喜鵲咬咬牙，轉身消失在夜色中。醉夢泠握緊醉夢青的手，感受着姐姐掌心的溫度，心中湧起無限勇氣。她知道，隻要她們姐妹齊心，就沒有過不去的坎。而何童，那個曾在月下許下諾言的書生，也一定會在某個黎明，騎着高頭大馬，來接走他心愛的姑娘。
烏雲壓得極低，将最後一絲月光碾成齑粉。西子湖畔的老柳樹在風中佝偻着軀幹，枝條如枯槁的手指，掃過泛着冷光的青石闆。醉夢泠跪在潮濕的泥土裡，粉色繡鞋早已沾滿泥漿，她咬着下唇，指甲深深掐進掌心，和喜鵲兩人憋紅了臉，一寸寸将竹簍往上拽。麻繩在手中勒出紫紅的血痕，卻抵不過胸腔裡擂鼓般的心跳聲。
竹簍破水而出時，驚起一群蟄伏的水虿。醉夢青蒼白的臉貼着竹篾縫隙，青絲黏在毫無血色的臉頰上，青色襦裙被水浸得發沉，布料下高高隆起的腹部随着微弱的呼吸起伏。她頸間的蛇女圖騰黯淡無光，本該靈動的蛇形紋路此刻蜷曲如死物，唯有眼角那顆朱砂痣，還倔強地紅着。
“四小姐！”喜鵲手中的燈籠險些落地，昏黃光暈裡，醉夢青緩緩睜開眼睛。她幹裂的嘴唇動了動，聲音比寒風還微弱：“快走...别管我...”
“住口！”醉夢泠突然嘶吼出聲，魚女圖騰在鎖骨處泛起微光。她用力扯開竹簍上的藤蔓，觸到姐姐後背時渾身一顫——粗粝的鞭痕縱橫交錯，傷口處的血痂混着水草，将襦裙死死黏在皮肉上。記憶裡那個總在花樹下撫琴的溫婉姐姐，此刻卻像條被折斷脊骨的白蛇，奄奄一息地蜷縮在囚籠中。
遠處傳來更夫梆子聲，緊接着是犬吠如潮。醉夢青猛地抓住妹妹手腕，指尖冷得像冰：“童郎...他若回來...”話未說完便劇烈咳嗽，血沫順着嘴角滴落在青石闆上，蜿蜒成小小的溪流。她顫抖着摸索懷中，掏出半塊碎成齑粉的桂花糕——那是何童臨行前塞進她手裡的，如今早已被水泡得發馊。
“他會回來的！”醉夢泠将雙魚玉佩塞進姐姐掌心，珍珠在黑暗中亮起柔和的光，“你看，玉佩還溫着！大姐帶着聶公子的護衛在西門候着，二姐炖了十碗姜湯，三姐把繡繃拆了給孩子做尿布...”她強行勾起嘴角，卻嘗到淚水的鹹澀，“我們醉家九個姐妹，還護不住你和孩子？”
突然，蘆葦叢傳來窸窣響動。喜鵲臉色驟變：“有人！”醉夢泠猛地将姐姐護在身後，粉色裙擺如盛開的蓮花鋪展在青石闆上。魚女圖騰光芒大盛，湖水突然翻湧，無數銀魚躍出水面，鱗片折射出細碎的光，在夜色中織成一道屏障。而醉夢青倚着妹妹的肩膀，望着南方的夜空，在陣痛襲來的瞬間，仍固執地呢喃：“童郎...我等你...”
夜風裹挾着潮濕的水汽掠過蘆葦蕩，青石闆縫隙裡的青苔在月光下泛着幽光。醉夢泠的指甲深深掐進掌心，雙魚玉佩硌得生疼，卻比不過胸腔裡翻湧的驚怒——竹簍底部滲出的暗紅血水正順着石闆紋路蜿蜒，在她粉色裙擺暈開可怖的痕迹。
“青兒姐！”她顧不得指甲被竹篾劃破，顫抖着扒開纏住醉夢青長發的藤蔓。往日如墨的青絲此刻沾滿水草，蛇形發簪歪斜地别在發間，蛇眼處的紅瑪瑙蒙着層死灰。醉夢青睫毛輕顫，露出眼尾那顆朱砂痣，蒼白的唇翕動着擠出幾個字：“走...别管我...”
