近耳順的年紀已是一臉老态，溝壑縱橫的臉上因作戰而留的駭人刀疤觸目驚心，他顫顫道：“逆子，侯府世代清白，将外室帶回府上的你還是頭一個！”

“外室？”張獨寒皺眉。

沉默半晌，他想到了月影軒。

這才恍然大悟，“父親誤會，并非您想象的那般，我與那位姑娘之間清清白白。”

他本欲今日回府将織暖趕出去的，誰料到底還是晚了一步，被父親母親誤會。

“清清白白？人家都親口承認的事，你個大男人反倒不如個姑娘痛快。誰家姑娘會不顧臉面拿清白說事！我侯府教導不出這樣的兒子，”張海定氣急敗壞，脖子漲紅，怒呵道：“鄭管家！拿戒棍來！”

親口承認？張獨寒聞言皺眉。

張家名聲在外，世代為人清白正直，家風肅正。且不說張獨寒性情在外名聲如何，單是有婚約在身卻私養外室一事便足夠将侯府幾代釘在恥辱柱上，他張海定決不允許此事發生。

“是。”鄭管家躬着腰離開，加快步子，未敢多言。

片刻後，他端着紅色長方形描金漆雕花紫檀木木盒回來後，始終垂着頭恭敬站在一旁，木盒内裡存放的正是戒尺。

戒尺由竹節制成，又粗又長，筆直結實，堅韌無比。

蘇瑾瑜見狀，瞬間軟了心，這幾棍子下去，恐怕要她兒半條命啊。

要老爺來管教兒子的是她，于心不忍的也是她。

她眼瞅着張海定緩緩握起戒棍朝張獨寒走去，内心忐忑不已，手也不由攥緊衣衫，終是禁不住急急走過去扯住張海定衣袖，不忍道：“老爺，若是他倆真心相愛，不如成全了彼此，尚書府那邊的婚事拒了便是，咱就隻有這一個兒子，您勿沖動，打壞了均夜可如何是好啊。”

“拒？哪有你說的如此簡單？婦人之見！”張海定氣沖沖甩開蘇瑾瑜，指着張獨寒道：“還不都是這逆子做的好事，毀了人家姑娘清白。我侯府向來隻娶妻不納妾，尚書府嫡女和你院裡的姑娘，必須做個取舍！定帖已下，退親豈是動動嘴皮子的事？”

話外之意，取舍，隻能是取秦詩，舍織暖。

張獨寒眉心緊蹙，他與織暖，頂多算是罪犯和判官的關系，如今父親能說出這番話，恐怕是織暖說了什麼……

至于尚書府嫡女，他沒興趣。

“父親，您退親吧，”張獨寒聲音冰冷而又有力，跪的筆直，“這樁親事本就是您當初一意孤行。”

他并不想去辯駁什麼，他一向如此。

此話一出，張海定氣得發顫，“逆子！不識好歹！列祖列宗在上，今日我便替祖宗好好教導教導你！”他高高揮舞起右手，下一瞬，戒棍狠狠落在張獨寒背上。

一下，兩下……怒氣仿若灌輸在戒棍上，每抽一下，他的身子便不受控的微微前傾。

身上的绯色衣袍抽出了皺，内裡滲出鮮血，鄭管家不忍再看别過頭去。

張獨寒皺了皺眉心，一言不發。不喊疼，也不辯解。

正好趁機拒了這樁婚事，他無心同尚書府嫡女有何牽扯。

蘇瑾瑜再也看不下去，這是她十月懷胎身上掉下來的一塊肉啊，她哭着撲在張獨寒身上，将他護住，“老爺！要打就打我，是我育兒無方，别打均夜啊……均夜這孩子打小就不讓咱操心，幾日前還說要去看您，他是個孝順的好孩子。”

本想讓張海定教導一下均夜，怎知他下死手，她實在于心不忍。蘇瑾瑜并不在意兒媳是誰，隻要兒子滿意便是好的。

當下，卻隻能順着張海定的意。

“均夜，你快說你錯了，你不退親，咱給織暖一筆錢将她安頓好，也不算虧待了她去……”蘇瑾瑜淚水流滿兩頰，聲音嘶啞。

張獨寒卻無動于衷，眸色低沉，“母親，我意已決，不必再言。”

面對疼子心切的母親和怒火沖天的父親，他一臉無所謂。

“我今天就打死你個不知好歹的逆子！”張海定手勁極大，扯開蘇瑾瑜便要再打。

戒棍将要落到張獨寒身上時，一道嘹亮的聲音從祠堂門前傳來。

“父親，您當真要打死哥哥嗎？”張休大跨步進門，看着眼前的一切不由心驚。

她哥後背滲出大片鮮血，衣袍下定然早已皮開肉綻。

“父親，”張休撲通一下跪在地上，聲音卻不卑不亢堅定有力，“求您饒恕哥哥罷，再打便要出人命了。父親您又不是不知，那秦家嫡女是個嚣張跋扈的主，莫要說哥哥不喜她，女兒也不想要這樣的嫂嫂。”

那日，張獨寒不僅答應帶她去上元節廟會，還許諾每次節日都能帶她出來。對于這個哥哥，她也打心眼裡敬愛。

“住嘴！我看嚣張的人是你。你們一個兩個反了天不成？定帖已下，親事退不得！她們婦人糊塗也就罷了，均夜你也犯渾，三歲看大，七歲看老，你打小主意正，莫要選錯路，一步錯步步錯。尚書府嫡女多少男子求之不得，那戶部尚書秦時安能在仕途上幫你多少，讓你少走幾年彎路，你好好想想！”

張海定看着跪在地上的三人，太陽穴直突突的跳，隻覺天旋地轉的厲害。

“我張獨寒從不需要傍依女人家族勢力往上爬。”張獨寒未遲疑片刻，平靜道。

“你……”張海定指着張獨寒的手直發顫，一瞬怒火攻心，終是撐不住暈了過去。

耳邊傳來幾人急切呼喊，“父親……”“老爺！”供奉的香火撲閃，祠堂亂成一團。