顧老夫人來了興緻，彎眼笑問：“哦？瞧你這胸有成竹的樣，想來是好東西。”

沈念慈起身擺手招呼來已經等候多時的女使，下一瞬女使們捧着精緻的琉璃碗碟魚貫而入。

“這些都是兒媳親手做的月餅還有些應時節的小菜，還請祖母和父親母親嘗嘗。”

女使将琉璃碗碟一一擺到桌面，若仔細看，琉璃碗中擺放的吃食每一樣應了中秋的景，蟹螯、魚羹、最妙的還是形似玉兔的糕點。

今日沈念慈原本還有所顧忌，多虧吳媽媽提點，要不是有她出謀劃策，還心思細膩的告訴她這些菜的由來，她還真不知道如何應付這場鴻門宴。

索性她做的小菜樣子精巧，倒能入幾位長輩的眼，至于個中滋味麽，隻能長輩們嘗了才能評說。

顧老夫人見狀臉上帶着笑，和藹地拉過她坐到身邊，“楹兒有心了，祖母這就嘗嘗你親手做的糕點。”

在座幾位年長的長輩都吃過沈念慈前些日子做的月餅，吃過一回她們便念念不忘，恰逢此時中秋又有月餅吃他們自是展顔而笑，如此識大體有懂禮數孫媳，哪個會不喜歡呢。

吳媽媽那顆提到嗓子眼的心終于落了下來，她輕捶了捶胸脯，差點一口氣沒接上來暈過去。

待平複些她側眸看了眼身旁的女郎，眼神滿是贊許，不枉費她三個月辛苦教給小娘子那些東西。

顧老夫人嘗過月餅，點點頭：“楹兒做的糕點不錯，大家都吃罷。”

衆人等顧老夫人發話，才敢動筷。

方姨娘興緻失失，眼看他們将一盤月餅分食完她赫然起身推說身子有恙拂袖而去。

顧老夫人眼神銳利地盯着她離開的方向，她緘默不言卻沒再碰一口糕點隻是默默茗茶，

明眼人都看得出來平日裡老夫人對方姨娘頗有微詞，雖面上不顯半分，但她貼身的嬷嬷明白她到底有多厭棄她，所以大家都默不出聲。

沈念慈想着糊弄了過去，松了口氣可還未有喘息就聽得老夫人突然道。

“楹兒，早前就聽說你有一位養在靜安寺的妹妹，我想着改日不如接你妹妹來府上陪陪你，你意下如何？”

她驚駭了一瞬但很快就反應過來，她挽着顧老夫人手臂，故作嬌嗔道： “祖母，我妹妹才從靜安寺回來怕見生人，這幾日還病着，等她好些了我自會帶她見祖母。”

顧老夫人聞言拉起她冰冷的柔荑，輕拍了拍，“我隻是怕委屈你，想着你有親人在身邊也不會覺得憋悶。”

她見多了風雨，也經曆過許多事，深谙女兒家離了母家有多麼艱難，況且沈家姑娘有眼緣，看着就欣喜她又是嫡孫的妻子，她自然格外厚待。

“對了，祖母怕是沒喝過我做的桂花釀罷”沈念慈忙轉了話鋒，“我來時見院裡的桂花開的極好，就想着摘些回去釀酒喝，不知祖母肯不肯允呢。”

顧老夫人目光望着坐在她旁側的美婦人身上，“桂院的桂花樹可都是你婆母自己栽種的，你可問錯人了。”

顧劉氏端起溫茶呷了口，莞爾道：“那是母親的住所，還是得您做主，做媳婦的可說不上話。”

顧老夫人笑道： “好，那今日我就做主，那棵桂樹上的花随你采摘。”

沈念慈羞赧的低着頭，她想着晚上沒見到顧胭脂，心裡念着她，等宴席一結束就讓織雪端來酥酪，兩人忙偷偷溜到偏房打算瞧她。

但顧老夫人吃了酒，又七八分醉意，樂得隻拉着沈念慈不放手，過了半個時辰她才借口不适跑到偏房。

*

“玲珑，玲珑？”

輕叩門扉喚了不知幾聲，屋内仍然沒有半點動靜。

織雪侯在門外，低聲道：“娘子，玲珑不會帶着大姑娘去前頭用晚膳了吧。”

沈念慈皺皺眉，眼底劃過一絲疑窦，她心忖玲珑平日都待在屋裡陪着顧胭脂，從未有過閃失尤其是晚上她都不敢放她出門。

察覺到有異，她擡手複又重重拍了兩下門闆，朝裡喊道：　“玲珑，你若再不開門，我就要踹門了。”

織雪立馬攔住她道：“娘子，您千萬不要意氣用事，這裡是顧老夫人的桂院，不是潇湘苑。”

沈念慈沉默片刻，随後沒有半點猶豫一腳踹開緊閉的門扉嗎，木門沉悶的吱呀摩擦聲，甚是刺耳的落在她們的耳中。

廂房内空蕩蕩的，似乎沒有人住着，二人怔忡的盯着屋内，帷幔不知被何人扯落，宛若屋外凋零的枯葉，輕飄飄的墜在冰冷的地面，直到地上蜿蜒的血水映進她們的嚴重。

織雪吓了一跳，捂着唇看向沈念慈，她極力忍着恐懼，幾聲驚恐的還是自她口中溢了出來：“怎麼回事，哪來那麼多血。”

沈念慈沉默片刻很快的反應過，她眉心緊鎖，她踏進卧房，清眸微斜瞧見妝奁邊散亂的口脂，還有一些亂七八糟染着紅色的水。

她稍稍的放下心，還好沒出什麼大事，“織雪你先去外頭看看，她們回來了沒。”