模拟晨光吝啬地擠進小窗，在冰冷的金屬地闆上投下狹長的、灰蒙蒙的光帶。我蜷縮在薄薄的墊子上，脖頸上那個銀灰色的金屬環像一道冰冷的枷鎖，時刻提醒着昨夜的恐懼和屈辱。身體和精神都疲憊得像被抽幹了水分的合成苔藓。

盥洗室角落那點微弱的“異樣感”早已被我抛到腦後。肯定是幻覺，是驚吓過度後的臆想。我現在隻想這片方舟把我徹底遺忘，讓我在這小小的囚籠裡安靜地腐爛——前提是這項圈别再突然給我來那麼一下。

咕噜噜……

肚子不合時宜地叫了起來。饑餓感像小獸的爪子，撓着空空如也的胃。懲罰結束了，生活還得繼續。我歎了口氣，掙紮着爬起來，拖着沉重的步子走向那個簡陋的金屬置物架，想找點營養膏充饑。

就在我的手快要碰到架子上一管灰綠色膏體時——

哐當！嘩啦——！

一陣突如其來的、堪稱災難性的噪音從我腳邊炸開！

我吓得魂飛魄散，心髒差點從喉嚨裡跳出來！猛地低頭看去，隻見置物架底層那些落滿灰塵的清潔工具、幾個空罐子，像被無形的手猛地掀翻，滾了一地！而在那片狼藉的中心，一個東西正手忙腳亂地試圖把自己從一堆金屬刷和破布條裡“拔”出來。

那是什麼？！

它大概隻有我的膝蓋那麼高，外形……極其古怪。主體像是由幾塊鏽迹斑斑、形狀不規則的金屬闆勉強拼湊成的，接縫處還纏繞着一些幹枯發黑、像極了植物根須的纖維狀物質，有些地方甚至冒出幾片蔫巴巴的、塑料質感的小葉子。

它的“四肢”是幾根細長的、同樣鏽蝕的金屬杆，末端是笨拙的鉗狀或鈎狀結構。最引人注目的是它的“頭”——一個看起來像是從某個廢棄園藝機器人身上拆下來的、半球形的傳感器罩子，上面布滿劃痕，中心位置嵌着一顆圓溜溜的、散發着柔和暖黃色光芒的“眼睛”。

此刻，那顆“眼睛”正滴溜溜地亂轉，映照着滾動的罐子和驚慌失措的我。

它掙紮着，用那細長的金屬手臂胡亂地扒拉着壓在身上的雜物，發出吱嘎吱嘎令人牙酸的摩擦聲。一條纏在它“腰”間的、由更細密的根須編織成的“帶子”，末端還牢牢地粘着一小塊從我昨晚工裝上蹭下來的、沾着機油和苔藓灰塵的布料碎片！

“偵測……到……宿主基質……紊亂！”一個聲音響了起來，斷斷續續，帶着明顯的電子合成音質感，但音調卻意外地……有點呆萌？像是剛學會說話的幼童在努力組織句子。

“根須……協議……激活！首要任務：保障……宿主……生存環境……穩定！”

它終于把自己從雜物堆裡“拔”了出來，搖搖晃晃地站直（如果那能算站直的話）。那顆暖黃色的“眼睛”直勾勾地“盯”着我，或者更準确地說，是“盯”着我脖子上那個銀灰色的項圈。

“異物！檢測！高……高能量束縛場！威脅……宿主……穩定性！”它那由根須纏繞的“手臂”笨拙地擡起來，指向我的脖頸，聲音裡帶着一種機器人不該有的……焦急？

我徹底石化了。恐懼、荒謬、一夜未眠的疲憊和強烈的饑餓感交織在一起，讓我大腦一片空白。這是什麼？方舟新型的懲罰機器人？生态□□部派來的監控者？長得也太……潦草了吧？！而且它剛才說什麼？“宿主基質”？“根須協議”？

“你……你是什麼東西？！”我的聲音幹澀沙啞，帶着明顯的顫抖。

“我是……根須！”它挺了挺那由鏽鐵闆拼成的“胸膛”，暖黃色的眼睛似乎亮了一度，帶着一種莫名的自豪。“編号：GRS-07。使命：培育生命！偵測到……優質宿主基質……攜帶生命親和印記……綁定完成！首要任務變更：保障宿主莉亞·科林斯……生存環境穩定！消除……威脅項圈！”

它說話磕磕絆絆，動作更是笨拙得讓人扶額。它試圖朝我邁一步，結果左腳（一根帶着鈎子的金屬杆）絆到了右腳（另一根帶着鏟狀末端的金屬杆），哐當一聲，整個身體向前撲倒，臉（傳感器罩子）直接砸在了冰冷的金屬地闆上，發出沉悶的響聲。

“警告！平衡……平衡系統……校準失敗！環境……環境評估：地面……材質……過硬！”它趴在地上，暖黃色的眼睛無辜地向上望着我，細密的根須“手臂”徒勞地劃拉着空氣。

我：“……”

恐懼感莫名其妙地被一種強烈的、荒謬的無力感取代了。這玩意兒……真的是來“保障”我的？它看起來自身都難保啊！而且它提到了“生命親和印記”……難道是昨晚那片苔藓？是那些沾在我衣服上的灰塵和……根須？

“聽着，”我揉了揉突突直跳的太陽穴，盡量讓自己的聲音聽起來嚴肅，“不管你是‘根須’還是什麼GRS-07，我不需要你保障！更不需要你綁定！請你立刻、馬上，從哪裡來，回哪裡去！”我指着門口，又指了指它剛才爬出來的那個陰暗角落。“消失！立刻！”

“指令……沖突！”根須用它那呆闆的電子音抗議道，暖黃色的眼睛閃爍了幾下。“根須協議……核心指令：不可脫離宿主！綁定……不可逆！首要任務：消除威脅項圈！”

它似乎認定了那個項圈是我最大的威脅，執着得可怕。它再次掙紮着想要爬起來，這次學乖了，用“手臂”撐地，小心翼翼地、像剛學步的嬰兒一樣，搖搖晃晃地重新“站”了起來，身上沾滿了灰塵和一點機油污漬，看起來更狼狽也更……可憐兮兮？

它一步一頓，吱嘎作響地挪到我面前，鏽迹斑斑的“腦袋”仰着，那顆暖黃色的“眼睛”距離我的項圈隻有幾厘米。

“分析……束縛場結構……能量節點……鎖定！”它伸出其中一根帶着細小探針的“手臂”，顫顫巍巍地朝我脖子上的項圈伸過來。

“别碰它！”我吓得尖叫，猛地後退一步。天知道這笨手笨腳的家夥碰到項圈會觸發什麼更可怕的懲罰！萬一它短路了給我來個大電擊怎麼辦？

但我的動作顯然刺激了它。它那暖黃色的眼睛瞬間變成了警示的橘紅色！“宿主……規避動作！危險！威脅項圈……活性提升！根須……必須幹預！”

它突然加速——以一種與其笨拙外形完全不符的、近乎撲擊的動作——猛地朝我“抱”了過來！幾根細長的金屬根須手臂像藤蔓一樣，試圖纏住我的腰和手臂，那顆帶着探針的“手”更是精準地戳向項圈的側面接口！

“啊啊啊！放開我！你這鐵皮盆栽！”我手忙腳亂地推拒着，感覺自己像是在跟一個由廢品站零件和枯樹枝組成的、熱情過頭的樹袋熊搏鬥。它身上散發着一股淡淡的、混合着鐵鏽、機油和某種奇異幹草的味道。

混亂中，它的探針“叮”的一聲，真的戳中了項圈側面的一個微小接口！