“閉嘴！”醉夢泠突然扯開腰間絲縧，将姐姐手腕上的鐵鍊勒痕細細纏住。魚女圖騰在腕間亮起微光，映得醉夢青腹部高高隆起的輪廓愈發刺目。她想起三日前在繡樓，四姐還撫着肚子輕聲哼歌，說等孩子出生要教他畫蛇盤竹，可如今對方青衫下的鞭痕卻像毒蛇般猙獰。
喜鵲突然死死拽住她衣袖：“九小姐！燈籠！”遠處官道上，數十盞火把如猩紅的蜈蚣爬來，衙役們的銅鑼聲驚飛蘆葦叢中的夜枭。醉夢青猛地将手探入衣襟，掏出塊浸透血漬的帕子——上面用金線繡着半阙《長相思》，正是何童臨走前在西窗下教她寫的詞。
“童郎...說過會帶着...”醉夢青劇烈咳嗽着，血沫濺在帕子上的“歸”字，“他不會...”話未說完，腹中胎兒突然狠狠踢了一腳，驚得她蜷起身子。醉夢泠慌忙解下外衫裹住姐姐，觸到後腰處凹陷的傷口時，淚水終于砸在青石闆上。
“他會的！”少女突然扯開衣領，露出胸口瑩藍的魚紋，“上個月暴雨沖垮私塾，何公子冒死護住先生的藏書，這樣重諾的人怎會負你！”她轉頭對喜鵲厲喝：“快去通知八姐！讓她帶着狼圖騰在橋頭截住追兵！”
就在這時，青石闆突然震顫。醉夢青頸間的蛇女圖騰驟然發亮，蘆葦蕩深處傳來窸窸窣窣的響動。無數銀環蛇從水中遊出，鱗片在月光下泛着冷光，蛇信吞吐間将逼近的火把一一撲滅。醉夢泠抱緊姐姐後退半步，卻聽見懷中虛弱的聲音：“别傷他們...童郎...還要...”
三更梆子驚破死寂，湖畔蘆葦沙沙作響，似萬千冤魂在嗚咽。醉夢泠的粉色披帛被夜風卷成殘破的蝶，她跪在青石闆上，指節因過度用力而泛白，指甲縫裡嵌滿青苔與血痂。竹簍終于完全露出水面，腐木與血腥氣撲面而來——醉夢青的青色襦裙下擺結着黑褐色的血塊，蛇紋刺繡被撕得支離破碎，宛如她破碎的尊嚴。
“青兒姐！”醉夢泠撲過去時，發絲掃落了姐姐額前沾着水草的碎發。醉夢青睫毛輕顫，露出眼尾那顆朱砂痣，蒼白的唇翕動着發出氣若遊絲的呢喃：“泠兒...水好冷...孩子...”她下意識護住高高隆起的腹部，那裡還留着鐵鍊勒出的青紫色痕迹，在月光下猙獰如蛇。
喜鵲突然捂住嘴，壓抑的哭聲從指縫溢出。燈籠光暈裡，醉夢青頸間的蛇女圖騰正詭異地扭曲，鱗片狀的紋路滲出細密血珠。“别碰！”醉夢青猛地抓住妹妹手腕，指尖冰涼刺骨，“他們在圖騰裡下了鎖魂釘...若強行施救...”話音未落，遠處傳來犬吠與銅鑼聲，火把的紅光撕破夜幕，像貪婪的獸瞳逼近。
醉夢泠突然扯開衣襟，雙魚玉佩在胸前泛起柔光：“我有辦法！二姐用雞女本源熬的護心湯，三姐連夜繡的避邪肚兜...”她将玉佩貼在姐姐心口，珍珠溫潤的光澤與蛇紋的冷光相撞，“何公子臨走前，在你窗台上放了九十九朵野薔薇，說等花開滿京城，就來娶你！他不會...”
