蘇晚注意到她身後的藥櫃上，擺着個齒輪形狀的藥盒，上面插着把銀色鑰匙。陸沉淵輕輕推了她一下，用隻有兩人能懂的口型說："問她關于'歸巢儀式'的事。"

"您知道...午夜的歸巢儀式嗎？"蘇晚試探着問。

老婦人擦拭座鐘的動作突然停住，鏡片後的眼睛變成了兩個旋轉的齒輪："歸巢...是為了讓迷途的'齒輪'回到正确的位置...但總有些齒輪想卡住時間...比如你們這些外來的齒輪..."

她話音未落，整個藥店的座鐘同時敲響，指針瘋狂轉動，藥瓶裡的液體變成齒輪粉末噴湧而出。陸沉淵立刻将蘇晚護在身後，暗影化作盾牌擋住粉末，同時伸手奪過藥櫃上的齒輪藥盒。

"快走！"他拉着蘇晚沖出藥店，身後傳來老婦人的尖嘯，她的身體正在分解成無數齒輪，組成一隻巨大的機械怪手，抓向他們！

兩人在雪地裡狂奔，鐘樓的指針已經走到11點50分，秒針跳動的聲音越來越響，像戰鼓轟鳴。蘇晚回頭望去，隻見小鎮所有的喪屍都從房屋裡爬出，朝着鐘樓聚集，它們的眼睛裡閃爍着齒輪的幽光，嘴裡發出"歸巢...歸巢..."的低吼。

"齒輪呢？"蘇晚喘着氣問。

陸沉淵打開藥盒，裡面果然躺着一枚刻着"III"的銀色齒輪："還差兩個。但現在沒時間了，我們得先去鐘樓！"

他們沖進鐘樓底座，看到中央矗立着巨大的齒輪組，無數鍊條連接着樓頂的鐘面。齒輪組中央有三個凹槽，其中兩個已經空了，隻剩下最後一個凹槽邊緣刻着："以真實之血為引，方能轉動時間。"

"真實之血..."蘇晚想起遊輪副本的破除方法，看向陸沉淵。

陸沉淵卻搖搖頭，将手中的兩枚齒輪（遊輪得到的雙生齒輪和小鎮的第三齒輪）放入凹槽："我的血沒用。大寂滅實驗時，我...咳，總之，用你的。"他突然劇烈咳嗽起來，嘴角溢出一絲黑血，落在齒輪上卻瞬間蒸發。

蘇晚不再猶豫，用匕首劃破指尖，将血滴在齒輪上。鮮血接觸齒輪的瞬間，整個鐘樓劇烈震動，齒輪組開始緩緩轉動，發出震耳欲聾的轟鳴。樓頂的鐘面指針終于開始順時針轉動，而那些聚集在鐘樓腳下的喪屍，身體正在分解成齒輪，被吸入齒輪組中。

"成功了？"蘇晚看着喪屍化作流光消散，松了口氣。

"還沒。"陸沉淵指着齒輪組中央浮現的全息影像，那是大寂滅發生時的場景——巨大的時鐘爆炸，無數齒輪飛向天空，所到之處，城市化為廢墟，人類變成喪屍或金屬人偶，"這才是'大寂滅'的真相之一...時間規則實驗失控，導緻了世界末日。"

影像消失的瞬間，最後一枚齒輪從天花闆落下，精準嵌入凹槽。鐘樓的鐘面發出耀眼的白光，時間指針定格在12點整。

【系統提示："遺忘小鎮"副本任務完成。】

【主線線索已解鎖："大寂滅"真相-時間齒輪篇。】

【獎勵發放：回響點數8000，技能"邏輯推演·進階"升級為"因果鍊解析"，特殊道具"時間齒輪碎片"。】

【警告：檢測到副本核心規則與玩家陸沉淵産生共鳴，觸發隐藏劇情..."齒輪追溯"即将開啟。】

機械音剛落，陸沉淵突然單膝跪地，捂住胸口，黑色紋路從他手腕蔓延至脖頸，像活物般蠕動。蘇晚想去扶他，卻被一股無形的力量彈開。

"别過來..."陸沉淵的聲音沙啞，眼中閃過齒輪的光影，"我需要...一點時間..."

他周身的暗影開始瘋狂旋轉，形成一個黑色漩渦，将他吞噬。蘇晚隻能看到他最後抛來的眼神——那眼神裡沒有了往日的戲谑，隻有深深的疲憊和...一絲懇求。

漩渦消失的瞬間，傳送光芒降臨。蘇晚握緊手中的時間齒輪碎片，看着陸沉淵消失的地方，心中第一次生出強烈的不安。

這個男人，到底背負着什麼？他和大寂滅實驗，究竟是什麼關系？

當她再次回到末世廢墟時，口袋裡的雙生齒輪鑰匙和時間齒輪碎片正在共鳴，發出微弱的藍光。遠處的天空，隐隐有齒輪狀的烏雲在聚集。

蘇晚拿出筆記本，在陸沉淵的名字下畫了個星号，寫下："他知道大寂滅的真相，并且可能是實驗的參與者或受害者。'齒輪追溯'是什麼？他為什麼會觸發隐藏劇情？"

鋼筆尖在紙上停頓許久，她又加了句："下次見面，一定要問清楚，他是不是...也吃了那個黑面包。"

末世的風卷起地上的齒輪碎片，發出清脆的響聲。蘇晚擡頭望向陰沉的天空，知道下一個副本，或許會揭開更多關于陸沉淵和大寂滅的秘密，但也可能...讓她陷入更深的深淵。

而她的鄰居，那個如同深淵般的男人，此刻又在哪個時空的齒輪裡掙紮？