話音落下，莊子衆人不由内心怯怯。
他們都沒想到眼前看似柔弱可欺的嬌娘子，行事如此果決，有些人小腿肚已經在打顫，有些人腦袋裡盤算着今後的路子。
沈清環視一圈，姿态優雅的起身，坐上小轎帶着一衆婆子丫鬟離開。
“老爺，你真要……”王婆子可不想從前滋潤的日子一去不複返，“再怎麼說，我們都是莊子的老人，對莊子再熟悉不過。夫人她想塞新人進來，哪有我們得用？”
李管事淬了口唾沫，面色陰郁，“你以為我就情願把這些年享用的好東西吐出來？”
“那老爺的意思是？“
“若夫人官府告發，或是發賣了我們，不忠之人不會有主家想收留，真等到那時候，我們的下場将會凄慘潦倒。”
他們并沒有比補交更好的辦法，與其後悔半生，不如繼續在莊子糊口。
……
沈清依次将剩下的莊鋪統統撥亂反正。
但其中一家商鋪是經營吃食的酒樓，最近幾年生意慘淡，幾乎就靠老顧客維系運轉。
林掌櫃愁眉苦臉，“夫人，這些年無論怎麼經營，或是跟風新流行的菜品，或是廚子研發菜譜，也無法挽回以往的好生意……”
“我方才看過後廚的菜，莫不是附近有同行。”沈清漫不經心的端起熱茶。
“确如夫人所言，隻是……每天都有個小攤販在門口邊上擺攤。”
沈清柳眉梢擡了擡，“是何緣故？”
“屬下隻是見那女娘年十三，就帶着弟弟過來謀生，卻沒想她做的吃食風味獨特，酒樓生意雖然被影響了，可屬下實在不忍心……”
“不忍心？”沈清打斷了他的話，“究竟是不忍心，還是你有了别的想法。”
林掌櫃布滿溝壑的額頭冒着冷汗，三角眼轉了轉，隐去眸底的精光。
“夫人，你這是把我錯想了！”他佝偻着脊背，擡袖抹淚，“那女娘雙親俱隕，就留下個弟弟，他們姐弟兩個是走投無路才到街上謀生，隻是其他地盤都有人霸占，他們求到屬下面前，那天可憐見……”
“呵呵。”
沈清笑了笑，但笑意不達眼底，“不去唱戲，當真是委屈你了。”
身後的秦嬷嬷冷眼掃去，拍了拍手，婆子就從柴房就推搡出兩個半大的孩子，連帶他們擺攤的推車，都一應挪到一樓廳堂。
“這……”林掌櫃瞪大了雙眼，呆愣在原地。
沈清看穿了他一副怎會如此的表情，“你是覺得女子良善，隻要你編造一段身世可憐的孩子向你求救的戲碼，就能堂而皇之的揭蓋過去？”
林掌櫃喉頭梗塞，一句話也說不出口。
“他們都是你的外孫女和外孫，你的女兒嫁給後廚的一位廚子。”
沈清纖細的指尖撥弄着算盤珠子，“至于你說的酒樓生意一落千丈，不過是你把新研發的菜譜和采買的食材，都讓去你家的孩子擺攤。甚至你為節省成本，連店鋪都省了找，直接用酒樓的地盤。”
“你還打算再幹個幾年，就舉家遞上辭呈，準備帶走這些年的積累，去到外地經商是麼？”
每一個字，每一句話，都精準無比的戳中了林掌櫃的心思。
正因沈清的洞察深入，林掌櫃才有種毛骨悚然的恐懼，他所有的伎倆無所遁形。
沈清撫了撫發髻的流蘇翡翠墜子，觸感冰涼，她輕吐了口氣，“我給過你兩次機會，你都沒有跟我說實話。”
“夫人，我這些年沒有功勞也有苦勞，我一家老小都為酒樓拼搏半生。
沒了我們的付出，酒樓還如何能維持今日的局面！”
沈清嗓音清冷，“你的意思是，酒樓沒了你們，就運轉不下去？我還得謝謝你們一聲是不是？”
“好，既然是夫人所逼，那我索性就不再做這掌櫃……”
林掌櫃憤然起身，仿佛遭到莫大的侮辱，就要牽着外孫的手離開。
“等等，夫人有讓你走麼。”秦嬷嬷冷面擋在他面前。
林掌櫃怒喝，“怎麼，光天化日下，夫人你還想強行動粗，這也是秀才娘子能做出的行徑？”
“第三次了，事不過三。”
或許是前世看多了這種色厲内荏之人，沈清直接派人扭送林掌櫃，包括躲在後廚的廚子女婿和女兒。
送去官府見真章，有俞府的名頭在，很快就水落塵埃。
林掌櫃一家面臨巨額賠款，直接變成沈清手底下的奴仆。若沒有還清契紙上的欠款，他們将永世為奴為仆，子嗣也繼承奴籍。
秦嬷嬷過來問，“夫人，打算怎麼安置？”
“我記得農莊比較缺人，就去那邊好生勞作，也能強身健體，一家子平平和和。”沈清唇角勾笑，轉而道，“酒樓的空缺，就去牙行挑些人。再往門外貼張告示，一來寫明招人緣由，二來寫聘用條件和待遇。”
秦嬷嬷面無表情，心底卻對沈清更恭敬了些。
辦事妥帖，思慮周全。該狠則狠，該柔則柔，方圓有度。
若不是她親眼所見，都不敢相信沈清能做得這般遊刃有餘。
她偏頭看向魂不守舍的林掌櫃，以及那個十歲男童。
可惜了，還想托舉出個秀才來。被送去農莊勞作，不僅辛苦，所賺的收成隻為還債……想賺錢？猴年馬月也望不到頭。
擺脫不了奴籍，這一輩子都沒了指望。能怪誰？隻怪太貪，還企圖欺瞞夫人。
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回到竹清院已是黃昏時分，長空綴着橙紅火燒雲，徐徐清風拂過翠綠竹葉，沈清被佩雲扶着踏過青石闆路。
“小姐，你在莊鋪下人面前可厲害了，他們被你揪出錯處，好一頓懲戒，諒他們以後也不敢再有二心！”佩雲看着自家小姐，眼睛冒着光亮。
沈清淡笑，“哪有這麼容易收攏人心，總得時常去，離着遠就難管。”
“好了，你們也都跟我一天，各自退散，回去休息。”
“是，夫人。”
衆婆子丫鬟，在院落裡有序離開。
沈清也回廂房的軟榻，合上毛毯閉眸睡去。
見廂房燈弱了幾分，秦嬷嬷轉道繞去書房，隔着畫屏停住腳步。
正在挑燈芯的洛裘钰眉眼未擡，嗓音低沉，“何事。”