闵真人回絕道：“命是父母相授，運是天地氣數，哪一項歸我管。快進屋吃飯吧，再遲些飯就涼了，這卻是我能照應到的。”說完自顧自走了。

待闵真人走遠，元時終于道出一句：“我知曉了，這老頭定是有毛病，大雪天出不去，消遣咱們來做開心樂子。”

元時這話卻沒毛病，大雪封路，不但闵真人并這道觀一衆出不去，他三個也出不去。幸好雪天不比陰雨，更為透亮，三人在房中擁着火盆借助雪光背書溫習功課，減去多少憋悶無聊。

應雲手在心中溫習書本，眼前好似書頁展開，耳畔好似曲先生蒼虬聲音朗朗誦讀，忽而裡面加進去幾聲細微貓叫。應雲手頓時明了自己這是分心了，忙揉揉額角，凝精聚神，出口小聲背誦起來，誰知又是幾聲貓叫。貓叫聲卻好似在耳邊，又好似在頭頂，他慌忙起身仰頭尋找，不期動靜過大，一隻腳掃在火盆上，差點碰翻，驚動了元旬跟元時。他兄弟擡頭問道：“怎麼尿憋成這樣？”

應雲手仍舊仰頭四下搜尋，抻着脖頸問道：“你們可聽見貓叫？”

元旬側耳聽聽：“哪裡有貓，别是你背書背迷糊了。”

應雲手執拗道：“你聽，還叫呢。怎麼你倆都聽不見，就我一個聽見不成？這屋子裡分明有貓，隻怕在房梁上捉老鼠呢，快趕它下來，吵死了。”

元時拉扯拉扯哥哥袖子，笑道：“這人讀書讀魔怔了。哎，說不準是你家那隻狸貓見你喜歡它喜歡得緊，死後不肯去，化作貓妖來陪你呢，小心勾去你的魂。”

應雲手立時生氣，再聽貓叫似乎遠了些，像是出去到了房門外。他想着元時的話，愈發奇怪貓叫來曆，遂披上外衣出了門，身後元家兄弟吃吃笑聲被關在門裡。

出房間反倒聽不見貓叫聲，應雲手不願就回去，怕再被嘲笑，也想着在院子裡散散心，沿着廊庑無雪處信步閑逛，不知怎的就到了闵真人卧房外，即昨晚他三個見真人之處。應雲手思索逡巡再三，擡手輕扣門，頓時裡面傳出一聲：“請進。”

闵真人看着應雲手一身閑散的過來，關切問道：“應相公有何事？”

應雲手老老實實道出方才的話。

闵真人忽來了興緻，咋舌道：“小元相公的話也沒錯，萬物有靈，隻是他怎知是貓妖而非貓仙呢。”

應雲手撓撓後頭：“一屋三個人，縱使來勾魂的也輪不到我，興許隻是我心氣浮躁，不期打擾真人。”

闵真人善意道：“應相公何須妄自菲薄。”

應雲手面露慚色：“真人不知，我三個之中，我的年紀最小，成績最差，财力遠不及，處處不如人。”

闵真人擡眼望望應雲手：“你多大了？”

應雲手老實回答：“我比他兄弟小四歲，到賢州前剛在船上過了十七歲生辰。”

闵真人借應雲手說話之機又細細端詳他一番：“怪不得，看着你也略顯稚嫩。縱使成績稍差些，你與他年長的仍舊同年考試，同年上榜，這該是你的長處啊。”

應雲手低頭不語。

闵真人咂摸一番，點頭道：“我知曉了，你們是同鄉，自幼在一處讀書，必是他家财力震懾了你，令你記憶到如今，不妨說出來。還是那句話，說得好，這幾日我不收你們的錢，否則我可要向那有錢的兩兄弟讨功德布施去了。”

應雲手聽到“有錢的兩兄弟”，不由得回頭向門口望望，再轉回頭時，水色眸子直直盯着闵真人，裡面無數心底事已滿漾。

闵真人難得面上略顯笑意：“我才說，你已想到，可知你的故事不是講給我聽，而是講給你自己。于你而言，我同那殿上的各色神仙一般無二，過幾日出了我這觀堂，咱們再毫不相幹。不如這樣，待你講完，我也講一講聚賢山這邊的故事，大家交換。我不問你的故事真假，你也不必計較我的，應相公意下如何？”