“可是已經五個月了...”醉夢青突然劇烈咳嗽，血沫濺在妹妹肩頭的粉紅花瓣刺繡上，“他會不會...在路上...”她的聲音漸漸弱下去，腹部卻突然劇烈起伏，未足月的胎兒似乎感受到危險，不安地扭動。
“住口！”醉夢泠突然将玉佩狠狠按在姐姐頸間的圖騰上，魚女圖騰光芒大盛。刹那間，湖面翻湧如沸，無數銀色小魚躍出水面，鱗片折射的光刺得追兵睜不開眼。“快走！”醉夢泠一把抱起姐姐，卻在轉身時瞥見青石闆縫隙裡——半截褪色的紅繩，正是何童系在醉夢青發間的定情之物，此刻正被血水污染，卻仍固執地打着同心結。
烏雲裂開細縫，漏下的月光将青石闆照得青白。醉夢泠的粉色裙擺浸在池邊泥水裡，她雙臂青筋暴起，麻繩深深勒進掌心，每拽動一寸都似要撕裂皮肉。竹簍破水時發出令人牙酸的吱呀聲，醉夢青蒼白的臉從縫隙中露出來，發絲像水草般纏繞在竹篾間，原本明麗的青色襦裙此刻沾滿血污，蛇紋刺繡被撕扯得支離破碎。
“四小姐！”喜鵲扔掉燈籠撲過去，顫抖的手指剛觸到竹簍，卻被醉夢青頸間突然泛起的幽藍光芒驚得縮回手。那是蛇女圖騰在劇痛中扭曲，鱗片般的紋路滲出黑血，與滴落的池水混在一起，在石闆上蜿蜒成詭異的圖案。醉夢青艱難地轉動眼珠，看到醉夢泠的瞬間，幹涸的眼角滾出淚珠：“别...别碰鐵鍊...”
醉夢泠這才發現竹簍底部纏繞着刻滿符咒的鎖鍊，鐵環深深嵌進醉夢青的腳踝。她咬破舌尖，将血滴在雙魚玉佩上，魚眼頓時亮起瑩藍光芒：“三姐用兔女的敏捷繡了開鎖錦囊，二姐炖了雞女護胎湯在府裡等着！”她強行扯斷鎖鍊，符咒遇血化作青煙，卻見醉夢青後腰赫然露出三道鞭痕，傷口處皮肉翻卷，沾着半片帶血的蛇鱗——那是蛇女本源受損的征兆。
遠處傳來衙役的呼喝聲，火把的紅光穿透蘆葦叢。醉夢青突然抓住妹妹手腕，從懷中掏出個油紙包。油紙早已浸透，裡面卻完好躺着枚青玉指環，環上刻着半阙《鳳求凰》：“童郎...說殿試後...用狀元簪換鳳冠...”她腹部突然劇烈起伏，未足月的胎兒似乎感受到危險，不安地扭動起來。
“他會的！”醉夢泠将指環塞進姐姐掌心，魚女圖騰在她周身泛起水幕。無數銀魚從池中躍起，鱗片折射的光芒刺得追兵睜不開眼。她剛要抱起姐姐，卻聽見醉夢青氣若遊絲的呢喃：“泠兒...若我撐不住...帶孩子去...京城...”話未說完，蛇女圖騰突然暴漲，将周圍的蘆葦盡數絞碎成漫天飛絮。
夜霧在湖面凝結成霜，青石闆上的水漬泛着冷冽的光。醉夢泠的牙齒在打顫，卻死死咬着下唇，雙魚玉佩硌得胸口生疼。當竹簍完全拖上岸時，她聽見布料撕裂的輕響——醉夢青的青色裙擺被竹篾勾住，露出一截纏着鐵鍊的腳踝，鐵環上的符咒正灼燒着皮膚，騰起焦糊的氣味。
