幸好，幸好當年國主英明，在瘟神一出生時就将其掐死在了襁褓之中。否則，倘若任其存活在世，豈不害得百姓們人人自危，距鹹池國離舉國覆滅也不遠矣。
這邊，蕭懲聽到殷九離提起自己，也有點兒意外——
他出生時殷九離也才五歲，小孩子都不大記事兒，三年未見，他以為對方早就将他給忘了呢，沒想到竟還記得。
不過，即使再少年老成，殷九離畢竟隻是個十歲不到的孩子，絲毫沒意識到自己提了不該提的，竟對蕭懲招招手。
“小朋友，你過來。”
不知對方喊他幹嘛，蕭懲饒有興味，垂眸隐去眼底不符年齡的狡黠。
但太子發話，又怎能不過去。二師兄立馬拎小雞崽兒一樣把他給拎到了殷九離面前。
蕭懲像顆小蘿蔔頭一樣被豎在了地上。
殷九離單手抱起他，蹭了蹭他粉粉嫩嫩的臉頰，笑：“倘若我表弟還活着，也該與你這般年歲，與你這般高，這般重，這般可愛。”
蕭懲鼻子一酸：“……”
以前怎麼沒發現，殷九離竟是個弟控。
旁邊的大臣們卻聽得一臉驚恐，直想說：太子殿下您可閉嘴吧，世子那個瘟神能别提就别提了，提一次咱們鹹池國的陽壽至少得縮短一百年！
誰知接下來更令他們驚恐的一幕發生了……
太子殿下這親昵一蹭可了不得，竟然不小心蹭掉了蕭懲的抹額！
蕭懲心裡一沉，暗道不妙。
紅色綢帶悄然飄落。
他眉心如火焰般奪目的曼陀羅花瞬間盛放。
望着那朵花，衆人像是突然被攝走了魂魄般，呆滞的眼睛中倒映出一簇妖冶絢爛的火苗。
良久，終于有人回過神來，喊道：“是他！他是那個瘟神！”
蕭厄出生那天，但凡見過他的人，除了皇室成員之外，無論是太監還是宮女大臣，全都當場暴斃。
但不知為何，依然有關于他的傳言流于宮外。
其中一條，便是這花形胎記。
“原來那個孩子根本就沒被掐死，他的死訊隻是國主為了安撫民心，特意謊造出來的，其實他一直就藏在這座道觀裡！”
有人一語道破了真相。
随着他的話，衆人都像是有了默契般，齊齊往後退了數步。
看向蕭懲的眼神，就像在看一頭怪獸，更像在看一隻索命的厲鬼。
殷九離擰起好看眉頭，望了眼懷中小娃。跟其他人不一樣的是——
他眼中沒有恐懼，但有一點兒糾結和疑惑。
“你……的名字，是不是叫蕭厄？”
按劇情需要，蕭懲點了頭：“嗯。”
“我記得。”殷九離輕聲說，目光像水一樣溫柔，“蕭厄即‘消厄’，取消除厄命之意。是我父皇給你取的，當時我就在旁邊。”
他不認得蕭厄，但記得他額上的小花。
當年小嬰兒從廢墟裡被刨出來，他隻來及看了一眼，至今唯一能記得的，也隻有他眉間盛放的小花。
當年白衣修士從天而降，救了他們。
他隻聽到父皇與修士商量要将表弟掐死于襁褓，便真的以為小表弟被掐死了，為此還鬧了好一頓脾氣，絕食了三天。
後來，又奇怪于父皇為何夜不能寐，屢次從國庫中撥出銀兩，大肆修建這座太極觀。
如今，一切謎底全部揭開——
表弟沒死，而是流落宮外，父皇這個做舅舅的心中有愧，于是想方設法地補貼太極觀，想讓小孩兒生活得更舒坦些。
“二師兄。”
三師兄還沒摸清楚狀況，不明白蕭懲好端端的怎麼就變成了衆人口中的“瘟神”，看看殷九離，又看看衆大臣，不知道是該跟着後退，還是該選擇相信。
忍不住嘀咕：“咱們小師弟怎麼會是瘟神呢？”
說着說着，猛然記起師父常常取蕭懲的血在他們額上畫符的事兒。
小時候不懂，以為是做遊戲。
長大了才知道，是驅邪避禍。
試問，用普通人的血畫了符又有什麼效用呢？小師弟的血可以拿來畫符，肯定就說明他異于常人呀。
而且，師父帶他回山的時間剛巧對得上。
二師兄也想到了這一層，雖沒說話，但行動已說明了一切——
拖着三師兄，往後退了半步。
見此一幕，蕭懲有點兒失望。
他以為當真相揭開時，即使所有人都會怕他，至少一起長大的師兄們不會。
對上蕭懲的視線，二師兄慌忙垂眼，心虛地躲開了他。
“小師弟你、你别緊張，其實我們兩個還是願意相信你的。”二師兄支支吾吾地說，“我們都知道你沒害過人，不會是瘟神，但我們得……”
“嗯，我知道，你們得小心為妙。”蕭懲說。
他笑得渾不在意，口裡卻苦得像被人塞了一把黃連。
一人道：“他還沒害過人嗎，他一出生就害死了那麼多人，都不算人的嗎？”
二師兄：“這……”
另一人道：“三年前這兩個小道童年齡還小，怕是還不記事兒。不過剛剛這瘟神一出現就害得太子殿下斷了胳膊，大家都是有目共睹的……”
“住口！”
殷九離忍着胳膊的劇痛冷喝，議論聲被稍稍壓下去些。
擡眼掃過衆人，他一字一頓道：“就算他真的是我姑媽當年生下的那個孩子，但他隻是我表弟，絕不是什麼瘟神。”
“……”蕭懲目光微漾，瞥了殷九離一眼。
“殿下您怎如此糊塗啊！”
文武大臣們紛紛下跪，半勸說半威脅道：“國主這些年一直龍體抱恙，或許就是這煞星克的，如今他又害你傷了手臂，實在是留不得。不殺了他，我們鹹池國民心不定，國将不穩哪！“
然而，殷九離非但沒有把蕭懲丢開，反而抱得更緊。
“我不相信什麼瘟神煞星之說，他隻是個無辜的孩子，我會禀告我父王，将他接回宮中的。”
蕭懲怔然：“太子表哥……”
一幫老臣被他這話吓得直哆嗦，“殿下啊殿下，這可萬萬使不得！！！”
僵持不下時，忽有一道聲音傳來。
“貧道不過是去跟懷靈帝君喝了杯茶，離開還不到半日，想不到我觀中竟變得如此熱鬧，快讓我瞅瞅，都是誰在欺負我的好徒兒？”
隻見白道人不疾不徐地踱入殿中，懷中還抱着名髒兮兮的一歲小孩。