沈父沈志華面色拉聳，甩了甩寬口衣袖，不怒而威。

“這是哪院的？”

韓氏身邊的喬嬷嬷脫口而出。

“回老爺，這是陳姨娘院裡的灑掃丫鬟落秋。”

“老爺，瞧着丫鬟哭成這般委屈，不妨問清來龍去脈，也好有個交代。”

還交代呢？

沈清警覺的心弦繃緊，再看不出這人為設計的局，她便是白白重回這世間。

上前為行禮，“見過父親、母親。”

韓氏受了她的禮，卻打斷了她的話。

“方才這丫鬟說起你，我本該斥責她攀咬主子，但她卻轉口認錯。想來這裡邊有我不知道的事發生，落秋你别怕，一一道來便是。”

“謝夫人體恤。”

落秋跪在地上，手指向青石闆上的湯瓷碎片，“這是陳姨娘囑咐奴婢，要把她親手熬煮的桂圓人參湯，送去給夫人飲用。

大小姐不知是怎麼聽了風聲，就讓丫鬟撞了我，才失手打碎了瓷碗……”

“胡說！你怎麼攀咬起小姐，分明是你……”

沈清連忙擋住佩雲。

免得她一時情急上頭，在父親母親面前失了尊卑禮儀。

“清兒，确有此事？”

沈志華向來追逐官場名利，隻喜後宅風平浪靜，無事攪擾。

不管誰對誰錯，

他在乎事情能否盡快平息，并不在意是不是真相。

沈清隻得小心應對，“回父親，我在祠堂内，并無親眼看見這丫鬟路過。且我才回府，怎會知曉陳姨娘給母親送湯。”

“哼，長姐你就别狡辯了。在飯桌上你不喜母親給你布的菜，還出言頂撞，心生惱意這才故意讓佩雲把這湯灑了！”沈淑穿過月洞門而來。

這話一落。

沈志華臉色黑沉如墨，厲聲怒喝：“沈清！你竟敢對你母親不敬，長者賜，不可辭，你還有怨言？嫁作他人婦，還如此言行無狀！”

“老爺，何必置氣，這不過小事而已……”韓氏狀似大度。

卻沒想沈志華更是發怒。

“何止小事，心态不端……”

洛裘钰俊眉緊蹙，出言道，“嶽父大人，怎可隻聽一人言說。我雖與沈清相處不久，但她識大體、懂禮儀，并非不敬尊長之人。”

沈清眸子潋滟，心弦被撥弄了幾下，流淌了絲暖意。

“哦？”沈志華語氣緩和。

或是看在女婿的面上，才想起今日是沈清回門。得在男方面前，留足女方家的臉面。

顧及沈府名聲，他神色稍霁。

“爹爹……”沈淑不滿此事輕松挑過，“你就這樣饒過長姐了？”

韓氏斂眉訓斥，“怎的置喙起你父親的話？”

“老爺，此事就此罷了，清兒也不過一二時辰就要回去俞府。”

沈志華本就不想深究，邀洛裘钰跟沈令承去書房。剩下的人都讓韓氏主張散退。

一時間祠堂也回歸平靜。

“真是的，小姐平白無故被訓斥，那賤婢還全身而退！”佩雲忿忿不平。

沈清低垂眼睫，轉身回到祠堂，心情低落了許多。

“小姐……”

“你去替我摘幾朵海棠花，阿娘在世時最喜歡拿它插觚瓶。如今我難得歸府，也好為她拾掇些香氣來。”

父親并沒有過問她出現在祠堂，連阿娘的牌位也懶得相見。

佩雲想到了什麼，眼圈紅了紅，走向紫煙閣。在院子角落有一顆海棠，是母親嫁入沈家時栽種的陪嫁樹。

現今已有十七年的樹齡。

待送來海棠花，沈清親手洗剝幹淨。趁花瓣色澤鮮亮，她放入落地青瓷花瓶内，淡淡的花香彌漫。

沉悶的内室才多了些自然鮮活。

-

回到紫煙閣後，沈清在盥洗間，簡單掬了清水淨面。

佩雲掀開妝奁格子，抽出香膏瓷盒，揉了點淡粉膏體。在掌心來回搓熱，順在沈清的烏發絲，漫開一股淺淡的月季花香。

“想來小姐有幾日不用這款香味的香膏了。”

“這氣味更濃些。”沈薇唇角微揚。

銅鏡裡的女子一笑，嬌豔的五官更生動了，像含苞待放的露水花骨朵。

沈清聞着香味，心情莫名好了許多。美好的事物，總能平複那些煩悶。

倏忽，她餘光瞥向碧紗櫥内。

四方桌邊擺着竹籃子，各色布條和絲線堆疊成小山丘，上頭壓着一把纏紅線的銀剪子。

“那是……？”

沈清記憶有些模糊。

“小姐不記得了？那是你九歲那年，說也要給夫人繡些香囊，隻是後來……沒繡完擱置在那。”佩雲解釋。

她記起來，母親每逢她生辰，都會送她親手繡制的衣裳。隻是她年幼人小，也不會裁衣刺繡，就挑着好做的香囊入手。

後來母親生病，韓氏漸漸纜權，當時塞來的教養嬷嬷管得嚴苛，直到母親病逝，她也被議親。

這事一多便漸漸耽擱、遺忘。

“到時候一并帶回竹清院。”

沈清起身走去，随手拾起一個繡着荷花的香囊，幹癟癟還是個半成品，沒塞香料。

移步到紫煙閣院内的小涼亭。

拿繡針和絲線，一針一線，補繡起幼年時未完成的香囊。

洛裘钰走進來時，沈清神情專注刺繡，耳邊隻聽見春風簌簌，海棠花浪翻湧，偶爾灑落零星淡粉。