【為此，伊麗莎白特意給瑪麗寫了一封聲情并茂的信：“女士啊！世上再找不到任何人比我更想看到你的冤情得到洗雪，再找不到任何人比我更想聽見能夠讓你恢複榮耀的回答。”當然，她又添了一句至關重要的話：“然而我不會犧牲自己的聲譽來袒護你。”】

英格蘭的貴族們嘴角抽搐，這封信是不是有點不對勁，這真的不是在故意氣蘇格蘭女王嗎？

【伊麗莎□□心部署了一場政治斡旋，1568年10月，關于瑪麗女王的調查在約克郡正式啟動。伊麗莎白任命第四代諾福克公爵托馬斯·霍華德擔任英方首席專員——這位年輕又喪偶三次的英格蘭首席貴族，因其隐約流露的天主教傾向而被認為會對瑪麗網開一面。】

【然而這個任命卻意外打開了一個危險的潘多拉魔盒。時年三十二歲的諾福克公爵不僅是理想的調查官人選，更在瑪麗眼中成為了完美的聯姻對象。作為英格蘭最顯赫的貴族，瑪麗若是能和他結婚，将使其對英格蘭王位的繼承主張獲得本土貴族的強力背書。】

【證據顯示諾福克及其黨羽早在赴約克前就已暗中籌謀這樁婚事。這場由調查引發的政治聯姻棋局，正悄然向着伊麗莎白始料未及的方向發展。】

諾福克公爵雙眼迷離，怎麼又牽扯到諾福克家族了，這些人就不能安分守己一點嗎，他們是嫌倫敦塔太舒服了嗎？

亨利八世不悅地看向諾福克公爵，冷冰冰的目光讓公爵不禁打了一個寒顫，他這是造了什麼孽，為什麼後人老是要幹這些掉腦袋的事，還要波及他。

【蘇格蘭的瑪麗女王在絕望中铤而走險，開始秘密聯絡諾福克公爵，策劃推翻伊麗莎白女王的陰謀。當風聲傳到伊麗莎白耳中時，伊麗莎白勃然大怒，立即召見諾福克公爵嚴詞質問。】

【驚惶失措的公爵慌忙與瑪麗劃清界限，信誓旦旦地宣稱他絕不會和一個“狡詐險惡、臭名昭著的與人通奸、謀殺親夫”的婦人結婚。】

【伊麗莎白特意去信警告瑪麗讓他不要被身邊的人蒙蔽了雙眼，犯下不可回旋的大錯，可以說無論從哪方面來看，伊麗莎白對待瑪麗都已經是仁至義盡了。】

【但瑪麗自然不會聽從伊麗莎白的警告，她繼續她的謀劃。而在英格蘭宮廷中，保守派的樞密院大臣們逐漸聯合起來，暗中推動蘇格蘭女王瑪麗與諾福克公爵的聯姻。若能促成此事，不僅王位繼承問題将迎刃而解，更能平息國内外的政治紛争。】

呵，亨利八世隻要一想到那些該死的樞密院大臣，就恨不得把他們的腦袋都挂在倫敦塔上示衆！這些道貌岸然的僞君子，表面上滿口王國利益，背地裡卻為了自己的權勢不惜勾結那個蘇格蘭的女王！

【瑪麗的現任丈夫波斯維爾已被囚禁在丹麥的地牢，絕無脫身可能，宣布他們的婚姻無效易如反掌。一旦計劃成功，瑪麗将被正式确立為英格蘭王位繼承人，同時政府也将會停止對歐洲新教叛亂勢力的支持。 】

【這一策略與威廉·塞西爾的立場截然相反。作為伊麗莎白最信任的顧問，塞西爾對歐洲天主教勢力深惡痛絕，更對瑪麗·斯圖亞特充滿戒備。】

【然而，保守派大臣們意外地争取到了萊斯特伯爵的支持，這位深受女王寵愛的貴族對塞西爾心懷怨恨，他認為是塞西爾的阻撓使得他無法與伊麗莎白成婚。】

塞西爾不禁苦笑，他未來竟會是樞密院大臣們的公敵，他在未來殚精竭慮為了英格蘭付出了所有，卻被那群短視的小人圍攻，他默默在心中禱告，願上帝保佑伊麗莎白女王依舊信任他。

【但伊麗莎白對這些塞西爾反對者的诋毀充耳不聞，作為君主的她一向用人不疑，她依舊對塞西爾給予百分百的信任。】

【諾福克公爵不滿地對北安普頓伯爵說：“大人你也看到了吧，萊斯特伯爵兢兢業業，深受女王寵愛，而他一旦對塞西爾的政策提出有理有據的反對，女王便對他大皺眉頭，甚至想把他關進倫敦塔。不，不，關進去的肯定不止他一個人。”】

塞西爾長舒一口氣，随即心頭湧起一陣難以抑制的激動，他竟能獲得女王如此深厚的信任，士為知己者死，他隻恨不得現在就為伊麗莎白女王效力。

英格蘭廷臣們用豔羨的目光注視着塞西爾，每個朝臣都渴望能像他一樣，赢得君主的恩寵與信任。但一想到自己侍奉的國王亨利八世，想要得到陛下的信任真是太難了，稍有不慎，就會丢掉了腦袋。