“青兒姐！”醉夢泠撲過去時，喜鵲突然尖叫着拽住她衣袖。醉夢青頸間的蛇女圖騰如活物般扭曲，鱗片縫隙滲出墨色液體，順着鎖骨流進衣襟。那雙曾執筆作畫的手此刻青筋暴起，死死抓着竹簍邊緣，指甲縫裡嵌滿青石闆的碎屑：“别靠近...他們在水裡下了...”話未說完，腹中胎兒突然劇烈胎動，驚得她弓起身子，喉間溢出壓抑的嗚咽。
遠處傳來馬蹄踏碎積水的聲響，火把将蘆葦染成血色。醉夢泠突然解開發間的珍珠步搖，鋒利的簪頭抵住自己手腕：“你再說話，我現在就放魚族的血！”她的聲音帶着哭腔，卻比夜色更冷，“大姐帶着豹群守在山道，八姐的狼圖騰能嗅到十裡外的追兵，你敢死，我就讓整個宛城陪葬！”
竹簍突然發出詭異的嗡鳴，醉夢青的蛇女圖騰轟然裂開。千鈞一發之際，醉夢泠将雙魚玉佩按在那道裂痕上，瑩藍光芒與幽綠蛇紋相撞，震得岸邊草木簌簌發抖。“童郎托人送了信。”醉夢泠貼着姐姐耳畔低語，從懷中掏出半塊碎玉，正是何童玉佩的另一半，“他說殿試時被歹人陷害，但...”
話未說完，醉夢青突然抓住她手腕，指尖深深掐進肉裡。遠處傳來衙役們的呼喝：“在那兒！别讓那□□跑了！”醉夢青的腹部高高隆起又凹陷，未足月的孩子在危險中不安地掙紮。她顫抖着摸向發髻，抽出那支青玉蛇簪，簪頭的紅瑪瑙突然滲出溫熱的血珠——那是何童在元宵燈會上，用三個月束脩換來的定情之物。
墨色雲層壓得極低，湖面蒸騰的霧氣裹着腥甜的血味。醉夢泠的粉色繡鞋陷進泥沼，她半跪着用肩膀抵住竹簍，發絲被夜風吹得糊在臉上。當竹簍徹底翻倒時，醉夢青如斷線風筝般跌出，青衫下擺綻開的裂口處，鐵鍊深深勒進腫脹的腳踝，符咒灼燒的焦痕蜿蜒至小腿，宛如毒蛇盤踞。
“青兒姐！”醉夢泠撕開發間絲縧纏住傷口，指尖觸到姐姐後腰時渾身劇震——那裡縱橫交錯着三道鞭痕，凝結的血痂将布料與皮肉黏連，每觸碰一下，醉夢青蒼白的唇便溢出悶哼。蛇女圖騰在她頸側扭曲成詭異的弧度，鱗片縫隙滲出的黑血滴落在青石闆上，瞬間腐蝕出細小坑洞。
喜鵲突然将燈籠擲向蘆葦叢，火光中數十個黑影晃動。“九小姐！他們追來了！”丫鬟聲音帶着哭腔，腰間短刃已出鞘。醉夢青卻突然抓住妹妹手腕，指節因用力而泛白，另一隻手顫抖着摸向懷中：“别管我...把這個...交給童郎...”
油紙包層層展開，露出半塊發黴的桂花糕。糕點中心用胭脂寫的“等”字已暈染開，卻仍能辨出何童遒勁的筆迹。醉夢泠再也忍不住，淚水砸在姐姐手背上：“他不會負你！半月前還有信鴿送來平安符，說殿試後就...”
