沒有時間了！我顧不上疼痛，手腳并用地在狹窄、布滿油污和灰塵的管道裡向前爬！根須跟在我後面，發出吱嘎吱嘎的摩擦聲，它暖黃色的眼睛（光芒黯淡了許多）努力地為我照亮前方一點點逼仄的空間。

管道錯綜複雜，如同巨獸的腸道。我們隻能憑着本能，在根須微弱光芒的指引下，向更深、更遠離我房間的方向爬去。身後，追兵的腳步聲和掃描儀的嗡鳴聲如同跗骨之蛆，緊追不舍！他們似乎裝備了更先進的設備，即使在複雜的管道裡也能鎖定我們的方向！

“前方……三米……結構……脆弱點！”根須的電子音斷斷續續，帶着強烈的雜音，它似乎在進行最後的探測運算。“下方……壓力……失衡！機會……唯一……路徑！”

它指的是前方管道壁上一個不起眼的焊接接縫處，那裡似乎因為年久失修和剛才爆炸的震動，已經出現了細微的裂痕。

追兵的聲音更近了！手電光柱幾乎能掃到我的腳踝！

“跳下去！”根須的聲音帶着一種決絕，“根須……協議……守護宿主！”

沒有選擇！我咬緊牙關，用盡全身力氣，狠狠撞向那處布滿裂痕的接縫！

轟——咔嚓！

早已不堪重負的金屬管道壁應聲破裂！一個不規則的洞口猛地綻開！一股遠比管道内強勁百倍的、裹挾着沙礫和刺鼻氣味的狂風，瞬間倒灌進來！洞口外，是令人眩暈的、無邊無際的……黑暗與混沌！

廢土！方舟之外的世界！

“走！”根須的聲音被狂風撕扯得幾乎聽不見。

我被那股狂風卷着，身不由己地從破口處墜落！失重的感覺瞬間攫住了心髒！下方是無盡的深淵！根須那冰涼鏽蝕的身體緊跟着我墜出，一根帶着鈎子的金屬“手臂”猛地伸出，死死勾住了我工裝的腰帶！

風聲在耳邊凄厲地呼嘯，刮得臉頰生疼。沙礫抽打在裸露的皮膚上。我努力睜開被風沙迷住的眼睛，在急速的下墜中，借着方舟外殼上零星的、冰冷的光源，第一次看清了這個世界的模樣。

巨大無朋的“方舟”如同一條傷痕累累的鋼鐵山脈，在灰黃色的、無邊無際的荒原上緩緩移動。它的外殼上布滿了巨大的管道、廢棄的平台、閃爍的警示燈，以及無數如同蜂巢般的窗口，透出冰冷的人造光芒。

而在它身下，是廣袤、死寂、被風沙侵蝕得溝壑縱橫的大地。遠處，有扭曲的、不知名的巨大金屬殘骸如同巨獸的骸骨般矗立在地平線上。天空是渾濁的鉛灰色，厚重的輻射雲層低低壓着，看不到一絲星光。

冰冷、荒蕪、死寂……這就是廢土。

就在我即将墜入那片無邊黑暗的瞬間——

砰！噗！

身體猛地砸進了什麼東西裡！不是堅硬的岩石，而是一種相對松軟、帶着強烈腐敗氣味的……沙土地？巨大的沖擊力讓我眼前金星亂冒，五髒六腑都仿佛移了位！劇烈的疼痛從全身各處傳來！

“咳！咳咳！”我掙紮着撐起身體，吐出嗆進口鼻的沙土。根須就躺在我身邊不遠，它身上的鏽鐵闆似乎摔得更加扭曲了，幾根根須纖維也斷裂開來，那顆暖黃色的眼睛光芒微弱得像風中殘燭，但它還亮着。

“宿……主……”它極其微弱地發出聲音，“生……命體征……存續……環境……掃描……啟動……”

我環顧四周。這裡似乎是方舟移動時，巨大的履帶或支撐結構在荒原上碾壓形成的一道深溝邊緣。松軟的沙土和部分堆積的垃圾緩沖了我們的下墜。頭頂極高處，是方舟那如同懸崖峭壁般冰冷的外殼。

剛才我們墜落的那處破裂的通風管道口，在昏暗的光線下隻剩下一個模糊的小黑點。沒有追兵跳下來——對他們來說，墜入廢土本身，或許就是最徹底的清除。

暫時……安全了？

劫後餘生的虛脫感和劇烈的疼痛一起襲來。我癱倒在冰冷、散發着異味的沙土地上，大口喘着粗氣。廢土的風帶着刺骨的寒意和沙塵，無情地抽打着我單薄的工裝。

根須掙紮着，用它那殘破的、吱嘎作響的身體，一點一點地，挪到了我的身邊。它用一根還算完好的、帶着探針的金屬“手臂”，極其輕柔地、小心翼翼地碰了碰我沾滿沙土的手背。那動作笨拙得讓人心酸，卻又帶着一種不容置疑的……守護意味。

暖黃色的微光，在這片冰冷死寂的廢土上，像一粒倔強不肯熄滅的火種。

“根須……協議……綁定……不可逆……”它微弱但清晰的電子音，在呼嘯的風聲中響起，帶着一種近乎虔誠的堅定，“守護……宿主……莉亞……直到……生命……基質……耗盡……”