也沒有什麼不行的，再說小六和聞月也是點頭的，串子的媳婦就這麼定了下來。

一旦決定了，老木立即開始張羅，準備贖人。可那娼妓館也許是覺得有利可圖，也許是想懲罰桑甜兒，開了個高價，都夠麻子再娶十個春桃了。老木四處托人說情，但是，以老木和小六在清水鎮二十多年的關系，竟然完全搞不定。

老木氣得要死，卻一點辦法都沒有。娼妓館在清水鎮是很特殊的場所，那裡是所有消息彙集和傳播的地方，有着最美豔、最有才華的女子，是有權勢的男人們會常去坐坐的地方，那裡有各種勢力在掌控，不僅僅是軒轅、神農、高辛，還有各大世家，從中原的赤水氏到北地的防風氏都有……

老木愁眉不展，長籲短歎，“我看甜兒是真心想跟咱家串子，如今甯可挨打都不接客了，可那老鸨實在可惡！”

麻子看着難受，私下裡勸串子放棄，桑甜兒再好看，可不是他們這種人想的。

串子臉色晦暗，坐在院子裡的門檻上，抱着腦袋，整宿地睡不着。

……

是夜，東槐街上的娼妓館，聞月孤身出現在桑甜兒的廂房内。

“如今，你的想法依舊沒變？”她望着面色憔悴的桑甜兒，淡淡地問。

面對突然出現在房裡的聞月，桑甜兒起初有些緊張惶惶，後來看清了來人又放松下來，“聞姐。”

這樣的桑甜兒令她想起串子，“你不怕我？”

桑甜兒笑着搖了搖頭，“串子和我說起過您。”

“他說您和六哥還有老木，都是他的大恩人。雖然您不時常回來，但卻對他很好。”說着，桑甜兒向她行禮，“可就是不知怎麼的，他可以肆意跟六哥還有老木插科打诨、甩嘴皮子，在您面前卻乖順不敢造次…… 但他内心知曉，若是遇上難事，您會幫他的。”

“别戴高帽了。”聞月神色平靜，不見波動，“甜兒姑娘，你知道我為什麼來。”

桑甜兒眼神微閃，緊張地咬了下唇，這才緩緩開口：“三個月前，一個男人找到我，許我重金，讓我勾引串子。我在娼妓館裡沒什麼地位，再不存點錢，隻怕老了就會餓死，所以我答應了。串子沒經曆過女人，我隻是讓他稍稍嘗到了女人的好，他就整日賭咒發誓地說要娶我。我從十三歲起，聽這些話已經麻木了，壓根兒沒當真，可沒想到你們竟然真的來贖我。媽媽恨我背着她和男人勾搭，故意擡高價格想黃了我的好事。”

“你認識那個男人嗎？”

桑甜兒搖頭，“您應該知道，神和妖都能變幻容貌，我隻是個普通的凡人。”她摸了摸自己的臉，語氣自嘲：“我十三歲開始接客，十二年來看的男人很多，隻有串子，隻有他肯娶我，說要給我一個家。”

“我不問你愛不愛串子這種虛無缥缈的問題，也不再計較你用心不純接近串子的舊賬。”

桑甜兒聞言跪下，“十二年的娼妓生涯，我的心又冷又硬，即使現在我仍舊不相信串子會真的不嫌棄我，會真願意和我過一輩子，可我想試試。如果串子真願意和我過，我——”她舉起了手掌，對天盟誓，“我也願意一心一意對他。”

聞月看着桑甜兒，不說話。

桑甜兒低着頭，聲音幽幽，“心變得又冷又硬，可以隔絕痛苦，同時也隔絕了歡樂。我真的很想有個男人把我變回十二年前的我，讓我的心柔軟，會落淚的同時也能暢快地笑。如果串子真是那個男人，我會比珍惜生命更珍惜他。”

燭火光影裡，聞月如霜似雪的臉上神色辨不分明，“老實說，我并不怎麼相信你的話。”

桑甜兒默默閉上眼，鼻頭微酸。

“甜兒姑娘是個聰明人，不用我多說什麼威脅和警告，你知道怎麼做才是于己最好的，對嗎？”聞月上前扶起對方，桑甜兒連忙起身點頭。

“果然是個聰明的好姑娘。”她露出笑意拍了拍桑甜兒的肩膀，看起來比方才顯得溫和親近許多，“明日老木會帶着錢來贖你，嫁給了串子，今後可要好好過日子。”

桑甜兒如釋重負，竟然身子發軟，緩了緩，鄭重地給聞月磕了個頭，擡起頭時，眼中有淚花，“桑甜兒一定會記得，聞姐您的大恩大德。”

“别記我了。”聞月懶散擺手，“往後對串子好，好好孝敬老木，還有你六哥，這就行了。”說完，身影在房裡消失。

……

第二日，老木收拾整齊，帶着聞月給的銀兩去東槐街贖了人…… 辦妥手續，老木領着桑甜兒回到回春堂。