“那是假的！”醉夢青突然劇烈咳嗽，血沫濺在油紙包上，“信鴿腿上...有知州府的印記...”話未說完，腹中胎兒突然猛烈胎動，她疼得蜷成蝦米，蛇女圖騰轟然碎裂成點點綠光。醉夢泠慌忙解下雙魚玉佩貼在姐姐心口，瑩藍光芒中，遠處傳來急促的馬蹄聲，夾雜着熟悉的呼喊：“青兒！”
夜露凝成的水珠順着蘆葦尖墜落，在青石闆上砸出細碎的聲響。醉夢泠的指甲深深掐進掌心，雙魚玉佩在衣襟下硌得生疼，她望着緩緩浮出水面的竹簍，喉嚨發緊——竹篾縫隙間滲出暗紅血水，在墨色池水裡暈開，宛如綻放的曼珠沙華。
“四小姐！”喜鵲突然松開攥着繩索的手，捂住嘴悶聲痛哭。醉夢青蒼白的臉貼在竹簍邊緣，發絲浸透池水，纏繞在歪斜的青玉蛇簪上。往日盈盈秋水般的眼眸此刻蒙着層灰翳，唯有看到醉夢泠時，才泛起一絲微弱的光。她幹裂的嘴唇動了動，聲音比夜風還輕：“走...别管我...”
“閉嘴！”醉夢泠撲過去扯開竹簍上的藤蔓，觸及姐姐手臂時渾身一顫——那上面布滿青紫的掐痕，層層疊疊如同蛇蛻。蛇女圖騰在醉夢青頸間黯淡無光，鱗片似的紋路裡滲着黑血，與她隆起的腹部形成刺目的對比。五個月的身孕在此時顯得格外沉重，青衫下的輪廓随着急促的呼吸微微起伏。
遠處傳來衙役們的呼喝，火把的紅光穿透霧氣。醉夢青猛地抓住妹妹手腕，指尖冷得像冰：“把孩子...藏到...”話未說完便劇烈咳嗽，殷紅的血迹濺在青石闆上，洇濕了她袖口繡着的并蒂蓮——那是何童離開前，她連夜趕工繡上的。
“他不會負你！”醉夢泠突然扯開衣領，露出胸口瑩藍的魚紋。湖水應聲翻湧，無數銀魚躍出水面，鱗片折射的光芒刺得人睜不開眼。她将雙魚玉佩塞進姐姐掌心，珍珠在黑暗中亮起柔和的光：“何公子臨走前，在書房暗格裡藏了和離書，說要三書六聘風風光光娶你！你忘了他刻在你窗棂上的詩？”
醉夢青睫毛顫動，淚水混着血水滑落，滴在腹中胎兒的位置。她艱難地勾起嘴角，露出個比哭還難看的笑容，輕聲呢喃：“山無陵，江水為竭...冬雷震震，夏雨雪...”話未說完，竹簍突然發出刺耳的吱呀聲，鐵鍊在黑暗中繃直，朝着逼近的衙役們甩出冰冷的弧度。
烏雲在天際翻湧如煮沸的墨汁，西子湖畔的老槐樹發出嗚咽般的吱呀聲。醉夢泠的粉色披風被夜風撕成碎條，她跪坐在青石闆上，指甲深深摳進浸透血污的麻繩，每拽動一寸，掌心就綻開新的血珠。竹簍破水時帶起腥臭的水花，醉夢青蒼白如紙的臉從藤蔓纏繞的縫隙中浮現，青色襦裙下高高隆起的腹部随着急促喘息劇烈起伏，蛇女圖騰在頸側詭異地扭曲，鱗片紋路滲出黑紫色的液體。
“青兒姐！”醉夢泠撲過去扯開纏在她發間的水草，卻見姐姐咬破的嘴唇微微翕動，染血的舌尖艱難卷出幾個字：“走...别管...”話音未落，遠處傳來衙役們粗粝的吆喝，火把的紅光将蘆葦叢燒成一片血海。喜鵲突然尖叫着指向湖面：“九小姐！水裡有東西！”數十條赤目水蛇破水而出，鱗片在月光下泛着冷藍，蛇信吞吐間，水面騰起陣陣帶着鐵鏽味的白霧。
