“一定要記住，在宮裡多說多錯，言語之中更要謹慎。你是民女出身，一旦往後不得寵，底下的人難免慢待你。禦下之道，伯父曾經教過我們。”

聞言，黎熙熙立刻抹了把眼睛，看着桑青筠點頭。但還沒開口，那種他鄉遇故知的酸澀滋味再次湧了上來，差點又哭出來。

“姐姐，有你在宮裡我就沒那麼害怕了，我什麼都聽你的。”

桑青筠歎了口氣。但眼下不是叙舊的時候，她退後了一步，再次向黎熙熙福身。

不遠處候着的公公趕緊迎上來送黎熙熙回宮，二人越走越遠，桑青筠依稀聽到他說：“您和青筠姑姑難道是舊相識？那奴才可要恭喜您了……”

“公公謹言，方才我隻是認錯了人而已。我出身民間，怎麼會認識宮中得力的女官？公公還是莫要玩笑了。”

……

桑青筠原本明哲保身的态度瞬間因為黎熙熙的入宮而變得不平靜起來。

黎熙熙于她而言既是妹妹也是兒時的玩伴，更是她自家世零落以來見到的第一個故人，不可能放任她一人在後宮沉浮。

隻是人在後宮，許多事不是那麼簡單的。

……

鐘靈宮與昭純宮相交處，一名妃色宮裙的年輕女子從黎熙熙那邊若有所思地收回了目光。

她在暗處看得分明，雖然不認識黎熙熙面前的女子是誰，可看服飾能看出是身份貴重的宮女，且二人似乎十分親近。

黎熙熙那般蠢笨平庸之人，居然也認識宮中的大宮女，可見凡是能入宮的都有自己的門路，她也不能小瞧了去。

幸好她早已選擇投入貴妃門下，有元貴妃提拔，可比讨好區區一個宮人有用多了。

“童小主，不能耽誤了入宮的吉時，咱們還是快些走吧。”

-

内侍省，下房内。

桑青筠提着木盒走進譚公公的住所，正見他在裡頭核對宮中的賬簿。

白天屋子裡陽光好，透過敞開的檻窗落在他跟前的桌子上，明晃晃一片，譚公公看得認真，絲毫沒發覺桑青筠來了。

桑青筠笑着說：“公公，我來給你送護膝了。”

屋子裡無聲無息冒出來一人，譚公公吓了一跳，見是桑青筠，他才故作不悅地闆起臉：“怎麼又來了，我不是交代你無要事少來内侍省尋我嗎？”

“你如今是陛下跟前的紅人，一舉一動都有人留心。若被人知道了你總是和我相見，将來故意宣揚此事，散播謠言，恐怕你前途不保。”

“在宮裡，女子的名聲是最要緊的，何況陛下擡舉你，你應該猜得出是什麼意思。”

桑青筠垂眼，輕輕柔柔地笑起來。

她把木盒打開，從中取出自己縫好的護膝，放到了譚公公跟前的桌子上：“我在後宮隻有你一個親人，豈能不記挂你？你年紀已經大了，凡事得仔細身子，不用操心我。”

“再說了，咱們本來就都是宮裡的奴才，我探望你被知道了又如何？宮中歲月長，若沒親眷惦記着，好友扶持着，豈非孤家寡人。”

“至于陛下——”

桑青筠蝶翼般的長睫垂着，看不清裡頭的情緒：“他是一個好君主。”

“不會是非不分。”

護膝裡頭縫了藥粉，太陽一曬，聞起來有令人心安的淡淡藥香，譚公公看着她歎氣：“其實你原本可以不和我一樣做奴才。”

“多少人一輩子争着搶着想做人上人，呼奴喚婢、錦衣玉食，你就不想？”

桑青筠替他将護膝綁上，搖搖頭：“不想。”

“我此生飄零，如今最大的心願是二十五歲外放出宮去，能買一處舒坦的宅院伺候你養老。春看落花冬看雪，我們父女二人其樂融融，再也不用看任何人臉色。”