杜公子一路追上前去，在即将拉住她時，她又推開身邊的門閃躲了進去。

門後廳堂燈火通明，香氣連綿不絕地卷入面來，他站在門外，有些遲疑地摩挲了一下懷裡的卷軸，眼睛卻看着她頓住腳步提着裙擺撩起珠簾紗幕，偏着頭秋波洌滟欲語還休地回看了自己一眼，那疑惑又于對視後溫怯垂睫再悄然撩目看來的樣子，好像在殷切等候。

背後夜幕沉沉風雨潇潇，吹撩着單薄的寝衣，涼氣和濕氣鑽進後腰衣擺，順着脊背密密麻麻爬了上來。

杜公子忍不住擡腳跨入門内，女子也躲在單薄半掩的面紗下盈盈一笑，放下手臂上撩舉的珠簾，步履輕盈地走進去了。

杜公子剛一在屋中站定，身後的門便被關緊，回頭一看，是婢女。

室内堂皇富麗，令人頗感懷念。

簾内屏風掩關竅，意欲暗度陳倉。

杜公子被請入座後，肩披薄毯猶疑問道：“這裡是什麼地方？你們是誰？”

裡面的人便輕輕軟軟地嘲笑道：“公子不要說笑了，你手裡抱的是什麼？怎麼硬闖進來還反問起我們來了？”

杜公子：“……”

杜公子再次展開手裡的畫，還有些不确信地遲疑道：“你……可否出來讓我再看一看？”

“這樣不妥吧。”裡面的人無辜又為難道，“小婦剛沒了丈夫，守孝期還沒有過呢，要是出了什麼事情，那可怎生是好。”

杜公子聞言連忙問道：“什麼事情？”

裡面的人為難道：“哎，一些煩心事，不提也罷。”

杜公子試探道：“那不盡然吧，你不是還有别的人嗎？根本沒有耽擱消遣啊，他人呢？”

對方歎了口氣，置氣般不滿地應道：“理他作甚，不免枯燥。”

說罷，仿佛又開心起來：“公子文質彬彬一表人才，想必說起話來也熱鬧，真是難得的妙人啊，隻打眼瞧着就教人歡喜。”

杜公子問道：“姐姐如何稱呼？”

裡面的人柔聲細語道：“小婦不比公子貴秀，直接喚我谷兒便是。”

“谷兒。”杜公子起身感慨道，“芳名憑添寂寥，寒夜苦守難當，身邊連一個能說話的人也不曾有呢。”

谷兒語氣頗顯蕭瑟道：“皆是天意，沒什麼奈何。”

他站在珠簾之外，手裡拎起一根珠串。掂在掌心時又涼又沉，燈火下又晶瑩發亮流光溢彩的樣子，好像是那雙顧盼流連又要克抑情态的眼睛。

杜公子發了會呆，有些突發奇想道：“你和道夷或連館是不是有什麼約定？”

谷兒笑道：“公子何出此言呢？”

杜公子答道：“比如，你答應光顧他們的生意，他們答應給你找個郎君。”

谷兒接連笑道：“他們是這麼認為的嗎？令我府内掉落郎君，确實是個好想法。”

杜公子問道：“那……連館的生意成了嗎？”

谷兒笑夠便狡猾道：“休要胡言，這種事，誰知道，我不清楚。”

聞她此言，杜公子甩手掀簾便入，直抵得簾内人身前去。

谷兒連忙将手邊靈牌倒扣在桌上，欲迎還拒，羞臊推阻道：“這于禮不合，多荒唐，總需多些相處。”

杜公子攬住人腰拈着礙眼的面紗，振振有詞道：“有緣千裡來相會，這等繁文缛節，要來何用，不必問它。”

谷兒嬌弱道：“唉呀，有人！”

“哪裡有人？”

谷兒/瑤鈴女：“……”

婢女/茯姬等衆：“……”

見她去看婢女，而婢女們滿臉冷漠侍立在旁，舉止自若，好似習以為常，渾然不覺其異。

谷兒隻好把桌上的牌位拿起來指着字擋在兩人中間。

“他，是他。”

杜公子這才把要揭開紗巾的手放開，但拉拉扯扯間還是掉下一根钗針來，落了一側巾角。遂摟湊在她耳旁笑道：“你不好意思，倒也不必用這說辭來搪塞我，不管怎麼說，我來都來了，哪有僅在簾後頻頻看我卻不招待之理？”

谷兒推開他的臉起身道：“哪有那麼着急，風度盡失，真不體面，也沒什麼意思。”

杜公子疑惑道：“那什麼是有意思？”

谷兒本有些愠怒的臉色倏變地興緻勃□□來，又走近人把手裡東西放下，再牽起他的手來，往外領道：“公子，這裡說話不方便，也不自在，先陪我飲些淡酒說說話吧，一腔苦楚無處訴，可真是無聊透了。”

說着，便又委屈起來，領着人走至外間又伏案輕泣道：“你說的也對，正巧也是緣分，早不來晚不來，獨在我如今凄涼處境素衣憑吊時才來，我合該碰見你。”

杜公子坐在她身邊，貼摟着把人放在腿上，見她哭得雙目發紅抽噎得氣弱聲虛，這和張文生描述的威風豔麗之畫面可大有出入，便好奇問道：“怎麼了？”

好像是憋了很久無人說話，此刻傾訴的心情也格外強烈，谷兒擦了擦眼淚，捂着臉靠在他懷裡嬌聲怨怼道：“日子忒難過了些，一個兩個全無良心，真是令人惱怒傷心，外人見我光鮮亮麗，哪知我夜裡思家念親舉目無着落，每每清淚決堤。”

杜公子聞着她身上的香氣，三心二意心猿意馬之餘，又惱怒不平道：“我聽過你的事迹，也知道這宅院的不易，不過你這情景已經夠好了，我自從厲匪賊子與叛臣的刀下逃離起，便更比你倒黴許多，虎落平陽被犬欺，真是可憐。”