“是蛇女本源受創的召喚！”醉夢泠解下雙魚玉佩按在姐姐心口，魚眼處的珍珠突然迸發強光。那些水蛇卻突然調轉方向，纏住逼近的衙役嘶咬，慘叫聲中，醉夢青的手指突然痙攣般攥住妹妹衣袖，從懷中掏出半塊碎成齑粉的桂花糕——糕點裡藏着枚刻着“童”字的青玉碎屑：“童郎...說過會騎着白馬來...”她腹部突然劇烈抽搐，未足月的胎兒不安地扭動，讓青衫下的輪廓如活物般起伏。
醉夢泠将姐姐顫抖的手按在自己胸口，魚女圖騰在皮膚下泛起流動的藍光：“大姐帶着豹群守住了西城門，八姐的狼圖騰已嗅到追兵！你看！”她扯開姐姐衣襟，露出蛇女圖騰旁貼着的平安符——正是三個月前何童托信鴿送來的，邊角還沾着未幹的墨迹：“待得金榜題名時，定護卿卿一世安”。就在這時，青石闆突然震顫，醉夢青頸間碎裂的蛇紋突然重組，朝着北方蜿蜒而去，宛如指向京城的路标。
烏雲壓得湖面幾乎喘不過氣，蛙鳴在梆子聲響起的刹那盡數湮滅。醉夢泠的粉色繡鞋陷進岸邊淤泥，她與喜鵲兩人像兩株被狂風撕扯的蘆葦，拼盡全力将竹簍往青石闆上拽。麻繩在掌心勒出深可見骨的血痕，終于，竹簍豁開的縫隙裡，露出醉夢青半張覆着水草的臉，那雙曾盛滿星輝的眼睛此刻蒙着灰翳，唯有頸間黯淡的蛇女圖騰，還倔強地泛着幽綠。
“四小姐的裙子！”喜鵲突然尖聲驚叫。醉夢青的青色襦裙不知何時已被撕裂，大片血迹順着高高隆起的腹部往下蜿蜒，鐵鍊在她腳踝勒出深紫的淤痕，末端還挂着半片帶符咒的鐵蒺藜。醉夢泠顫抖着解開藤蔓，指尖觸到姐姐後腰時，摸到一片結痂的凸起——那是被烙鐵燙出的“恥”字，與蛇女圖騰的鱗片重疊，刺得她眼眶生疼。
“泠兒...快走...”醉夢青氣若遊絲，幹裂的嘴唇擦過妹妹耳畔，“他們在水裡下了...鎖魂散...”話未說完，腹中胎兒突然劇烈胎動，驚得她弓起身子，蛇女圖騰瞬間迸裂出蛛網狀的紋路。醉夢泠猛地扯開衣襟，将雙魚玉佩按在姐姐心口：“二姐用雞女本源熬的護心湯就在馬車裡！三姐把兔女的敏捷繡進了你的肚兜！”
遠處火把的紅光撕開夜幕，衙役們的呼喝混着犬吠逼近。醉夢青突然攥住妹妹手腕，從懷中掏出個油紙包。油紙早已浸透血污，裡面卻完好躺着枚青玉指環，環内側刻着半阙《長相思》：“汴水流，泗水流...”她嘴角溢出鮮血，卻固執地笑了：“童郎說...若他未歸...就讓我...”
“他會回來的！”醉夢泠将指環強行套回姐姐手指，魚女圖騰在周身掀起銀色水幕。無數銀魚躍出水面，鱗片折射的光芒刺得追兵睜不開眼。就在這時，醉夢青的蛇女圖騰突然暴漲，化作一條青光巨蟒，朝着京城的方向昂起頭顱，發出震碎湖面的嘶鳴。