直到吳媽媽厲聲呵斥，責罵的話吓得女使身子一凜，她才不敢再造次，安安分分地将她帶到偏廳。

她還記得那日，雖才幾步路可雨勢漸大，密密匝匝地從天而降，沾濕了她破爛的衣裳，女使嫌棄她，半點傘也不遮與她，就這樣帶着人進了内堂。

柳氏已等候多時，看到她怯生生地站在邊上，隐忍着胸膛翻湧的作嘔，柔聲道：“你叫什麼名字？”

沈念慈揉搓着破布衣衫，嗫嚅半晌道：“念念。”

柳氏略一沉吟，嫣紅的唇輕啟：“以後你就姓沈，名就叫念慈，是我沈家的養女，明白麼？”

于是，她祖母親自為她取得名，成了她感念沈家撫育之恩的名字，要她懷有慈悲之心。

沈念慈思緒飄搖了許久，緩過神來她方想起顧硯，端莊的朝沈家兩位長輩福禮，“沈老爺，沈夫人，我先去花廳瞧瞧顧少爺，省的怠慢他。”

沈明濂眉頭輕皺，“你先留在這裡，我過會兒親自去見顧少爺。”

柳氏有些不耐煩道：“夫君，别讓她在我眼前礙眼，頭疼的緊。”

沈明濂蹙眉擺擺手道：“你去後廂房待着。”

沈念慈心上一緊，随意福了身便逃也似的奔出花廳，她捂着悶悶地心口。

一炷香的時辰過去，花廳卻依舊無人問津，連倒茶的女使也都隻是倒了茶便匆忙離去。

商陸踱步倚着門扉時不時地張望，嘴裡時不時喃喃：“都半個時辰了，沈老爺他們怎麼還不過來？”

仆從将他們引到花廳也沒說什麼就各自去做事了，他們等了許久也不見有人過來問候，隻偶爾有女使過來添茶送糕點，細問他們也問不出半個字。

慢條斯理地端起茶盅，輕嗅着沁人心脾的茶香，顧硯目光凝向茶盅底浮沉的茶葉，他擱下茶盅神情自若而泰然，不等他言語，門扉處似有異動

“來遲了來遲了。”沈明濂人未到聲先到，“我本忖度着早些來陪你說話孰料叫幾個同僚舊友絆住，讓你白等了那麼久。”

顧硯眼睫微垂低低應聲，“不妨事。”

撩袍坐上首太師椅沈明濂側身視線移到男人身上，打量了他半晌，眉眼倒有幾分英氣不似之前那麼孱弱看着病恹恹，他咳了聲忖度說些什麼，思量半天才憋道：“你爹娘身子可好？”

“勞您挂心，他們身子康健并無不妥。”顧硯聲音清朗渾然沒有半點兒于顧府時的冰冷。

沈明濂看他謙遜有禮懂得體恤，滿意地點頭，“楹兒她也有許多體己話要和她阿娘說，不如今夜你們留在這裡歇一晚，明日再啟程，我還有些回禮沒有備好。”

他曉得沒有歸甯省親住娘家的道理，但讓沈念慈随顧昀回顧府更令他感到擔憂，若當中不小心暴露了身份，他們縱使四個人有八張嘴也說不清。

“就依嶽丈。”顧硯爽朗應允，卻驚出旁側商陸的一身汗。

翁婿間話不多，一盞茶的功夫說完客套話，言談間盡顯疏離。

沈明濂見時辰不早，呷了口茶起身，“賢婿先去廂房歇着吧，會有人招待，我去瞧瞧前頭。”

顧硯扶凳勉強站起身，作揖相送。

商陸臉若霜打的茄子，小心翼翼地推着輪椅，借故支開沈家仆從，擡起輪椅便進到廂房。

“少爺，您為何要應允沈老爺今晚住這？”

顧硯事不關己的阖眸，良久他道：“方才言談間沈老爺話裡有話，似乎有事瞞着我們。”

商陸沉吟道：“少爺您這話倒提醒了屬下，方才屬下撞見過沈府管家，見他行色匆匆，臉白如紙像活見了鬼似的。”

顧硯緘默少頃，半晌才道：“今夜你記得打點好一切，莫讓人近身，也不要與外人說話，還有查清楚沈家這幾日的動靜。”

商陸怔了下，暗暗點頭。

出了花廳沈府仆從引她們繞過亭台水榭，來到沈念慈曾經住的閨房，仆從走後商□□處環顧，看沒有旁的外人緊閉門扉，還細緻的看了看支摘窗，見都閉着長舒一口氣。

他擡眸望向顧硯，卻發現他正把玩着桌案上的木雕。

蹙眉走上前，他疑惑道：“沈家也算富貴人家，這木雕也不是檀木做的，怎麼會擺在這呢。”

來沈府前他就試探過這裡的小厮，聽他說起沈老爺平日疼愛的就是大小姐，不過先前進屋時他察覺到屋裡的玉器瓷瓶少得可憐，連妝奁首飾也幾乎不見蹤影。

這根本不像一個千金小姐住的屋子，可以說連下人房都不如。