章詠春與蕭期的車馬抵達侯國時，侯府裡已張挂起了慶賀新歲的燈籠。

上了一趟雒陽，許是因心裡有個疙瘩，章詠春并未随蕭期一道入宮觐見天家，甚而連天家賞賜的黃金珠寶也不曾染指，悉數讓蕭期買糧赈民了。

她雖生于雒陽那座恢弘莊嚴的錦繡宮殿裡，對雒陽的一切，卻沒來由得抗拒與厭惡。

雒陽繁華，她看到的卻皆是披着錦衣華服的骷髅。

而随同一道兒上京的阿兄，任憑她低聲下氣地求了他好幾回，他就是不願正眼瞧她，一口一個“公主”，已然不想認她這個妹妹了。最後，他甚至不願再回有她在的侯府，竟是跟着吳将軍走了。

當年，她被宜陽公主所擄，是他如神明一般出現在她面前，不顧生死救了她。那一刻，她便覺他是這世上最可靠的阿兄。

如今，她的阿兄卻不要她了。

她從未這般失落過，甚至真的想求他打自己一頓來洩恨。

在雒陽，隻有與金琇瑩的不期而遇是唯一一件令她覺得歡喜快慰的事。

回了侯府，在與章懷春談起金琇瑩時，她的話語裡滿是歆羨欣慰。

她說：“琇瑩姊姊這一年來原是與她阿兄去了西域行商。若非她上來自報名号，我壓根認不出她來。她不再是漢人女子的裝扮，穿窄袖短襦，女子髻也梳成了雙辮，瞧着仍是個未出閣的活潑小女娘，似已忘了閻存仁。

“她說很是挂念我們，但要待年後方能回來，說是給我們帶回了許多西域的翡翠寶石，還給阿姊搜羅了許多産自西域的天才地寶，是在中原難得一見的珍稀藥材。”

章懷春沒料到向來嬌氣的金琇瑩竟比她們更有魄力，已是迫不及待想要見到她。

“還有，”章詠春忽神秘兮兮地湊到章懷春耳邊，悄聲道，“琇瑩姊姊說她在玉門關外見到了明鈴，但明鈴似是不認得她了。”

聽及，章懷春心中大震：“明鈴是一個人？”

章詠春點頭：“琇瑩姊姊見到她時，她身邊并無旁人。”

“你可對蕭郎君說了？”

章詠春不由笑道：“我見到琇瑩姊姊時，他也在。琇瑩姊姊不知明鈴與宜陽公主間的牽扯，同我說起明鈴時，并未避着他。當天，他便入宮見了天家，回了侯國便命阿細前往西域搜尋宜陽公主一行人的蹤迹。”

朝廷的事，章懷春不便多嘴多舌，卻是冷不丁問了句：“此去雒陽，你在何處落腳？”

章詠春一怔，瞬間便明了阿姊是在擔心何事，不禁笑道：“阿姊可不要胡亂猜測污我清白！我自是與吳将軍、阿兄一道歇在朝廷為我們安排的宅邸裡，可是連蕭家的門檻也不曾跨過去！”

聞言，章懷春不由松了一口氣：“我也是怕你二人一時被迷了心竅，他糊裡糊塗便将你引進了家門。”又切切問，“你們的婚事……天家當日并未應允蕭郎君的退婚之請，你二人既已冰釋前嫌了，是否該提上日程了？”

“不！”章詠春斂容，一臉堅定地道，“我不嫁醜丈夫，也不嫁病弱郎君！我同他說過了，他若真想與我締結姻緣，便安心留在侯國休養，待身子養好了，我自會與他結成夫婦。”又一臉幽怨地歎息道，“可他這個人呐，對他的天家可謂是忠心耿耿，隻要一日尋不到宜陽公主的蹤迹，他便愁得難以安枕，總說楚國的那場動亂是宜陽公主在背後暗中操縱的，我們都被她跋扈專橫的假面蒙蔽了。”

“那他可知宜陽公主究竟要作甚？”

“他也猜不着宜陽公主的心思。”

“不是要幫你阿弟奪回江山？”

章詠春搖頭：“恐怕不是那麼簡單。”又道，“阿崧許知道些什麼，但蕭期不許我見他。”

“為何？”章懷春不解。

衛崧縱使因身份之故被嚴加看管了起來，卻并非不許人探望。

章懷春不由想起衛崧能言語後，她前去為他施針，他若主動開口同她說話，多是向她打問她家二女公子是否回來了。

因他曾以仲長吉的身份與二女公子相處過一段時日，她那時隻當他是出于姊弟間的情義，才如此牽挂惦念着她家二女公子。

如今看來，似乎并非如此。

蕭期若是因察覺到了衛崧的心思而不許二女公子前去探望，那這郎君的胸襟豈不是忒窄了些？

由此，她又不禁想到了鄭純。

***

今年的除夕之夜，因少了阿兄，沉悶悶的；阿母因精神不濟，也早早便離了席，這除夕宴也早早便散了。

章懷春應章詠春之邀，前往一庭芳與兩個妹妹将将小聚了片刻，青楸便神色凝重地尋了過來，對她附耳悄言：“世子院裡的夢舟過來了，要見女公子。”

“夢舟？”章懷春幾乎忘了這個曾侍奉過方如儀的婢女，忙問，“她可有說尋我何事？”